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クタンとは、土壌物質の自然表面（粒子、孔隙、または団粒）における、集積作用による土壌テクスチャまたは土壌構造の変化のことである。クタンとは、土壌物質の構成要素のいずれかで構成される可能性のある、方向性のある堆積物である[ 1 ] 。 [ 2 ]クタンは土壌によく見られる特徴であり、化学的および生物学的反応の中心となる。クタンには、粘土の皮膜、またはシリカ、三酸化二マンガン、マンガン、鉄マンガン、土壌有機物、または炭酸塩の被覆が含まれる場合がある[ 3 ]。粘土の皮膜はアルジランとも呼ばれ、十分な粘土の集積作用を受けた土壌層はアルジリック層と呼ばれる。
土壌表面層（クタン）は、土壌形成の程度や性質を示す物理的な証拠を、現場で観察できる形で提供する。土壌表面層を評価する能力は、土壌形態学および古土壌学における重要なスキルである。