デニス・マーティンの失踪

デニス・ロイド・マーティン（1962年6月20日生まれ）は、1969年6月14日、テネシー州のグレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園で6歳の時に行方不明になったアメリカ人の少年で、7歳の誕生日の6日前だった。捜索活動は同公園史上最大規模で行われ、約1400人の捜索隊員が56平方マイル（150^{平方キロメートル}）の範囲を捜索した。 

ノックスビル在住の6歳のデニス・マーティンは、 1969年の父の日の週末に、父親、祖父、兄と一緒にグレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園を訪れていた。このキャンプ旅行はマーティン家の恒例行事だった。^{[ 1 ]}家族はケイズ・コーブからラッセル・フィールドまでハイキングし、そこで一泊した。翌日、彼らはアパラチアン・トレイル近くのスペンス・フィールドまでハイキングし、そこで一夜を過ごす予定だった。

マーティンは6月14日午後4時30分に姿を消した。マーティン一家が一緒にキャンプをしていた別の家族の兄弟や他の子供たちと一緒に、大人たちを驚かせようと計画していたところだった。最後に目撃されたのは、マーティンが茂みの後ろに隠れ、他の子供たちと一緒にトレイルを歩いている大人たちを驚かせようとしていたところだった。マーティンは鮮やかな赤いシャツを着ていたため、子供たちは彼の居場所がバレてしまうと考えた。そのため、彼は遠回りをした。マーティンの父親は、茂みの中のトレイル脇にしゃがんでいる子供たちのグループを見つけた。約5分間マーティンの姿が見えず、他の子供たちが全員キャンプ地に戻った後、父親は心配になり、マーティンを探し始めた。父親は、マーティンがこれ以上進めないだろうと確信するまで、トレイルを2マイル近く走った。数時間後、彼らは国立公園局のレンジャーに助けを求めた。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

マーティンが行方不明になった地域は、急斜面と渓谷が特徴です。この地域には、マムシ、クマ、イノシシ、ボブキャットなどの野生動物が生息しています。マーティンが行方不明になった直後に豪雨が発生し、数時間で7.6cmの雨が降り、小道が流され、小川が氾濫しました。6月14日の夜の気温は10℃近くまで下がりました。^{[ 1 ]}   

州兵やグリーンベレーによる別の捜索^{[ 4 ] [ 5 ]}を含む捜索活動では、痕跡は見つからなかった。捜索初日の豪雨^{[ 6 ]}と翌日の濃霧^{[ 7 ]}が捜索活動を妨げた。最大1,400人が捜索活動に参加し、手がかりが隠された可能性があった^{[ 8 ]} 。その地域で足跡が見つかったが、公園当局はマーティンの足跡である可能性を否定し、捜索に参加していたボーイスカウトが残したものだと判断した^{[ 1 ] [ 9 ]} 。子供サイズの足跡は小川まで続いており、そこで消えていた。足跡から、片方の足は裸足で、もう片方の足はオックスフォード（マーティンが履いていた靴の種類）かテニスシューズを履いていたことがわかった。捜索に参加した退職した公園管理官で作家のドワイト・マッカーターは、足跡がグループになっておらず、ボーイスカウトの誰も裸足で捜索していなかったことから、足跡はマーティンのものだった可能性が高いと考えている。^{[ 1 ]}

6月22日までに、56平方マイル（150^{平方キロメートル}）の土地が捜索された。^{[ 1 ]} 1000人以上の捜索隊員が6月26日まで捜索を続け、その後捜索規模は縮小された。^{[ 10 ]}最後の捜索の後、6月29日に捜索は中止された。^{[ 11 ]} 捜索は1969年9月14日に正式に終了した。^{[ 12 ]} 2025年現在 しかし、これはグレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園の歴史上、最大の捜索活動である。^{[ 1 ]}

