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二重小惑星とは、共通の重心を周回する2つの小惑星のシステムのことです。243イダの二重性は、1993年にガリレオ探査機がこの小惑星に接近した際に発見されました。それ以来、多数の二重小惑星といくつかの三重小惑星が発見されています。[ 1 ]
2 つの構成要素 (二重星系の「主星」と「伴星」と呼ばれる) の質量比は重要な特徴です。ほとんどの二重小惑星は質量比が大きく、つまり主星の周りを公転する衛星が比較的小さいです。1 つ以上の小さな衛星 (「伴星」または単に「衛星」とも呼ばれる) を持つシステムには、87 Sylvia、107 Camilla、45 Eugenia (すべて三重)、121 Hermione、130 Elektra (四重)、22 Kalliope、283 Emma、379 Huenna、243 Ida、4337 Arecibo (主星の大きさの降順) などがあります。一部の二重星系は質量比が 1 に近い、つまり 2 つの構成要素の質量がほぼ同じです。これらには、90 Antiope、2006 VW 139、2017 YE 5、69230 Hermesが含まれ、それぞれの平均構成直径は86、1.8、0.9、0.8 kmである 。
二重小惑星系の形成を説明するために、いくつかの理論が提唱されている。多くの系は、大きなマクロ多孔性（「瓦礫の山」のような内部構造）を持っている。22カリオペ、45エウゲニア、87シルビアなどの大きなメインベルト小惑星を周回する衛星は、衝突後の母天体の破壊、または斜め衝突後の分裂によって形成された可能性がある。太陽系外の二重小惑星は、太陽系の形成中に相互捕獲または三体相互作用によって形成された可能性がある。太陽系の内側を周回する地球近傍小惑星は、おそらくスピンアップと質量放出によって形成され、 [ 4 ]おそらくYORP 効果の結果である。数値シミュレーションによると、太陽エネルギーが YORP 効果によって「瓦礫の山」小惑星を十分に速い速度で回転させると、物質が小惑星の赤道から放出される。[ 5 ]このプロセスにより、小惑星の極に新しい物質が露出する。[ 5 ] [ 6 ]
