帝国の娘

『帝国の娘』は、アメリカの作家レイモンド・E・ファイストとジャニー・ワーツによる政治ファンタジー小説です。1987年に出版されたこの作品は、帝国三部作の最初の本であり、1990年には『帝国の召使い』が出版されました。

ケレワンの世界では、アコマのマーラは、評議会の冷酷なゲームを生き延びながら、恐怖と危険の中で信者を導かなければなりません。マーラは、アコマを破滅から救うために、陰謀を企て、伝統を曲げ、暗殺の試みを避け、自分の心を力と交換しなければなりません。

17 歳のとき、マーラが女神ラシマに奉公の誓いを立てる儀式は、父と兄が戦闘で死亡したという知らせによって中断されます。今やアコマの統治者となったマーラは、家族の長年の敵である強大なミンワナビが愛する人々の死の責任を負っているだけでなく、ミンワナビの裏切りによって軍隊が壊滅し、アコマ家が完全に滅亡する危険にさらされていることに気づきます。暗殺の試みは即座に阻止され、マーラは軍司令官のケヨケとパペワイオ、元乳母のナコヤの忠誠心と助言、そして自身の機転を頼りに、自分を破滅させようとする敵を食い止める解決策を見つけます。

マーラは、自分のニーズに合わせて伝統を曲げ、没落した一族の元兵士で、伝統的に追放されていた灰色の戦士を募集して軍隊の戦力を強化する方法を考案しました。その中には、スパイマスターのアラカシがいます。彼の情報提供者のネットワークは、ミンワナビの手による破滅から元主君を救うことができませんでしたが、そのまま残っており、彼の意のままにされています。マーラは、勇猛な戦士と才能のある職人の両方を含む昆虫の種族であるチョージャの新しいコロニーの女王と同盟を結び、軍事力とチョージャの輸出による潜在的な富の両方を向上させました。

マーラは、家族の二番目に強力な敵であるアナサティ族との政略結婚も手配する。アナサティ族の次男と三男のどちらかを選ばなければならないとき、彼女は意外なことに、一般的に無能で粗暴とみなされている三男のブントカピを選ぶ。結婚後、ブントカピは強力な軍事指導者であり、他の人が評価するよりもはるかに賢いことが明らかになるが、虐待的な夫であり、やや無能な統治領主でもあることが判明する。マーラは後継者を妊娠し、アナサティ族との同盟を確保し、計画の残りを実行に移す。彼女の策略の餌食となったブントカピは、名誉を守るために儀式的な自殺を強いられる。最後に、ケレワンの多くの貴族が出席した祝賀会で、ミンワナビの領主ジングーと自らの領地で対峙したマーラは、暗殺を免れ、形勢を逆転させてジングーの「名誉ある」自殺を企て、父と兄の仇を討つ。

Publishers Weekly誌は『帝国の娘』を「異国情緒あふれる時代と場所を舞台にした優れた歴史小説の壮大さとドラマ性を備えた、充実した王朝ファンタジー」と評し^{た。 [1]} Vector 誌のコラムでは、第 1 作を「ファンタジー/SF の要素を持つ女性将軍^{」に例え、その人物描写を称賛した。 [2]} Orlando Sentinel紙の Marilyn K. Sheddan は、ファイストとワーツが「優れたストーリーテリングの才能を結集して、戦争、政治的陰謀、そして愛の物語を作り上げている」と書いた。 ^[3] Asimov's Science Fiction 誌のレビューはより否定的で、この小説には日本の影響が見られるものの、「オリジナル作品というには日本的すぎるが、信じられるほど日本的ではない」と述べている。 ^[4]