ドクター・ドリトルと秘密の湖

ドクター・ドリトルと秘密の湖

初版
著者	ヒュー・ロフティング
イラストレーター	ヒュー・ロフティング
言語	英語
シリーズ	ドクター・ドリトル
ジャンル	ファンタジー、児童小説
出版社	JB リピンコット
発行日	1948
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
先行	ドクター・ドリトルの帰還
に続く	ドクター・ドリトルと緑のカナリア

『ドクター・ドリトルと秘密の湖』はヒュー・ロフティングが書いたドクター・ドリトルシリーズの本である。この本は前作の15年後の1948年に死後に出版された^{。[ 1 ]}それにふさわしく、シリーズの中で最も長い本であり、トーンは最も暗い。この本が出版される前に第二次世界大戦が起こり、その間にロフティングは1942年に反戦詩『戦死者の勝利』を発表していた。この本には、戦争や人間の非道性に関する非常に力強い一節があり、ほとんど人間嫌いに近い一節が含まれている。

この本は、ドクターが月面での発見によって人類の寿命を延ばすという夢を諦め、絶望の兆しを見せるところから始まる。文章の調子は初めて「自然は歯と爪で血を流している」ことを認めている。ドクターのもう一つの実験、腐肉食動物や寄生虫が他の生物に害を与えることなく暮らせる家も、失敗する運命にある。

その後、ドクターは、文字通り彼の最も古い友人である、ノアの箱舟に乗っていた巨大亀のマッドフェイスを救出するよう緊急の電話を受ける。マッドフェイスによる大洪水の話が語られるが、これはロフティングの1923年の小説『ドリトル先生の郵便局』にはなかったものである。マッドフェイスによる洪水とその余波の説明は本のほとんどを占めており、決して楽しい話ではない。動物たちが小屋の外に集まり、中にいる人間を食い尽くすという一節を含め、大量虐殺や奴隷制度への言及が数多くある（マッドフェイスとその仲間の次に最も同情的なキャラクターである若い男性と彼の恋人）。

コメディー要素はほんの少しだけ残っており、暗い部分を軽くする程度にとどめられている。この本はスタイル的にも独特だが、おそらくヒュー・ロフティングの最も力強い文章の一部が盛り込まれている。

また注目すべきは、ロフティングのアフリカ人キャラクターの描写が、以前の小説に比べてはるかに戯画化されていないことである。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『ドクター・ドリトルと秘密の湖』のタイトルリスト