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クラレンス・バール・クラフト[ 1 ]（1921年9月23日- 2002年3月28日）は、アメリカ陸軍の兵士であり、第二次世界大戦での功績によりアメリカ軍最高の勲章である名誉勲章を受章した。
クラフトは1944年9月にカリフォルニア州サンタアナから陸軍に入隊し[ 2 ]、1945年5月31日までに第96歩兵師団第382歩兵連隊G中隊の一等兵として勤務していた。その日、沖縄本島で、彼は日本軍が占領する「ヘンヒル」を単独で攻撃した。山頂に到達し、反対側の斜面の敵陣地に多数の手榴弾を投げた後、彼は日本軍の主塹壕を攻撃し、守備兵を洞窟に追い込み、爆発物で洞窟を破壊した。これらの功績により、彼は6か月後の1945年11月1日に名誉勲章を授与された。
クラフトは一等軍曹の階級に昇進し、朝鮮戦争に従軍した後、陸軍を退役した。
クラフトは10年間にわたり、フェイエットビル退役軍人局医療センターでボランティアとして退役軍人を支援するために9,300時間以上を費やした。[ 3 ]クラフトは80歳で亡くなり、アーカンソー州フェイエットビルのフェイエットビル国立墓地 に埋葬された。
2002年11月9日、フェイエットビルにある郵便局がクラレンス・B・クラフト郵便局ビルと改名された。
クラフトの公式名誉勲章授与理由書には次のように記されている。
彼がライフル兵だったとき、彼の小隊はヘンヒルへの攻撃の先鋒を務めた。ヘンヒルは、琉球諸島沖縄の那覇－首里－与那珂線全体の日本軍防衛線の要となる戦術的拠点だった。12日間、我々の部隊は膠着状態に陥り、1個大隊、そして別の大隊による度重なる激しい攻撃は、敵によって甚大な損害を被り撃退された。クラフト一等兵は5人の仲間とともに、G中隊の先遣隊として敵の抵抗を探るために派遣された。一行が斜面を少し登ったところで、ライフルと機関銃の射撃に加え、凄まじい手榴弾の集中砲火を浴び、3人が負傷し、残りの者は身動きが取れなくなった。自殺行為に等しいと思われる状況にもかかわらず、クラフト一等兵は驚くべき単独攻撃を開始した。彼は敵の目の前に立ち、敵の動きを見つけるたびに、恐るべき射撃の腕で射撃を始めた。彼は着実に丘を登り、速射で日本兵を殺し、他の兵士を堅固な塹壕に追い込み、以前は大隊規模の攻撃を撃退していた敵の戦力に躊躇なく単身で立ち向かった。丘の頂上に着くと、彼は空を背景にシルエットとなって立ち、極めて近い距離から敵陣に手榴弾を素早く投げ込んだ。彼の並外れた突撃は一時的に中隊のプレッシャーを和らげ、小隊の兵士たちが彼の指示に従って前進し、さらに手榴弾を渡すことを可能にした。丘の頂上に立つ彼に仲間たちが次々と手榴弾を補給する中、彼はヘンヒルの裏斜面にある主塹壕やその他の陣地に合計2箱の手榴弾を猛烈な勢いで投げ込み、同時に下方の斜面から手榴弾を投げる仲間たちの照準を指示した。両側から飛んでくる手榴弾が頭上をかすめ、それぞれの斜面で炸裂するその場所を離れ、敵の主塹壕を攻撃した。敵の守備兵たちは混乱とパニックに陥っていた。掘削された塹壕にまたがり、彼は至近距離から日本兵にライフル銃を乱射し、多くの日本兵を殺害し、残りの日本兵を塹壕へと逃走させた。彼らを追撃するうちに、彼は依然としてアメリカ軍の陣地を混乱させている重機関銃陣地に遭遇した。ライフル銃と手榴弾で、彼はこの陣地を一掃した。この時までに日本軍は完全に敗走し、アメリカ軍は丘を越えて押し寄せていた。クラフト一等兵は中央の塹壕を下り、敵兵の多くが身を隠していた洞窟の入り口へと進んだ。爆薬が彼の元に運ばれ、彼はそれを洞窟に投げ込んだ。しかし、それは爆発しなかった。勇敢な兵士は大胆にも洞窟から爆薬を回収し、導火線に再び火をつけ、それを再び投げ込み、日本兵を墓場に閉じ込めた。ライフル、機関銃、迫撃砲、手榴弾で重武装した圧倒的に優勢な敵部隊を相手にした局地戦で、クラフト一等兵は少なくとも25人の敵兵を殺害した。しかし、沖縄戦における彼の貢献は、はるかに広範囲に及ぶ重大な意味を持っていた。ヘンヒルは防衛線全体の要であり、彼の全く恐れを知らない英雄的な攻撃の後、防衛線は急速に崩壊したからである。[ 4 ]
この記事には、米国陸軍軍事史センターのウェブサイトや文書からのパブリックドメインの資料が含まれています。