デニング（火星のクレーター）

デニングクレーター

デニングクレーターの地図。上が北です。
惑星	火星
地域	シヌス・サバエウス四角形 テラ・サバエア 周縁部 -ヘラス高地
座標	南緯17°42′ 西経326°36′ / 南緯17.7° 西経326.6° / -17.7; -326.6
四角形	副鼻腔
直径	165キロ
エポニム	ウィリアム・F・デニング、イギリスの天文学者（1848-1931）

デニング・クレーターは、火星南部高地のテラ・サベア南西部、シヌス・サバエウス四分円内にある、ノアキアン期の大きな衝突クレーターである。ヘラス衝突盆地の北西、ヘラス・デブリ・エプロンの最外縁部に位置している。このクレーターは直径 165 km で、後期重爆撃期 (太陽系全体に影響を及ぼした激しい火球衝突の期間) に形成されたと考えられる。ヘスペリアン期には、風成作用によってクレーターの縁の特徴が大幅に劣化し、クレーターの底 (周囲の平野とほぼ同じ標高) が埋め立てられた。火星のこの地域にある他の大きなクレーターと同様に、盆地の底には風で浸食された特徴が散発的に見られる。デニング盆地内および周囲にさまざまな方向のしわ状の尾根が存在することは、ヘラス盆地自体の形成を含む地域の地殻変動と相関関係にあるとされている。このクレーターはイギリスの天文学者ウィリアム・フレデリック・デニングにちなんで名付けられた。

デニング・クレーターは、南緯17.7度、西経326.6度を中心とする火星のシヌス・サバエウス四分円内に位置し、この四分円内には、北西のスキアパレリ・クレーター、東北東のドーズ・クレーター、デニングの真西にあるフラウジェルグ・クレーターなどが位置している。このクレーターは、ヘラス衝突盆地の北西、噴出物ブランケットの最外縁に位置している。

デニングクレーターは、1973年に国際天文学連合によってイギリスの天文学者ウィリアム・F・デニング（1848年 - 1931年）にちなんで正式に命名されました。^[1]

デニング・クレーターは、火星の地質史におけるノアキアン期に発生した、太陽系初期の歴史における後期重爆撃期（41億年から38億年前）に火星南部の高地に形成された一連の大型クレーターの1つである。直径は約165kmである。クレーターがノアキアン期に形成された後、ヘスペリアン期にかけて、風化と堆積物の運搬によりデニングの縁が劣化し、盆地が埋め立てられたと考えられている。特に、デニングやテラ・サバエア内の他のクレーターでは、クレーター底の物質が後に風圧にさらされ、こぶ状の地形が残存し、盆地の地層が地域規模で露出した。このようなプロセスによって刻まれた谷は、河川プロセスによって形成された地形とは地形的に異なる。^[2]

デニングクレーターは、ヘラスを囲む丘陵とクレーターのあるまだら模様の地形の最外縁部に位置し、その衝突盆地の噴出物ブランケットが再加工された残骸であると解釈されています。この地質学的単位は、テラ・サベア地域の大部分に断続的に広がる、中程度のクレーターのある平原単位の上にあります。この平原単位は、クレーターのある岩盤の低い部分を埋め尽くす風成物質で構成されていると解釈されています。デニングの形成以来、7つの大きなクレーターがデニングの元の特徴を覆い尽くしました。これらのクレーターのうち5つは、さらに最近の2つの衝突によって覆われています。^[3]デニング盆地の大部分は、3つの異なる優先方向にあるリンクルリッジ^{[4]によって占められています。 [5]}これらのリンクルリッジセットの1つは、ヘラス盆地と同心円状のより大きな地域グループの一部です。アセノスフェアがヘラス盆地への大規模な流れでヘラス衝突を補うと、地溝の形でクレーターの周囲に同心円状の断層が発生した。これらの伸張断層から溶岩が噴出し、弧状の火山物質を形成し、時間の経過と共に強度の低い母岩が風化して尾根となった。^[2]

テラ・サバエアの他のノアキアン時代の大型クレーターと同様に、デニングクレーターはクレーター縁部の著しい長期にわたる劣化の証拠を示しており、その噴出物ブランケットは広範囲に渡り再加工されている。クレーターの底は平らで（NASAの火星探査機テミス搭載の機器と一致する解像度では完全に滑らかに見える）、中央のピークは見当たらない。^[2]

デニングクレーター周辺は、1980年に米国地質調査所宇宙生物学センターの取り組みの一環として、軌道データを使用して初めて地図化されました。^{[3]また、USGSの管轄下で、1987年に}ロナルド・グリーリーとジョン・ゲストによってその広域の地図が出版され、 ^[4]その後、2014年にケネス・タナカと同僚によって世界規模の地図が出版されました。 ^[6]

1981年にジェット推進研究所の研究者らが行った研究では、地形測定データから火星のさまざまな大型クレーターの形態的傾向を識別し、デニング・クレーターの底面の標高が周囲の地形とほぼ同じであることに注目した。研究対象となったさまざまなクレーターの中で、この標高差はデニング・クレーターで最も極端ではなかった。^[7]

1980年代半ば、様々な研究者が、ヘラス衝突盆地の周囲に同心円状に広がるデニング盆地の一連のしわ状の尾根を、ヘラス衝突と同時期に起きた火星リソスフェアの大規模な伸張断層運動に伴う低粘性溶岩流の証拠と解釈した。これらのしわ状の尾根周辺の堆積物の火山性性質は、後に分光データによって確認された。^[2] 1992年には、しわ状の尾根の方向を研究していたフィンランドの研究者らが、デニングクレーターとその周囲のクレーター間高地を横切る北向きのしわ状の尾根に注目した。これらは、スキアパレッリクレーターとフラウジェルグスクレーターでも見られる北向きのしわ状の尾根に対応しており、テラサバエアを横切る別の地域的イベントがこれらの尾根の形成を引き起こしたことを示唆している。^[5]

2007年にカリフォルニアとバージニアの研究者らが行った研究では、THEMISをデータセットとして用いて火星衝突クレーター内に存在する扇状地の体系的な世界規模の調査が完了したと報告された。これは2005年に発表された以前の調査をより完全に詳細化したものだ。テラ・サバエア地域ではクレーターを基盤とした大規模な扇状地が集中していることが確認されたが、この研究ではデニング・クレーターではそのような陸上河川の形態は確認されなかった。^[8]

2018年に行われた新たな研究では、デニングクレーターを含むテラ・サベア全体の風食されたクレーター底の物質の性質が明らかにされました。^[2]

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