ドロシー・コットン

ドロシー・コットン（1930年6月9日 - 2018年6月10日）は、アメリカ合衆国の公民権運動活動家であり、アメリカ合衆国の公民権運動の指導者であり^{[1] 、その主要組織の一つである}南部キリスト教指導者会議（SCLC）の内輪のメンバーでもあった。SCLCの教育ディレクターとして、彼女はおそらく組織内で最高位の女性メンバーであった。

コットンは1930年6月9日、ノースカロライナ州ゴールズボロでドロシー・リー・フォアマンとして生まれた。 ^[2]母親のマギー・ペルハム・フォアマンはコットンが3歳の時に亡くなった。^[2]そのためコットンと3人の姉妹は、タバコ工場と製鉄所で働く父親のクロード・フォアマンに育てられたが^、教育は3年生までしか受けていなかった。 [3]南部の人種差別的な田舎町では、日々の生活は苦労の連続だった。^{[4]コットン}の父親はコットンと3人の姉妹を頻繁に殴打した。^[2]コットンは「家庭環境に養育的なことは何もなかったと記憶している」と語っている。^[2]

コットンは高校生のとき、英語教師のローザ・グレイと出会い、彼女の人生は大きく変わり、成功し強くなるよう励まされた。グレイは毎年行われる学校演劇の監督で、彼女はよく主役に抜擢され、フォアマンは「彼女との強いつながり」を感じたと語っている。^{[5]グレイは、コットンが英語を学ぶ}ショー大学に入学できるよう手助けしたほか、キャンパス内で2つのパートタイムの仕事、学校のカフェテリアと教員寮の清掃の仕事も確保した。ショー大学の教師であるダニエル博士がバージニア州立大学の学長に就任すると、コットンは彼の家政婦として同行した。コットンは、彼の邸宅での仕事について「娘であり、家政婦でもある」と表現した。^{[5]バージニア州立大学在学中、彼女は}シェークスピアのクラス で一緒に勉強していたホレス・シムズという男性と出会い、彼が彼女をジョージ・コットンに紹介した。ジョージ・コットンはバージニア州立大学の学生ではなかった。ドロシーは卒業後すぐにダニエル学長の自宅でジョージと結婚した。その後、彼女はボストン大学で言語療法の修士号を取得し、1960年に卒業しました。ピーターズバーグでコットンはワイアット・T・ウォーカーが率いる地元の教会に参加しました。ここで彼女の公民権運動が始まりました。

アメリカ議会図書館によるインタビュー^[5]でコットンは、外にいた時に白人の少年が自転車に乗って通り過ぎ、「ニガータウンの奥深くで」と歌っていたときのことを語っている。^[5]彼女はその経験を語り、この出来事に怒りを覚え、決して忘れることはなく、「この制度の誤りを自覚するようになった」と述べている。^[5]これが、公民権運動に取り組む旅を始める際の彼女の考え方の基礎となった。

バージニア州立大学在学中、彼女は全米黒人地位向上協会の地域責任者であるワイアット・T・ウォーカーが率いる地元の教会に関わった。彼女は、教会が運動に関わっていたため、教会に惹かれたと述べている。^[5]ウォーカーはコットンに、子供たちを組織し、ピケ運動の訓練をするのを手伝う気があるかと尋ねた。彼女の仕事は、子供たちに運動のために正しくピケを張り、行進する方法を教えるというものだった。「彼女は図書館や食堂でウォーカーが人種差別に抗議するのを手伝い、学生に直接行動の戦術を教えた。」^[6]彼女が関わるようになって間もなく、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアが教会に招かれ、講演した。その夜のプログラムにはキングとコットンの両名が参加していた。コットンが詩を朗読すると、キングは興味を持ち、後にコットンと会話をした。ピーターズバーグにいる間、キングはウォーカーに、キングが南部キリスト教指導者会議を結成するのを手伝うためにアトランタに引っ越してくれないかと尋ねた。ウォーカーは、最も親しい仲間2人を連れて来られるなら行くと言った。その二人の仲間とはジム・ウッドとドロシー・コットンであった。コットンは行くことを決意したが、滞在したのはたった3ヶ月だった。結局彼女は23年間滞在することになり、その間に公民権運動に多大な貢献をした。^{[3]コットンが初めて}アトランタに着任したとき、彼女はウォーカーの管理アシスタントだった。それから間もなく、キングは彼女をハイランダー・フォーク・スクールで手伝うように誘った。この学校は悪評が高かった。ハイランダーでコットンはセプティマ・クラークと出会い、彼女とともに市民教育プログラムに取り組むことになる。

