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『荒野の掟』は、1924年に公開されたアメリカのサイレント西部劇で、デヴィッド・スミスが監督を務め、ジョン・バワーズ、アリス・カルホーン、アラン・ヘイルが出演している。 [ 2 ] [ 3 ]
米国議会図書館の映画著作権説明にあるように、[ 4 ]ルース・ハークネス、彼女の叔母マーサ、叔父ジェプソン、そしてルースの婚約者ウィラード・マステンは、フライングW牧場に住むために西へ旅する。この土地は、亡くなった叔父からルースに遺贈されたものだ。一行の旅の途中、レックス・ランダーソンという名の牧場長が、彼らが小川を渡るのを手伝う。マステンとランダーソンの間にはすぐに緊張が生じる。
マステンは地元の男キャザーソンとその娘ヘイガーに出会う。ヘイガーはすぐにマステンに惹かれる。ルースがもう自分を愛していないと思い込んだマステンは、ヘイガーと不倫関係に陥る。
ランダーソンを排除しようと企むマステンは、密かに「パンチ係」の一人にルースを侮辱させるよう仕向け、ルースはマステンにそのことを知らせる。しかし、マステンは報復を拒否し、報復すれば暴力沙汰になるとルースに告げる。ランダーソンはこの事態を知り、パンチ係を襲撃し、ルースに謝罪するよう命じる。パンチ係はランダーソンを殺害しようとするが、ランダーソンの方が素早く、パンチ係を射殺する。ルースはこれに動揺するが、ランダーソンは「国の掟に従っただけだ」と主張する。
ジェプソン叔父はマステンの企みに気づき、ランダーソンに知らせる。しかし、ランダーソンはルースへの敬意からマステンに直接対決しないことに決める。ランダーソンはハガーを何度も訪ね、周囲の人々は彼がハガーに恋愛感情を抱いていると信じるようになる。
ルースとランダーソンは牛泥棒の証拠を発見する。ランダーソンは牛泥棒を絞首刑にするのは普通のことだとルースに告げ、ルースはフライングW号ではそのような処罰は行わないよう命じる。
ジェプソン叔父とランダーソンは、マステンとヘイガーの不倫を知る。ランダーソンはマステンを殴り倒し、関係を終わらせてヘイガーに近づくなと告げる。一方、ルースは、チャビス（牧場の末端責任者）と無法者の共犯者が牛泥棒であることを知る。
ケルソという男がランダーソンを殺害しようとする。しかし暗殺は失敗に終わり、ランダーソンの銃弾で瀕死のケルソは、マステンに雇われたことを明かす。ルースはこの銃撃事件を知り、事件の黒幕がマステンだとは知らず、またしてもランダーソンが殺人を犯したと非難する。その結果、ランダーソンは職を辞する。
ヘイガーの父キャザーソンは娘の不倫を知り、ランダーソンを娘の恋人と勘違いする。キャザーソンは復讐のため牧場へ向かうが、ヘイガーが間一髪で到着し、彼を阻止する。ヘイガーは不倫相手はマステンだったと告白する。キャザーソンはマステンを探し出し、縄で縛り上げ、罰として砂漠を引きずり回す。マステンはこの試練を生き延び、教訓を得てヘイガーのもとへ戻る。
ルースはチャビスに襲われ、正当防衛のために彼を撃つ。ランダーソンとヘイガーはルースとチャビスを発見するが、チャビスは傷がもとで死ななかった。ランダーソンに恋をしたルースは、彼にフライングWに夫として滞在してほしいと頼み、ランダーソンはそれを受け入れる。
映画雑誌「ムービング・ピクチャー・ワールド」は、この映画がロサンゼルスの批評家から好評を博したと報じた。同誌はロサンゼルス・エクスプレスのレビューを引用し、「この映画は、このジャンルが好きな人にとってはかなり楽しめる作品だ。大自然を舞台にした映画の一般的な作品ほど血みどろの暴力シーンはないが、登場するエキサイティングな場面は、リボルバーの乱闘シーンを十分に補っている」と述べている。[ 5 ]
しかし、サウスカロライナ州グリーンビルのビジュー劇場の映画『ムービング・ピクチャー・ワールド』のレビューでは、この映画には「荒野に関するものは何もなかった」と指摘し、「映画のタイトルがこれほど誤解を招くのは残念だ」と嘆いた。[ 1 ]
プリントはフランスのCNC映画アーカイブ（ボワ・ダルシー・アーカイブ）に保存されている。 [ 6 ]
この記事には、パブリックドメインにあるこの情報源からのテキストが含まれています。