着色剤

着色剤（イギリス英語ではcolorant / color additive 、アメリカ英語ではcolorant / color additive ）とは、材料や表面の色を変えるために添加または塗布される物質のことです。着色剤は、印刷、塗装、食品やプラスチックなどの様々な材料の着色など、多くの用途に使用できます。着色剤は、スペクトルの異なる波長（または周波数）の光を様々な量で吸収し、残りの光を（半透明な場合は）透過または反射し、直進または散乱させることで機能します。

ほとんどの着色剤は、染料または顔料、あるいはこれらの組み合わせに分類できます。一般的な染料は溶液として調製されますが、顔料は固体粒子が懸濁したものであり、通常は媒材（例えば亜麻仁油）に懸濁されています。着色剤が物質に与える色は、塗料やインクのように、結合剤や充填剤などの混合成分によって左右されます。さらに、一部の着色剤は、他の物質との反応によって色を与えます。