クラウドスリー

『クラウズリー物語』（1830年）は、18世紀の哲学者であり小説家でもあるウィリアム・ゴドウィンが出版した5番目の小説です。

『クラウドスリー』はゴドウィンの4番目の小説『マンデヴィル』の13年後、4巻からなる『イングランド連邦の歴史』の完成から2年後に出版された。^[1]

北リンカンシャーのエプワースの牧師補の息子であるウィリアム・メドウズは、父親の死後、少年時代に海に送られた。彼は航海生活に向いていないと感じ、ピョートル大帝の治世の最後の年（1720年代）にロシアのアルハンゲルで船を降りた。彼はアンナ皇后の首席大臣であるジョン・アーネスト・ビレンと衝突する。1730年から1740年までロシアを統治したダンヴァース伯爵（リチャード・ハーバート）がイングランドに戻る。ウィリアムの姉と義理の弟は、アックスホルムのダンヴァース伯爵（リチャード・ハーバート）から農場を借りる。ロシア滞在中にウィリアムと姉が交わした書簡の一部を見たダンヴァース卿は、彼をミルウッド・パークに招待する。彼は50歳で、11歳のバーズリー卿という一人の息子を残して未亡人となっている。憂鬱になりがちな孤独なダンヴァース卿は、ウィリアムに秘書の職を与え、彼の並外れた経歴を明かす。リチャードは、弟のアーサーが従弟のロバートから伯爵位を相続することになっている次男としての自分の地位と経済的見通しを嫌う。アーサーがオーストリアでの決闘で予期せず亡くなり、妻のアイリーンが出産後間もなく亡くなると、リチャードは幼い甥の身元を隠す。アーサーの召使いのクラウドスリーはイタリアで少年を育て、少年の母親のユードシアの召使いと結婚する。彼らは少年をジュリアン・クラウドスリーと呼ぶ。リチャードはイングランドに戻りセリーナと結婚し、4人の子供をもうける。1人を除いて全員が11歳の時に亡くなり、セリーナも死ぬ。クラウドスリーはリチャードに秘密を明かして少年を元の地位と権利に戻すよう説得するが、リチャードは拒否する。ユードシアは亡くなり、クラウドスリーはリチャードと対決するためにイギリスに行くが、彼が留守の間に、18歳のジュリアンを預けた友人のボロメオから、ジュリアンが行方不明になったという手紙が届く。ジュリアンは青ひげのボロメオと一緒に暮らすのが難しく、田舎の友人たちのもとへ向かうが、その友人たちが盗賊団に属していることは知らなかった。クラウドズリーは盗賊の一人、フランチェスコに撃たれ、ジュリアンの出生に関する彼の秘密は人間嫌いの友人、ボロメオに託される。ロバートが亡くなり、リチャードはアルトン男爵とダンヴァース伯爵となる。盗賊の首領、セントエルモと親しい関係を築いたジュリアンは彼らの元に戻る。ボロメオはダンヴァース卿に手紙を書き、クラウドズリーの死とジュリアンの失踪について伝える。ダンヴァースはメドーズに、21歳になったジュリアンを探すよう命じる。ジュリアンは盗賊の残りとともに処刑されそうになる。メドーズは総領事に介入を要請するが、ダンヴァース卿がやって来て罪を告白したため、説得されて介入する。ダンヴァースは危篤で、最近最後の子供を亡くしたばかりである。セントエルモ、フランチェスコ、その他の仲間は処刑され、ジュリアンは釈放される。ダンヴァース卿は彼の希望に従って、ナポリの墓石のない墓に埋葬される。イギリスの法廷でジュリアンの出生の真実を証明する証人がイギリスから召喚され、メドウズはボロメオに手紙を書いて何が起こったかを知らせる。ボロメオは「宇宙の真の鍵は愛である」と知る（289）。彼は人間嫌いを捨て、最も重要な人間の特性は「無私の愛情」であると宣言する（289）。

文学学者のグレアム・アレンによれば、「クラウズリーは欺瞞と簒奪、詐欺と長期にわたる罪悪感の物語であるが、それよりはるかに重要なのは、一人の男が犯罪から立ち直り、自身の過去だけでなく、血縁関係と階級分断という一見避けられない法則をも超越する物語であるということだ」^[1] 。彼は、クラウズリーは「ゴドウィンの作品で頻繁に取り上げられるテーマ、明らかに彼の心の奥深くにあるテーマ、すなわち血縁関係という見かけ上の論理を超越し、血縁関係のない人々と親子関係を築く人間の能力の最も優れた例である」と主張している^{[1] 。}

• アレン、グラハム。「クラウドスリー、物語」。文学百科事典。2004 年 9 月 27 日。2008 年 4 月 22 日に閲覧。
• ゴドウィン、ウィリアム。『ウィリアム・ゴドウィンの小説と回想録集』。クラウドスリー。第 7 巻。モーリス・ヒンドル編。ロンドン: ウィリアム・ピカリング、1992 年。