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アメリカンフットボールでは、カウンターランとは、一方の方向に開始して反対方向に終了するランニングプレーのことです。通常、ランニングバックはプレーとは反対方向にステップを踏み、反対方向にハンドオフを受け取ります。[ 1 ]ウィークサイドのラインマンがプルしてバックをダウンフィールドに導くこともありますが（カウンタートラップと呼ばれることもあります）、必ずしもそうとは限りません。このプレーは、ディフェンスを数ステップアクションから遠ざけ、オフェンスラインのブロック角度を改善し、ランニングバックのためのスペースを増やすように設計されています。カウンターランの目的は、ディフェンスを牽制し、プレーを積極的に追跡することを容易にさせないことです。これは、過剰に追跡する傾向のあるディフェンスに対して最も効果的であり、ポジションを外れてその場にとどまらないディフェンスに対して、単独で大きなランニングプレーを生み出す可能性があります。
カウンターの最も一般的なバリエーションはカウンター・トレイです。このプレーは、攻撃チームが一方の方向にラッシュするふりをして、反対方向にディフェンスを攻撃するように設計されています。カウンター・トレイ・ライトでは、センター、ライトガード、ライトタックルは、プレーが左に進むかのように左にブロックし、ライトタックルはスクリメージライン上の最後のディフェンスプレーヤーをブロックせずに残します。レフトガードとレフトタックルはプルまたはターンし、スクリメージラインと平行に右に走ります。レフトガードはスクリメージライン上の最後のディフェンスプレーヤーをブロックし、タックルは彼の下を通り抜けて、穴にいる最初のディフェンダーをブロックします。
ランニングバックはまず左に一歩踏み出し、次に右に切り返し、クォーターバックからハンドオフを受け、プルガードの腰の後ろを走り抜ける。プルタックルは、プルガードがスクリメージラインの最後の選手を蹴り出したことでできた穴をランニングバックに誘導する。カウンター・トレイをうまく実行するには、俊敏で運動能力の高いラインマンが必要となる。
多くのチームがこのプレーを実行してきたが、最初に有名になったのは、1980年代から1990年代初頭にかけてワシントン・レッドスキンズがネブラスカ・コーンハスカーズを参考にして実行した時である。 [ 2 ]特に、ガードのラス・グリムとタックルのジョー・ジャコビーが、ジョン・リギンズ、ジョージ・ロジャース、アーネスト・バイナーのために大きな穴を開けた。