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ディノ・ラジャ（別名ラジャ、クロアチア語発音: [ ˌdǐːno ˈrâd͜ʑa ]、1967年4月24日生まれ）は、クロアチアの元プロバスケットボール選手。1980年代後半から1990年代前半にかけてユーゴプラスティカに所属し、 FIBAヨーロッパチャンピオンズカップで2度の優勝（1989年と1990年）に貢献した。ボストン・セルティックスで3シーズン半を過ごし、NBAにおけるヨーロッパ出身のパイオニアの一人となった。ラジャは1991年にFIBAの「偉大な50選手」に、2008年には「偉大な50ユーロリーグ貢献者」に選ばれた。2018年にはバスケットボール殿堂入りを果たした。彼は2022年にギリシャバスケットボールリーグの殿堂入りを果たした。
ラジャは、故郷の町でジュニアとしてKKダルヴィンでバスケットボール人生をスタートさせた。その後、当時長年の命名権スポンサーであるユゴプラスティカの名を冠していたKKスプリトに移籍した。KKスプリトでは、ラジャは10代の頃からトニ・クコチと共に活躍した。この二人は、 FIBAヨーロッパチャンピオンズカップでチームを圧倒的な強さに導き、1989年と1990年に連覇を果たした。
1989年6月27日、ユーゴスラビア代表としてユーロバスケット1989で優勝し、オールトーナメントチームに選出された2日後、22歳のセンターはボストン・セルティックスからドラフト2巡目40位で指名された。セルティックスがニューヨーク市のフェルト・フォーラムで彼を指名していた時、ラジャはガールフレンドとイタリアのボローニャで休暇中だったと伝えられている。[ 1 ]彼はすぐに「金銭的な条件が良ければ」ボストンにすぐに行く意思を公言し[ 2 ] 、その夏に同じくNBA入りを目指していたユーゴスラビア出身のヴラデ・ディバッツ、ドラジェン・ペトロヴィッチ、ジャルコ・パスパリに加わることになった。
しかし、クラブのゼネラルマネージャーであるヨシップ・ビリッチ、副会長のイゴール・カトゥナリッチ、執行委員会の副会長であるジェリコ・イェルコフが率いるユーゴプラスティカは、ラジャを1992年まで契約していたため、彼を放出しないと断固として主張した。 [ 1 ]この一件はすぐに数ヶ月に及ぶ騒動となり、ユーゴスラビアのメディアで大きく取り上げられた。クラブのヘッドコーチであるボジダル・マリコビッチは、ユーゴスラビアバスケットボール協会（KSJ）に対し、26歳未満の選手がNBAチームに移籍するのを防ぐための保護政策を採用するよう公に要請した。[ 3 ]数週間にわたる自身の立場をめぐる争いの後、ラジャは米国へ渡航し、1989年8月1日にセルティックスと一方的に1年契約を結ぶことでユーゴプラスティカに圧力をかけようとした。[ 4 ]契約金は50万ドル前後と報じられている。さらに彼は、ブランダイス大学のトレーニング施設でチームと練習を始めた。[ 5 ]しかし、この状況をボストンとそのゼネラルマネージャーのヤン・フォルク（ラジャとユーゴプラスティカの契約はアマチュア契約であり拘束力がないと主張した）による明らかな契約引き抜きだと考えたスプリト・クラブは、譲歩しなかった。ユーゴプラスティカは、ニューヨーク市に拠点を置くパーチャー、アリソン＆ヘイズ法律事務所から弁護士を雇い、ラジャがセルティックスと有効かつ法的拘束力のある契約を結んでいることを理由に、ラジャがセルティックスでプレーすることを阻止する差止命令を求め、さらに「名誉毀損と収入の損失」を理由に600万米ドルの損害賠償を求めた。 [ 1 ]この訴訟は最終的にマサチューセッツ州の連邦地方裁判所に持ち込まれた。1989年9月26日の審理の後、ダグラス・ウッドロック判事は2日後にユーゴプラスティカに有利な判決を下し、ラジャがセルティックスに留まることを阻止した。[ 6 ]選手は既にボストンに滞在していたため、彼をユーゴスラビアに連れ戻すには何らかの合意が必要だった。 1989年11月中旬までに、ユーゴプラスティカとセルティックスは、センターが1989-90シーズンをスプリトで終え、その後1990年6月1日付けでセルティックスに権利が移管されるという条件で合意した。[ 7 ]この取引は、セルティックスがユーゴプラスティカに非公開の金額を支払い、ユーゴプラスティカはラジャの契約満了まであと2年というところで退団させることに同意するという内容だった。[ 8]]
こうしてラジャは1989-90シーズンにスプリトに戻った。同シーズン、ユーゴプラスティカは再びユーゴスラビアリーグで優勝し、国内リーグ3連覇を達成したほか、 FIBAヨーロッパチャンピオンズカップでも2連覇を果たした。
チームの成功にもかかわらず、以前の合意通り、ラジャは1990年6月以降はスプリトに留まらず、歴史的なFIBAヨーロッパチャンピオンズカップ3連覇（クコッチ率いるチームは翌年これを達成した）を目指す機会を放棄したが、ボストンにも行かなかった。
