クリスタル ケーブ (ウィスコンシン州)

クリスタルケーブ
クリスタル ケーブの石灰華の鍾乳石と球根状の石筍
座標	北緯44°49′57″ 西経92°15′07″ / 北緯44.832567° 西経92.251950° / 44.832567; -92.251950
発見	1881

クリスタル洞窟はウィスコンシン州ピアース郡のスプリングバレー町の近くのハイウェイ29号線沿いにある洞窟です。この洞窟は1881年に地元の兄弟ジョージとウィリアム・ヴァナッセによって発見されました。クリスタル洞窟はプレーリー・デュ・シアン・グループのドロマイト岩盤に形成された多層溶解洞窟です。ドロマイトは4億8500万年前のオルドビス紀前期に形成され、当時は暖かく浅い海がミネソタ州とウィスコンシン州の大部分を覆っていました。ウィスコンシン州で知られている最長の洞窟です。^[1]

クリスタル ケーブは、3 つの階層からなる、迷路のような多層構造の溶解洞窟です。深さ 69 フィート (21 メートル)、長さ 4600 フィート (1.4 キロメートル) で、全体が Prairie du Chen グループ内にあります。洞窟の壁を形成する岩盤は、オルドビス紀に形成されました。3 番目の階層は 3 つの階層の中で最も大きく、岩盤の北東から南西に伸びる既存の節理に沿って形成されました。氷河水による浸食と、ウィスコンシン氷河期にローレンタイド氷床のスペリオル ローブの末端付近から堆積した岩屑のため、洞窟が形成され始めた時期を特定するのは困難です。洞窟の形成に関する一般的な説は、雨水と雪解け水から生成された弱い炭酸溶液が表土に含まれる生物起源の二酸化炭素と混ざり、それが岩盤の既存の節理や亀裂に浸透して、洞窟の通路を形成する開口部に広がって形成されたというものである。洞窟の形成は実際には深部起源であると主張する者もいる。^[1]

洞窟には様々な岩石が存在し、そのほとんどは洞窟の南東部に集中しており、そこが岩石の成長に最適な条件を備えている。洞窟内の洞窟生成物は様々な形をしており、最も一般的なものは鍾乳石（ソーダストローと呼ばれるものを含む）、石筍、柱、流石、ドレープ、リボンであるが、稀にヘリクタイトや洞窟真珠も含まれる。^[1]

この洞窟は1881年に地元の若者ウィリアム・R・ヴァナッセによって発見された。彼は自宅近くの農場の畑にある落ち葉でいっぱいの窪みを探検していたときに洞窟の入り口を発見した。洞窟の最初の探検はウィリアムと弟のジョージによって行われた。兄弟はロープを使って、現在はギフトショップの近くにある元の入り口から洞窟に降りていった。^[1]

洞窟とその周囲の土地は、ウィスコンシン州オークレアの地元広告主でアマチュア地質学者のヘンリー・A・フリードによって、観光洞窟に開発されました。フリードは以前から観光洞窟の開設に興味を持っており、ブルーマウンズ（現在はケイブ・オブ・ザ・マウンズとして知られています）やミネソタ州ハーモニー近郊の観光洞窟など、同様の事業の成功に触発されていました。土地はフリードによって購入され、その後まもなく、1941年11月2日に、2階と3階の通路の多くを埋め尽くしていた洞窟内の氷河の残骸を除去する作業が開始されました。同じ頃、地元の建築家アルビン・ピーターソンがフリードによって雇われ、入口の建物の設計が行われました。

1942年4月までに瓦礫の多くは撤去され、ピーターソンが設計した入口の建物の建設が始まった。新たに「クリスタル・ケーブ」と名付けられたこの洞窟は、1942年の戦没者追悼記念日の週末にオープンする予定だったが^[2]、この計画はこの地域の大雨によって中断された。洞窟のオープンは1942年6月7日まで延期された。^[3]

1942年に洞窟が一般に公開された後、当初のツアールートを開くために掘削された400メートル（1300フィート）を超える探検はほとんど行われなかった。これは、洞窟内の既知の横道が、フリーデスとその後の所有者によって探検するには狭すぎるとみなされたためである。この状況は、1986年に地質学者ブレイズとジーン・カニンガムが洞窟を購入するまで続いた。カニンガム夫妻は、ミネソタ洞窟調査局とウィスコンシン洞窟学会の両方による探検に洞窟（および周囲の土地）を開放し、いくつかの追加の通路を発見した。これらの新しい通路は「野生の洞窟」と見なされており、商業開発は計画されていないことを意味する。^[1]この方針は、2012年に洞窟が新しい所有者の手に渡ったときにも継続され、エリックとクリステン・マクマスターが洞窟を購入した。^[4]

洞窟探検家にこの土地が開放されて以来、数多くの洞窟が発見されている。これらの洞窟は一般には公開されておらず、プライベートイベントの時のみアクセス可能となっている。^[1]唯一の例外はサウスポータル洞窟で、2015年8月初旬に「ワイルドツアー」を通じて一般公開された。^[5]

2014年9月、敷地内に気象観測所が設置されました。この観測所は市民気象観測プログラムによって運営されており、周辺地域の気象予報の精度を高めています。^[6]

1942年6月下旬、ヘンリー・フリードがウィスコンシン州スプリングバレーの村議会にこの洞窟を公共の防空壕として提供したことで、この洞窟は公共の防空壕に指定された。当時、この洞窟は中西部で、保護対象であった町の全住民を収容できる唯一の防空壕であった。^{[7] [8]}

ウィキメディア・コモンズには、クリスタル洞窟 (ウィスコンシン州)に関連するメディアがあります。

• クリスタルケイブのウェブサイト