雲の上

雲頂（または雲の頂上）は、雲の目に見える部分の最も高い高度です。これは伝統的に、地球（または惑星）表面からのメートル、またはヘクトパスカル（hPa、伝統的だが現在は使われていないミリバールに相当）での対応する圧力レベルで表されます。

雲頂は、雪、雨、みぞれが発生する場所です。雲頂の高さは、地上から三角測量によって推定できます。ただし、この方法は、観測者から完全に見える（および観測者から水平距離が離れた）孤立した雲に対してのみ実際に実行可能であるため、不便な場合が多くあります。地上レーダーを使用して、この雲の特性を導き出すことができます。

代替の（ただしより高価な）アプローチは、目視またはライダーなどの特定の機器を使用して航空機による観測を行うことです。この技術は、個々の雲の特性を評価するのに非常に適しています（特に、他の方法の精度を制御または評価するのに適しており）が、広い範囲にわたって雲を繰り返し監視するには管理が困難になります。

雲頂の高さは、衛星測定から、ステレオ写真測量法(異なる観測角度で取得した画像のペアを使用) または温度測定値を高さの推定値に変換することによって導き出すことができます。多角度イメージング分光放射計(MISR) 装置と軌道上走査放射計装置 (ATSR-1、ATSR-2、AATSR) を使用したステレオ技術の例。

雲頂気圧は雲頂高度の指標としても用いられる。^[1]気象衛星研究協同研究所（ CIMSS）は、 GOES 11およびGOES 12衛星から得られたデータを基に、米国本土の雲頂気圧マップをリアルタイムで提供している。^[2]

対流雲の場合、雲頂は対流活動の強さに大きく影響されますが、対流活動自体も表面特性、特に雲の下の熱と水蒸気の供給に依存する場合があります。雲頂の高さは、雲底の高度よりもはるかに変動が大きいことがよくあります。

雲は大気中の放射伝達に大きく影響します。太陽スペクトル領域では、雲のアルベドは雲粒子の性質、サイズ、形状に直接関係しており、雲粒子自体は雲頂の高さの影響を受けます。熱領域では、水は強力な吸収体です（したがって、キルヒホッフの熱放射の法則によれば、放射体でもあります）。したがって、雲は優勢な温度で赤外線放射によって上から冷却されます。雲頂が高いほど、粒子は冷たくなり、放射率は低くなります。

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