イースト（小説）

東

著者	エディス・パトゥ
原題	東
言語	英語
ジャンル	小説
発行日	2003
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
OCLC	23384749
に続く	西

『イースト』（イギリスとオーストラリアでは『ノース・チャイルド』として知られている）は、エディス・パトゥによる2003年のヤングアダルト小説である。これは「太陽の東、月の西」と題された古いノルウェーの民話を翻案したもので、2003年のALAヤングアダルト向けトップ10ベストブックに選ばれた。『イースト』の続編である『ウェスト』は、2018年10月に出版された。

アーネは迷信深いユージニアと結婚したとき、北を除く方位ごとに1人ずつ、計7人の子供を産むことに同意した。ユージニアの家族が持つ出生方位の迷信によると、女性が出産時に向いている方角は子供の性格に影響を与える。方角ごとに性格が異なり、ユージニアは北は荒々しく手に負えないと信じている。何年も前に、ユージニアは、北で生まれた子供は氷と雪のなだれに押しつぶされて死ぬだろうと、 skjebne-soke（占い師）から告げられ、純粋な北の子供は産みたくないという彼女の願いが強まった。彼女のお気に入りの子供である東生まれのエリスは若くして亡くなり、ユージニアは彼女に代わる別の子供、ローズを妊娠する。ローズを身ごもっている間、ユージニアは生まれてくる子供は東生まれにすると固く決意し、あまり迷信深くない夫は彼女が運命を試しているのではないかと心配するほどだった。

ローズは家族と故郷を愛しているにもかかわらず、家族の中で居心地の悪さを感じています。彼女は亡くなった姉のエリスが示した基準に達することは決してできず、東方らしくない放浪癖と冒険への欲求にとりつかれています。彼女の幸せで愛に満ちた子供時代は終わりを迎えます。彼らは貧しく、病気の姉は死に瀕しているだけでなく、彼女の両親は彼女の生まれた方向の真実を彼女に隠していました。それは彼女の生涯に付きまとう迷信でした。後に彼女は両親の会話を耳にし、自分が実は北方生まれであることを知るのです。

そこで、巨大な白いクマが不思議に現れ、病気の家族の健康と繁栄と引き換えに、一緒に来るように頼んだとき、彼女はすぐに同意しました。クマはローズを山の中に隠された遠くの城に連れて行き、そこで彼女は毎晩謎に直面します。毎晩、彼女は姿は見えませんが震える音は聞こえる未知の存在と一緒に眠ります。彼女はまた、コックの息子であるトゥキという存在と友達になり、彼の言語を少し教えられます。

ローズがホームシックになると、白熊は彼女を家に連れて帰り、家族、特に母親に白熊との体験を話さないという条件で、1か月間滞在することを許可しました。しばらくして、ローズはベッドにいた見知らぬ人物について兄のネディに話し、母親がそれを聞いてしまいます。ローズが家を出るときに、母親は強い風が吹いても必ず灯るろうそくをくれました。

白熊は彼女を城に連れ戻し、ローズが好奇心に負けてろうそくに火をつけるまでは、すべて順調でした。ローズは、自分と一緒にいるのが男性であることに気付きました。男性は目を覚まし、叫びました。彼は、自分が白熊であり、乙女が喜んで彼の人間の顔を見ずに 1 年間彼と一緒にいてくれたら、自由になれたのに、と彼女に告げました。

男/クマは1年以内に呪いを解くことができなかったため、呪いをかけたトロルの女王が彼を「太陽の東、月の西」にある城に連れて行き、そこで捕虜にしようとします。ローズは彼を救わなければならないと知り、トロルの王国を探す旅に出ます。長い旅の途中で、彼女はさまざまな人々や危険な状況に遭遇します。

『イースト』は賛否両論の評価を受けている。 カーカス・レビュー誌は「複数の語り手を使って、パットゥーはスカンジナビアの民話『太陽の東、月の西』を壮大な長さにまで拡張しているが、原作にはほとんど手を加えていない」と評し、「後半は確かにペースが上がるが、最近のロマンスの再話の嵐の原動力となっている感情の強さや設定の鮮明さは、断続的にしか達成されていない」としている。^[1]一方、Publishers Weekly 誌は「ファンタジーや民間伝承を好む読者は、パトゥー (『英雄の歌』) の『太陽の東、月の西』の豪華に表現された再話に魅了されるだろう」と評し、「城、トロール、シャーマン、魔法にかかった王子で満たされた風景を美しく呼び起こすこの物語は、読者の想像力を刺激するだろう」と評した。^[2] Inis 誌は「パトゥーは、民間伝承の簡潔さ (彼女の小説は『太陽の東、月の西』を使用している) を詳細志向の壮大な異国情緒に置き換えており、その交換で得られたものよりも失われたものの方が多い。この小説は、民話を過度に合理主義的で壮大な物語形式に押し込み、その魅力を異国情緒に頼っており、意味のある歴史的または地理的正確さを欠いている。この小説は 12 歳以上の少女を対象としている」と批判した。その長さは、読むのが嫌いな読者を落胆させる可能性があり、根本的な弱点は、より優れた読者を苛立たせる可能性がある。」^[3]