1990年8月、ラジャは以前合意していたNBAに行く代わりに、セルティックスに加入したいとずっと主張していたにもかかわらず、イタリアの裕福なヴィルトゥス・ローマと契約した。 [ 9 ]ヴィルトゥスは、食品会社グルッポ・フェルッツィが出資し、日刊紙イル・メッサジェロがスポンサーを務める野心的で財政的に安定したクラブであり、 5年契約で1500万～1800万米ドルのオファーを彼に提示したことで、彼の心境は変わった。 [ 10 ]イタリアとユーゴスラビアの新聞は、当時ヴィルトゥスでのラジャの年俸36億L（約300万米ドル）[ 11 ]が、サッカーのスーパースター、ディエゴ・マラドーナとロベルト・バッジョのナポリとユベントスでの年俸よりも高かったと報じた。[ 12 ]ボストン・セルティックスはラジャに契約履行を強要せず、代わりに23歳のラジャを非公開の金額と引き換えにヴィルトゥスへ移籍させたが、[ 13 ] NBAの権利は保持した。伝えられるところによると、選手が突然ヴィルトゥスと契約することを決めた際にボストンがあまり抵抗しなかった理由の一つは、ヴィルトゥスからのオファーがあった後にラジャのアメリカ人代理人マーク・フライシャーが申し立てた1990年7月の裁判所の判決がセルティックスに不利だったからである。行政上の抜け穴を利用して、[ 14 ]フライシャーは、ラジャとセルティックスの契約は、リーグとNBA選手間の協定の条項に違反していると主張した。その条項には、とりわけ、1年契約は延長できないと規定されていた。裁判所の特別職員がこの件を審理し、セルティックスに不利な判決を下し、ラジャに有利な判決となった。[ 10 ]
代理人がクラブでのキャリアの将来を巡って法廷闘争を繰り広げているのと同時に、ラジャは1990年の夏をユーゴスラビア代表チームと共に4ヶ月間の1990年FIBA世界選手権トレーニングキャンプで過ごしていた。このキャンプにはシアトルで開催された1990年グッドウィルゲームズへの出場も含まれており、23歳のラジャはアメリカ代表チームとの最終戦で足を骨折し、1週間後に始まった世界選手権への出場を断念せざるを得なくなった。ユーゴスラビア代表ヘッドコーチのドゥシャン・イヴコヴィッチは後に、負傷したラジャとセンターの代理人マーク・フライシャーが、ヴィルトゥスとの契約が締結されるまで選手の負傷を公表しないよう求めたことを明らかにした。イヴコヴィッチはこれに同意した。[ 12 ]
一部の観察者は、ヴィルトゥスがラジャに突然提示した高額契約は、数か月前にヴィルトゥスのポイントガード、ブライアン・ショーのNBA契約の履行を求めてセルティックスが訴訟を起こし、1989-90シーズンをヴィルトゥスで過ごした選手がローマに留まろうとしたにもかかわらず勝訴したことに対する報復だと見ていた。[ 15 ]
2005年、ラジャは、わずか1年前にはNBAでプレーすることに必死だったように見えたにもかかわらず、1990年の夏にヨーロッパに留まることを決めたことについて、次のようにコメントした。
私は調子が良かったし、ヨーロッパでは高給をもらっていた。NBAでプレーすることの難点は、未知数なことが多かったことだ。NBAはヨーロッパよりも選手が大きくて強いので、よりフィジカルなプレーが求められる。それに、全く異なる文化にも慣れなければならなかっただろう。[ 16 ]
ラジャはイル・メッサジェロでの最初のシーズンにイタリアリーグで平均17.9ポイントを獲得した[ 17 ]（当時ヴィルトゥス・ローマはこのローマの人気新聞のスポンサーを受けていた）。ヨーロッパのスポーツジャーナリストたちは、彼をそのシーズンのヨーロッパで2番目に優れた選手に選び、元チームメイトで友人のクコッチに次ぐ評価を与えた。
彼はローマのクラブで次の2シーズンで得点平均を向上させ、イタリアリーグでそれぞれ平均20.3点と21.7点を記録した[ 17 ]。
1992年、彼はヴィルトゥスを率いて、ヨーロッパ3部リーグにあたるFIBAコラチカップのタイトルを獲得した。
ラジャは1993年の夏にようやくセルティックスに加入し、7月9日に3年契約を結んだ[ 18 ]。これは両者が最初に興味を示し、1989年に契約が無効になってから4年後のことだった。それから約2週間半後、セルティックスの得点王であるスモールフォワードのレジー・ルイスが、心臓の欠陥による突然の心臓死で、チームの練習施設であるブランダイス大学のバスケットボールコートで亡くなるという衝撃的な出来事がチームを襲った。
ディー・ブラウン、40歳のベテラン、ロバート・パリッシュ、リック・フォックスと共にプレーした26歳のラジャは、デビューシーズンに平均15.1得点、7.2リバウンドを記録し、年俸150万ドルを稼いだ。[ 19 ]レギュラーシーズンの成績が32勝50敗だったセルティックスは、NBAプレーオフ進出を逃し、イースタンカンファレンス全体で10位に終わった。シーズン終了後、ラジャは、シカゴ・ブルズでルーキーシーズンを終えたばかりのクコッチと共に、NBAオールルーキーセカンドチームに選出された。
1994年11月初旬、セルティックスでの2シーズン目が始まったラジャは、1996年夏に期限切れとなる既存の3年契約の延長を求めていた。代理人のマーク・フライシャーがGMヤン・フォルク率いるセルティックス首脳陣と長期間にわたる交渉を行った結果[ 20 ]、1996-97シーズンから始まるラジャの既存契約にさらに3年を追加する契約が成立した[ 21 ] 。
1996-97シーズンは、ラジャにとってボストンでの4シーズン目だったが、左膝の怪我によりレギュラーシーズン57試合を欠場せざるを得なかった。1997年1月、彼は膝の関節鏡手術を受けた。セルティックスは15勝67敗という成績でディビジョン最下位に終わり、イースタンカンファレンス最下位となったため、シーズン終了後にコーチ交代を余儀なくされ、MLカーに代わってリック・ピティーノが就任した。
