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クリフトンは南アフリカのケープタウンの裕福な郊外です。大西洋沿岸に位置するこの高級住宅地は、南アフリカで最も高価な不動産が集まる場所であり[ 2 ] 、崖の上に建つ住居からは大西洋の壮大な景色を眺めることができます[ 3 ] 。
クリフトンは、ケーブルテレビおよび衛星テレビネットワークのディスカバリー・トラベル・チャンネルによって2003年と2004年に世界のトップ10ビーチの一つに選ばれ、ブルーフラッグ認証も取得しています。2005年と2006年には、フォーブス誌によって世界のトップレスビーチ・トップ10の8位にランクインしました。クリフトンは、キャンプスベイとバントリーベイという郊外の町に隣接しています。
この地域には、地元住民と観光客の両方が頻繁に利用する4 つのビーチがあります。[ 4 ]北から南へ 1 番目から 4 番目まで名前が付けられたビーチは、花崗岩のコアストーンの巨石群によって区切られており、ほぼ純白の珪岩の砂で覆われています。クリフトンの 4 つのビーチは、ケープ タウンの悪名高い南東の風から十分に保護されている数少ない沿岸地域の 1 つです。これが、海水浴客に人気がある大きな理由です。ファースト ビーチの手前にある 5 番目のビーチは、モーゼス ビーチと呼ばれています (沿って生えているパピルス植物にちなんで名付けられました)。このビーチは、季節によって砂が洗い流されたり消えたりするため、現れたり消えたりします。水は冷たい (12 ～ 16 °C) ものの、ボードサーフィンとボディサーフィンの両方を含む多くのウォーター スポーツに使用されています。最も強い波はファースト ビーチで、最も弱いフォース ビーチに向かって弱まります。フォース ビーチ (南側) は、最も人口が多く魅力的な場所です。[ 5 ]家族連れを惹きつけている。ヨットは特に夏の週末にはフォースビーチ沖に停泊する。最も小さなサードビーチはゲイ文化の拠点として知られている。セカンドビーチはビーチバレーやビーチバットを楽しむ学生で賑わう。北にあるファーストビーチは地元の人々とサーファーが混在する場所である。クリフトンビーチはディスカバリー誌で地域別ベストビーチの1つとして紹介された。
クリフトンの4番目のビーチは、環境、安全、観光に関する基準が認められ、ブルーフラッグ賞を受賞しました。
フォースビーチとセカンドビーチの間にあるバンガローが建つ土地が狭いのは、この地域が第一次世界大戦で戦った帰還兵のためにケープタウン市によって整備されたことに起因している。現在ではほとんどが新築の建物に建て替えられているこれらのバンガローは、1920年代から30年代にかけて輸入自動車の輸送に使われていた梱包箱を再利用して作られたものだった。ビクトリアロードと各ビーチの間には狭い階段が張り巡らされている。これらの家は階段でしかアクセスできず、ほとんどの場合ガレージもないにもかかわらず、現在では非常に高値で取引されている。
クリフトンの4つのビーチの興味深い特徴は、水温と、湾の砂糖のように白い砂の年間侵食と再堆積です。ただし、これらのビーチは、クリフトンの背後（東側）にそびえるライオンズヘッド山の「風陰」に大部分が守られています。
夏（10月から4月）に吹く強い南東の風は、暖かい表層水を沖合へと押し流し、その結果、沿岸部では冷たい水の湧昇流が発生します。これにより、夏の海水温は最低レベルまで下がり、時には10 ℃を下回ることもあります。また、冬に流された砂が再び海岸に堆積する効果もあり、夏の終わりにはクリフトンの海岸が最も広くなり、海岸線に沿ってビーチからビーチへと容易に歩行できるようになります。
対照的に、冬の北西の強風は風波を生み出し、湾内に表層水の流入をもたらし、海底に沿って水の流出を補償します。この水の動きにより、湾（および隣接する大西洋沿岸 の大部分）は冬の間、比較的暖かい大西洋の表層水（10～20℃）を保持する傾向がありますが、同時に砂浜から砂を剥ぎ取り、一時的な海岸侵食を引き起こし、海岸を区切る花崗岩の巨岩の岬を露出させます。この特異性は、規則的なサイクルに慣れていない人々をしばしば驚かせます。このような時期には、市当局が欠陥とみなすものを是正するために、クリフトンの海岸に砂を投棄するよう請願することが知られています。しかし、毎年夏になると、クリフトンは新しい砂で自ら修復されます。
クリフトンでは、これまでにサメによる襲撃事件が2件発生している。1942年、ヨハン・クリスチャン・ベルフ氏が第4ビーチから30メートル沖合でサメに襲われた。ベルフ氏の遺体は発見されなかった。目撃者の証言によると、体長6メートルのホホジロザメが波打ち際を泳ぎ、ベルフ氏を2回の素早い攻撃で襲ったという。攻撃はあまりにも速かったため、ベルフ氏は声を出す暇もなく、結果として目撃者はほとんどいなかった。
1976年11月27日土曜日、南アフリカ海軍の18歳の潜水艦乗組員、ジェフ・スペンスは、第4ビーチから100メートル沖合で水面を漂っていたところ、体長3.5メートルのホホジロザメに襲われた。スペンスは胴体の左側に深刻な外傷を負い、背中と前面に深い刺し傷と裂傷があった。その日は非常に暑かったため、当時ビーチには6人もの医師が駆けつけており、クリフトン救命クラブのボランティア救命士たちの尽力もあり、スペンスは一命を取り留め、ヘリコプターで病院に搬送され、そこで完全に回復した。
襲撃事件はあったものの、クリフトンや大西洋沿岸全体でサメの目撃情報は極めて稀である。目撃情報のほとんどは、実際にはアザラシかマンボウであることが判明する。
クリフトンはもともと、第二海岸の上にある洞窟に住んでいた船の脱走兵にちなんで、スコエンメーカーズ・ガット（靴職人の洞窟）と呼ばれていた。
1794年、モザンビークからブラジルへ400人の奴隷を運んでいたポルトガルの奴隷船「サン・ジョゼ・パケテ・アフリカ号」が座礁した。難破事故で200人が命を落とし、生き残った200人は翌日、町で売られた。
小説『祈る尼僧』はクリフトン湾を舞台としている。1980年代に発見されたホセ・パケテ・アフリカ号の発見を詳細に描き、沈没事故を史実に忠実にドラマチックに描写している。