ジョナサン・エイグ著の2023年の絶賛された伝記『キング：ある生涯』によると、ドロシー・コットンとマーティン・ルーサー・キング・ジュニアは「友人以上の、同僚以上の関係になった。そして、コットンは秘密を公にすることは決してなかったが、自分とキングは夫婦のように親密で献身的だったと友人たちに語っていた。『彼は妻を愛していた』とコットンはあるインタビューで語っている。『しかし、彼はまた、他の人々も愛していた』。キングの側近たちはその関係を知っていたが、秘密にしていた。コットンは、自分をマーティンの女性と呼ぶこと以外は何でもした」と、フアニータ・アバナシーは数年後に語っている。

コットンの運動への関与は彼女の人生に大きな影響を与えた。それは彼女が義務感を感じていたからである。自伝の中でコットンは「SCLCでの私たちの仕事は単なる仕事ではなく、人生への責任だった」と書いている。^[7]おそらく運動における彼女の最大の功績は、黒人の投票登録を支援するための市民教育プログラムであった。

コットンは、テネシー州のハイランダーフォークスクールと南部キリスト教指導者会議を通じて、セプティマ・クラークやエサウ・ジェンキンスと緊密に協力し、1960年代の暴力と緊張に満ちた公民権運動の時代に、南部の田舎で草の根運動を起こした。エサウ・ジェンキンスは、このプログラムの初期参加者だった。「小学校3年生の教育しか受けていないが、博士号を取得した頭脳」を持つ独立したビジネスマンとして、ジェンキンスはサウスカロライナ州の沿岸の島々から本土まで個人バスを運転し、島の住民を仕事場まで送迎していた。^[4]

これらの乗車中、エサウは乗客と個人の投票権の力と重要性について会話を始めた。エサウは、アフリカ系アメリカ人コミュニティに変化のための行動を起こすよう促すために、政治的権利と公民権への意識を高めることを目的とした教育プログラムの緊急の必要性を認識していた。これらの非公式な会話は、市民教育プログラムの最初の参加者の基盤を形成するために不可欠であった。^[4]

市民教育プログラムは、主に有権者登録の要件とコミュニティおよび個人のエンパワーメントを教えることに焦点を当てていた。南部のほとんどの州は、アフリカ系アメリカ人の有権者を失格にするため、特に読み書きの訓練を中心に設計された投票登録法を制定していた。投票登録の要件には、憲法のランダムな部分を暗唱できることと、筆記体で自分の名前に署名することが含まれていた。黒人にこれらの前提条件を課す人々の多くは彼ら自身も読み書きができなかったため、プロセスは信頼性が低く主観的なものとなり、多くの黒人が拒否された。このプログラムは、彼らの投票権は侵害されないという認識を強化することを目指した。また、プログラムでは、基本的な日常のニーズに対処する方法についても教えた。このプログラムのもう1つの希望は、コミュニティのメンバー自身が教師となり、地域社会全体に広がる教育の波を生み出すことだった。^[8]

この教育プログラムが他のコミュニティに広まり、これらのプログラムや学校が南部の他のコミュニティ、そして最終的には米国全体に広がることが期待されていました。プログラムのパンフレットには、目標が明確に述べられています。「当面のプログラムは読み書きを教えることです。投票のための読み書きテストに合格できるよう生徒を支援します。」^[9]これらのプログラムは授業料、トレーニング、さらにはトレーニングセンター自体への移動費もカバーしました。市民教育プログラムの取り組みにより、今後数年間で多くの黒人が登録することができました。市民教育プログラムは、ワークショップやクラスに6,000人以上の男性と女性が参加するなど、運動に大きな影響を与えました。^[4]

コットンはバーミンガム運動と子供十字軍の期間中、ジェームズ・ベベルが学生を組織するのを手伝い、その時代に南部全域で公民権講座を開いた。また、SCLCの共同創設者で初代会長のマーティン・ルーサー・キング・ジュニアが1964年のノーベル平和賞受賞のためにノルウェーのオスロを訪れた際にも同行した。^[10]

ノースカロライナ大学を通じて行われた公民権歴史プロジェクトの口述歴史によってコットンへの詳細なインタビューが行われた。^[4]

コットンは1982年にニューヨーク州イサカに移り、コーネル大学の学生活動部長を務め、その職を10年近く務めた。^[11]イサカに住んでいる間、彼女は地域社会と密接な関係を築き、活動家および教育者としての仕事を続け、2008年にドロシー・コットン研究所が設立された。この組織の使命は、「世界的な人権運動のリーダーを育成し、養成し、訓練すること。公民権および人権の指導者のネットワークとコミュニティを構築すること。そして、個人とコミュニティを変革し、平和、正義、癒しへの新しい道を開く実践を探求し、共有し、促進すること」である。^[12]

ニューヨーク州イサカを拠点とする音楽グループ、ドロシー・コットン・ジュビリー・シンガーズはコットンを讃えて歌っている。コットンは才能ある歌手で、集会や授業でよく霊歌を歌っていた。このグループは「正式なコンサート形式の『黒人霊歌』というアメリカ独自の芸術形式を保存すること」を目指している。^[13]

ドロシー・コットンは2018年6月10日、88歳の誕生日の翌日に亡くなった。^[14]

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