In June 1997, a trade that was to send thirty-year-old Rađa to the Philadelphia 76ers (in exchange for Clarence Weatherspoon and Michael Cage) fell through when Rađa failed his 24 June 1997 physical with the 76ers. Apparently, the 76ers staffers that examined Rađa determined he had no cartilage in his left knee, estimating that "because his left knee is bone-on-bone, he can play games, but he can't practice afterwards, because his knee will swell" and that "he can't play four games in six days".[22] The Celtics initially challenged the 76ers' decision to void the trade, but quickly dropped their arbitration request. Rađa had three more years left on his guaranteed contract and, according to the NBA regulations, if he was to fail another team's physical, the Celtics would have to pay his entire remaining salary. Unconvinced about Rađa's physical condition, the Celtics gave up on trying to trade him, instead agreeing a buyout of the three years that remained on his contract. Following the buyout, the Celtics waived Rađa on 16 July 1997.
In 2005, Rađa talked about his exit from Boston:
I went to Pitino and asked him if I fit into his plans. With a new coach, I obviously wanted to know what he thought of my game. I loved playing for Boston and just wanted to find out if there was any possibility I might be traded, because I had heard some rumours. Pitino looked me right in the eyes and said, "Dino, don't worry. You're going to be a big part of our offense. When we run a set play, the ball is going to go through you.' I left the meeting feeling great. Five days later, I found out I was being traded to Philadelphia. I can't tell you how much I felt betrayed. Either Pitino lied or something changed in a matter of a few days.[23]
Over the course of his four seasons with the Celtics, Rađa averaged 16.7 points and 8.4 rebounds per game in the regular season. In the NBA playoffs, where he only made a single appearance with four games played, he averaged 15.0 points and 7.0 rebounds per game.
In the wake of his failed physical in Philadelphia and Rick Pitino's unwillingness to keep him on the Celtics' roster, Rađa returned to Europe in July 1997, joining Panathinaikos, a rich and ambitious club bankrolled by the Giannakopoulos brothers (Pavlos and Thanasis) who made their money in the pharmaceutical industry.
