マルタでのサイクリング

マルタでは、スポーツ、通勤手段、マルタ島を探索する方法として、サイクリングの人気が高まっています。近年、マルタ当局、特にマルタ交通局は、このアクティビティをよりアクセスしやすく、より安全なものにするために懸命に取り組んできました^[要出典]。

サイクリングはマルタの文化遺産に深く根付いています^[要出典]。国教がローマカトリックであり、人口の約95%がこの宗教に属していると公言している島では当然のことですが^[1]、サイクリングは宗教的な祝賀行事でも重要な役割を果たしています。

最も有名なのは、毎年9月8日後の最初の日曜日に開催されるザッバール村祭りで、モスタとラバトからそれぞれオートバイと自転車の巡礼が行われます。これは、ザッバール教会が「恵みの聖母」（マドンナ・タル・グラッジャ）に捧げられており、サイクリストの守護聖人でもあるためです。^[2]

島の大きさは小さく、マルタの面積は316平方キロメートル（122平方マイル）強^[3]であるため、自転車で簡単にアクセスできます。

実際、首都バレッタやその他の地域では歩行者専用地域が増えており、自転車はこうした地域を訪れるのに理想的な手段となっています。しかし、マルタは国土が広いにもかかわらず、地形が起伏に富んでいるため、地域によっては自転車に乗るのがかなり難しい場合があります。

2006年、マルタ交通局は、自家用車に代わる環境に優しい手段として、自転車の利用を促進・奨励するため、自転車専用レーンを導入した。 ^[4]路面が安全でないことから、自転車利用者は通常レーンを利用しないが、これは主に計画不足に起因する。当初、自動車運転者は必ずしもこのレーンを尊重していなかったが、状況は大幅に改善された。自転車利用者はバスレーンの利用も認められている。しかし、トンネル内での自転車利用は禁止されている。^[5]数少ない自転車専用レーンは、突然に終わったり始まったりする傾向がある。通常の通勤経路に沿っていることはめったになく、あまり定期的に整備されていないようだ。スリーマ地方議会は、遊歩道での自転車利用を禁止している。 ^[6]しかし、持続可能で汚染のない交通手段の支援を挙げているにもかかわらず、自転車利用を奨励することを目的とした統一的で具体的な国家プログラムは存在しない。^[7]

道路上の自転車利用者の状況は改善されつつありますが、どのルートを使い、どのルートを避けるべきかについては、引き続き注意が必要です。幹線道路での自転車走行は、時には危険を伴うことがあります。マルタのパーティーシーンと飲酒運転の記録の悪さから、週末の早朝の走行は特に危険です。自転車に乗る子供や電動自転車の利用者は、法律により自転車用ヘルメットの着用が義務付けられています。^[8]

道路状況自体は改善しているものの、特に小さな町では、道路の穴や舗装の不備が依然として問題となっている。

マルタ交通局は、島内各地、特に観光地に多数の自転車駐輪場を設置しています。

マルタでは自転車の盗難は多くありませんが、自転車をロックする通常の予防策を講じる必要があります。

マルタには電車も地下鉄もないので、バスが公共交通機関の主要手段です。マルタ政府は公共バスシステムを民営化しました。現在、公共バスで自転車を運ぶことはできません。ただし、マルタのどの場所でも自転車の輸送をスケジュールすることは可能です。^[要出典]