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1935年にルチッラ・マラ・デ・ヴェスコヴィによって設立されたカウンテス・マラは、高級な絵柄入りネクタイを専門とするイタリアのメンズファッションブランドでした。このブランドは1998年以来、ランダ・アクセサリー社が所有しています。
ルチッラ・マラ・デ・ヴェスコヴィは1893年にイタリアのローマで生まれた。ローマ大学の裕福な医学教授の娘で、ヴェネト地方の古くからの貴族の家系の末裔であり、母方からはハンガリーのマリア・ハトヴァニー男爵夫人の末裔であるトリエステのデ・グレリア男爵夫人の娘である。彼女の兄シルヴィオは医師で鉱山技師であり、ルシタニア号の沈没事故から生還し、チリでの鉱山事業における家族の利権を管理した。彼女は1926年にアメリカのシングルステニスチャンピオンであるマルコム・ホイットマンと結婚した。 1930年、夫の地味なネクタイについて口論になった後、妻はシルクのドレス生地で彼のためにネクタイを作った。[ 1 ] 1932年にホイットマンが自殺した後、彼女はヨーロッパを旅し、生地を購入してニューヨークに持ち帰り、男性用ネクタイを作るキャリアを始めた。[ 1 ] [ 2 ]ヴェスコヴィ・ホイットマンは1935年に男性用ネクタイ会社「カウンテス・マーラ」を設立した。マーラは彼女のミドルネームだが、社名は18世紀のクネラーによるマール伯爵夫人の肖像画に描かれた、緩く結ばれたスタインカーク・ネクタイに由来する可能性がある。[ 3 ]
マーラ伯爵夫人のネクタイには、斬新なマーケティング戦略がいくつか採用されていました。ヴェスコヴィ・ホイットマンは、各ネクタイの外側のブレードにCMのイニシャルを刻印し、一目でそれとわかるようにしました。[ 4 ]ネクタイはごく少量しか製造されず、通常はデザインごとにわずか15ダースしか作られず、比較的高価でした。[ 2 ] [ 4 ] このため、コレクターズアイテムとなり、有名人やファッションに敏感なビジネスマンに求められるようになりました。[ 4 ]デザイナーとして、ヴェスコヴィ・ホイットマンは派手で目立つデザインを避けつつ、カラフルで面白く芸術的なネクタイを作ることを目指しました。[ 5 ]彼女は自分のネクタイを、木々、花々、動物たちが住む「ジャングル」と表現しました。[ 5 ]しかし、彼女のネクタイには、占星術のサイン、エジプトの象形文字、悪魔、レディ・ゴディバ、破れたラブレター、安全ピンなど、さまざまな題材も描かれていました。[ 2 ]他のネクタイメーカーは彼女の成功に気づき、彼女のビジネスモデルを模倣し、彼女のネクタイのデザインを真似るアーティストを雇った。[ 4 ]ヴェスコヴィ・ホイットマンはこれを気にせず、1949年に模倣されたことで「絵柄入りネクタイの受け入れが広がった」と述べている。[ 5 ]
1944年、カウンテス・マーラは、そのネクタイがファッション界に与えた影響が認められ、ニーマン・マーカス・ファッション・アワードを受賞した。最も有名な着用者の中には、フランク・シナトラ、ユージン・オニール、J・エドガー・フーバーなどがいた。[ 6 ]
Countess Maraブランドは、1998年3月に男性用ネクタイの大手メーカー兼販売業者であるRanda Accessoriesによって買収されました。 [ 7 ] Countess Maraのベルト、革製品、ネクタイ、シャツ、スポーツウェア、その他の製品やアクセサリーは世界中で販売されています。