パナシナイコスのオーナーにとって、1996-97シーズンの惨憺たる結果（1995-96シーズンにはFIBAヨーロッパリーグとギリシャカップの両方で優勝していた）を無冠で終えたことは容認できないとみなされ、チームに大きな変化をもたらした。チームのヘッドコーチ、ボジダル・マリコビッチ（ラジャがスプリトにいた頃からの師）は、前の不振のシーズン中にすでに解任されており、暫定後任のミハリス・コカリスは1997年の夏に解任され、新しいヘッドコーチ、スロボダン・スボティッチが就任した。ラジャとスボティッチコーチと共に、ロサンゼルス・レイカーズから36歳のNBAベテラン、バイロン・スコットも加入した。
ラジャはアテネで2年間過ごし、ギリシャリーグで2回優勝したが、1999年に故郷のクロアチアに戻り、ザダルでプレーした。彼がパナシナイコスを去った理由の一つは、試合後のロッカールームでクラブ会長の息子、ディミトリオス・ヤナコプロスと遭遇したことだった。会長の息子ディミトリオスは、チームのヘッドコーチであるスボティッチに悪態をついたとされているが、当時ラジャは、自分が言い争っている相手がクラブ会長の息子だとは知らなかった。[ 24 ]彼は、ギリシャリーグ決勝でオリンピアコスに勝利した後、シーズンの終わりにクラブを去った。
2000年、彼はギリシャに戻り、パナシナイコスの長年のライバルであるオリンピアコスに加入し、ギリシャリーグの優勝を取り戻そうと試みたが、成功しなかった。オリンピアコスでは、2000年10月16日、ユーロリーグ・バスケットボールが運営する新フォーマットのユーロリーグで、レアル・マドリードとの試合で初得点を記録した。[ 25 ]
彼は再びクロアチアに戻り、2001-02シーズンにチボナに加入した。ラジャは2003年に、最初のチームであるスプリトCOでクロアチアリーグの優勝を果たし、現役生活を終えた。
ラジャは、1988年のソウル夏季オリンピックで銀メダルを獲得したユーゴスラビア男子代表チームの一員だった。また、1987年にイタリアのボルミオで開催されたFIBA U-19世界選手権、1989年にザグレブで開催されたユーロバスケット、そして1991年にローマで開催されたユーロバスケットで金メダルを獲得したユーゴスラビア代表チームの一員でもあった。
クロアチアの独立後、ラジャはクロアチア男子バスケットボール代表チームの主力選手となり、特に1992年のバルセロナ夏季オリンピックでは銀メダルを獲得した。ラジャはまた、1993年のドイツで開催されたユーロバスケット、1994年のトロントで開催されたFIBA世界選手権、1995年のアテネで開催されたユーロバスケットで銅メダルを獲得したクロアチア代表チームにも所属していた。1,764得点を挙げた彼は、2018年にボヤン・ボグダノビッチに抜かれるまで、クロアチア代表チームの歴代最多得点者だった。[ 26 ] [ 27 ]
1985年、18歳のユーゴプラスティカ・ジュニアチームの選手ラジャは、同クラブの女子チームのバスケットボール選手で、ソリン育ちの19歳のジェリャナ・リステシュと交際を始めた。 [ 28 ] [ 29 ]二人は1990年の晩夏、ラジャがヴィルトゥスでプレーするためにローマへ移る直前に、カシュテル・スチュラツのヴァトロガスニ・ドムで結婚した。[ 28 ] [ 29 ]二人の息子ドゥイェは1997年6月に生まれた。[ 29 ]
1990年代半ばまでに、ラジャは歌手で1995年のミス・クロアチア準優勝者のヴィクトリヤ・ドンリッチと恋愛関係になり、それが最終的に妻との離婚につながった。[ 30 ]ラジャは10歳年下のドンリッチと2001年8月にコルチュラ沖に停泊したヨットで結婚し、歌手のペタル・グラショが介添人を務めた。[ 30 ] 2003年2月に夫妻の子供である息子ロコが生まれ、2008年には息子ニコが生まれた。[ 30 ]
ラジャとリステシュの息子、ドゥイェ・ラジャは、両親の足跡をたどり、プロバスケットボール選手を目指し、NCAAディビジョンIのイーロン大学でアメリカの大学バスケットボール選手になるまでになった。それ以前は、ニューハンプシャー州プレインフィールドにある私立寄宿学校キンボール・ユニオン・アカデミーでアメリカの高校バスケットボールシステムを経てきた。[ 31 ] [ 32 ]
ラジャとドンリッチの長男、ロコ・ラジャはプロバスケットボール選手を目指しており、2019年のFIBA U16欧州選手権では16歳以下のクロアチア代表として出場した。[ 33 ]
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