デニスの父親は情報提供者に5,000米ドル（2025年換算で43,897ドル相当）の報奨金を提示した。^{[ 13 ]}数年後、高麗人参採取者がトレモントのビッグホローで幼い子供の散乱した骨格を発見したと主張した。彼は違法な高麗人参で起訴されることを恐れて、1985年までその発見を秘密にしていた。その後の捜索では何も見つからなかった。男が示した場所は、マーティンのものと思われる足跡からそう遠くなかった。^{[ 1 ] [ 14 ]}

捜索隊の規模が大きすぎたことが、失敗の一因とされた。参加者が多すぎて管理しきれず、経験不足な者が多かったと言われている。マーティンの捜索が失敗に終わったことで、国立公園局は行方不明者の捜索に関する方針を見直し、修正し、参加者の数を最大化しようとするのではなく、少数の訓練された人員からなる捜索隊に焦点を当てるようになった。^{[ 1 ] [ 5 ]}

マーティンに何が起こったのかについては、主に3つの説が存在する。^{[ 14 ]}

• 一つ目は、彼が道に迷い、最初の夜から間もなく、寒さやその他の原因で死亡したという説です。公園当局によると、これが最も可能性の高い説です。^{[ 1 ]}
• 2つ目は、彼がクマ（あるいは可能性は低いが、野生のブタ）に襲われて連れ去られたという説である。^{[ 5 ]}
• 3つ目は、彼が誰かに誘拐されて公園から連れ去られたという説です。彼の父親は3つ目の説を支持していました。^{[ 15 ]}マーティンが行方不明になった日の午後、観光客のハロルド・キーとその家族は「ものすごい、ぞっとするような叫び声」を聞き、その直後、叫び声が聞こえた場所の近くの小道を、身なりがだらしなく、毛むくじゃらで、粗野な男が走っていくのを目撃しました。キーはまた、その毛むくじゃらの男が「布か服」を持っていて、それはデニスが肩にかけていたシャツと同じ赤色だったと主張しました。ハロルド・キーは、この目撃はデニス・マーティンが行方不明になってから約1時間後、事件現場からわずか5マイルの場所で起こったと主張しています。^{[ 16 ]}公園管理官と連邦捜査局は、目撃情報とマーティンの失踪を結びつける証拠が不十分であると結論付けた。特に、キーの目撃場所はマーティンが失踪した場所から約 5 マイル離れており、トレイルでは 7 ～ 9 マイル近くあり、マーティンが失踪した時間とキーが事件が発生したと説明した時間の間にそのような距離を移動するのは困難であることを考慮すると、その結論は妥当である。^{[ 14 ] [ 5 ]}

誘拐説は、Huluのシリーズ「Out There: Crimes Of The Paranormal」（2024年）の「Smoky Mountain Nightmare」というエピソードで取り上げられた。^{[ 17 ]}このエピソードは2024年9月24日に放送された。

• 行方不明者のリスト

• キャロリン・アトキン（1969年6月20日）「7歳の誕生日に捜索隊だけが集まった」キングスポート・タイムズ 、 13ページ。 2017年7月16日、 newspapers.com経由で取得。
• ヘイリー・マーティン（2008年12月10日）「グレート・スモーキー・マウンテン消失事件」テネシー・ジャーナリスト。テネシー大学。2013年8月7日のオリジナルよりアーカイブ。 2017年7月16日閲覧。

• ドワイト・マッカーター、ロナルド・シュミット（1998）。『ロスト！：レンジャーによる捜索救助日誌』グラフィコム・プレス。ISBN 978-0-9641734-1-5。

• NamUsのデニス・マーティン
• デニス・マーティン（ザ・ドゥ・ネットワーク）
• 「デニス・マーティン」。For People Like Me 。 2017年7月16日取得。
• 「デニス・ロイド・マーティン」。チャーリー・プロジェクト。2017年7月9日にオリジナルからアーカイブ済み。2017年7月16日に取得。
• 「TN - デニス・マーティン、6歳、グレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園、1969年6月14日」。Websleuths。2017年7月16日取得。
• 全米行方不明・被虐待児童センターのデニス・マーティン