株式会社NEADS

NEADS Inc. は、身体障害者、聴覚障害者、PTSD を患う退役軍人、自閉症やその他の発達障害を持つ子供たちに訓練された介助犬を提供する アメリカの501(c)(3)非営利団体です。

NEADS Inc. は、1976 年にマサチューセッツ州レノックスのホリストン ジュニア カレッジ キャンパスで聴導犬プログラムとして始まりました。メドフィールド ライオンズ クラブからの資金援助を受けて、動物ケア プログラムの学生たちは、聴導犬を訓練すれば、聴覚障害者の「耳」になれると考えました。1987 年、400 を超える聴導犬「チーム」を訓練した後、聴導犬プログラムは、身体障害者の「腕や脚」になれるよう介助犬を訓練するようになりました。1989 年、これらの新しいサービスを反映するため、聴導犬プログラムは New England Assistance Dog Services に名称を変更しました (NEADS は 2018 年に法的に NEADS Inc. に名称を変更しました)。NEADS は 1998 年に刑務所 PUP プログラムを開始しました。このプログラムでは、受刑者が介助犬の子犬を 1 年から 2 年育てて訓練します。 2000年、NEADSはサービスを拡大し、自閉症やその他の発達障害を持つ子供を支援するための介助犬の訓練も開始した。2006年には、退役軍人のための介助犬プログラムを通じて、イラク戦争とアフガニスタン戦争から帰還した負傷兵のための専門プログラムを開始し、現在ではあらゆる戦争の退役軍人にサービスを提供している。この組織は現在、マサチューセッツ州プリンストンの18エーカー（73,000平方メートル）のキャンパス^に拠点を置いている。^[1]

当初、NEADS は保護施設や民間ブリーダーから犬を入手していました。2000 年には、Guiding Eyes for the Blind やその他の介助犬団体から、特別飼育された子犬が導入されました。特定の気質と優れた健康状態を備えたこれらの犬のプログラム完了率は高かったため、NEADS は、気質、健康状態、介助犬としての仕事への全体的な適性をより適切に管理できるように、独自の飼育プログラムや他の介助犬/盲導犬団体から入手した、主に特別飼育された犬を使用するように切り替えました。NEADS は、北米全域の他の一流の業界パートナーと協力して、慎重かつ意図的な交配相手の選択を行い、遺伝的多様性を維持するよう努めています。NEADS は、2022 年に飼育センターを開設し、飼育プログラムへの取り組みをさらに進めました。

早期の社会化では、子犬をさまざまな表面、人、音、物体にさらします。子犬のトレーニング中も段階的な社会化が続けられ、クライアントとマッチングしたときに子犬が経験豊富で自信を持てるようになります。

NEADS刑務所子犬プログラムは1998年に開始されました。NEADSはマサチューセッツ州とロードアイランド州の6つの刑務所と提携しており、受刑者は1年から2年かけて犬を訓練します。子犬は生後16週間ほどで受刑者と暮らし、訓練を受け、絆を深めます。NEADSのトレーナーは週に1回施設を訪れ、受刑者に子犬の訓練方法を教え、進捗状況を監視します。^{[2] [3]}

刑務所の子犬たちは週末をボランティアの「週末子犬育成者」と一緒に過ごし、映画や食料品の買い物、一般的な社会化など、どこへ行くにも犬を連れて行くことで外の世界について犬を教育する。^{[2] [4]}

犬たちは2年間で60以上のコマンドを教わります。鍵を拾う方法、ドアを開ける方法、飼い主の身体を安定させる方法、冷蔵庫を開け閉めする方法などを学びます。^[5]犬1匹を訓練するのにかかる費用はおよそ45,000ドルです。

1976年から2022年の間に、NEADSは以下のカテゴリーで全国で1,900匹以上の介助犬を訓練し、配置してきました。^[1]

• 身体障害のある成人および身体障害のある児童（12歳以上）のための介助犬
• 自閉症やその他の発達障害を持つ8～12歳の子供のための介助犬
• 聴覚障害または重度の難聴のある15歳以上の人のための聴覚補助犬
• 補助犬は、教室、教会、セラピー、病院、裁判所などの専門家と提携しています。
• 永久的な障害を持つ退役軍人、聴覚障害を持つ退役軍人、重度の聴覚障害を持つ退役軍人、または戦闘関連の心的外傷後ストレス障害を持つ退役軍人のための介助犬

最初の退役軍人サービス犬（旧称：戦闘退役軍人のための犬）の介助犬レインボー号は、2006年に両足を失ったアフガニスタン戦争退役軍人のローランド・パケット軍曹に配属されました。レインボー号は北東矯正センターの囚人によって訓練されました。^[6] NEADSは2006年以来、退役軍人に無償で介助犬を提供してきました。その時以来、NEADSは100匹以上の犬を退役軍人とマッチングさせてきました。NEADSは、ウォルター・リード陸軍医療センターに招待され、戦闘で負傷した退役軍人を介助犬がどのように助けることができるかを紹介した、米国初の介助犬団体です。このプログラムは拡大し、現在では軍務とは関係のない障害を持つ退役軍人にもサービスを提供しています。

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