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花城長茂（はなしろ ちょうも、沖縄方言:花城長茂、 1869年- 1945年）は、少林流空手の発展に貢献したことで知られる沖縄の武術家である。[2]幼少期に首里手流の名高い師範、松村宗棍に師事した。武術の達人として認められているだけでなく、沖縄の武術が「空手」と呼ばれるようになった際に、「唐」や「唐」の代わりに漢字の「空」を正式に使用した最初の人物でもある。[ 3 ] [ 4 ]
花城長茂は首里で生まれた。彼は幼い頃から松村宗棍（1809年頃- 1899年頃）の下で空手の稽古を始めた。花城は後に糸洲の助手となり、1915年に糸洲が亡くなるまでその地位にあった。松村とは異なり、糸洲は花城の影響を受け、沖縄の公立学校制度において空手を身体的および社会的発達の手段として普及させることを目指した。[ 2 ]
彼は藪健通とともに、沖縄出身者としては初めて日本軍に入隊した一人だった。当時、旧琉球人に対する警戒心から、日本軍には徴兵制がなかった。彼は日露戦争にも従軍した。
彼の軍事訓練での経験は、中学校や師範学校で教えた空手に影響を与えた。彼は、年功序列で並ぶこと、稽古の前後にお辞儀をすること、そして今日では約束組手として知られるような作法を最初に導入した人物の一人だった。
花城は1905年に書かれた自身の著作の中で初めて「空手」という言葉を使った人物である。彼は、音の類似性から、古い漢字「唐」を「空」に自発的に置き換え、言葉の意味を少し変えた。「空手」とは「空の手」という意味である。 1936年10月25日、花城は「沖縄空手大師範」の集会にも参加し、「空手」（「空の手」）という言葉の公式採用を提唱し、実現させた。
20世紀初頭、花城は空手の偉大な専門家として認められ、沖縄の先住民教育制度における武道指導の先駆者でもあった。技術的な貢献に加え、1905年の出版物『空手組手』では、彼の武道を表すのに「空手」という言葉が使われ、漢字の「唐」を「空」に正式に置き換えた。どちらも「唐」のように聞こえるが、後者は「空」という意味もあり、中国王朝との関連性はやや薄れている。[ 5 ] [ 2 ]
花城は1945年、第二次世界大戦中のアメリカ軍による沖縄爆撃の最中に亡くなった。この爆撃により、82日間で6万人の民間人が犠牲となった。
彼の最も著名な弟子は、中村茂（1892年 - 1969年）、千歳（1898年 - 1984年、千東流の創始者、摩文仁賢和の糸東流とは別）、後に知花朝信の弟子となった仲長蔵（1899年 - 1982年）、島袋善良（1904年 - 1969年、少林流誠武館の創始者）、金城弘（1919年 - 2013年）である。