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クリストファー（別名クリスチャン）ベヒトラー（1782年11月29日 - 1843年）は、ドイツ生まれのアメリカ人の金細工師兼時計職人でした。彼は、1830年代初頭から1840年までに、ベヒトラー・ダラーとして知られる金貨を製造しました。これは、米国政府自身が1849年に金貨の製造を開始する前のことです。 [ 1 ]彼の造幣所の跡地は、ノースカロライナ州にあるベヒトラー造幣所史跡公園に指定されています。[ 2 ]
ベヒトラーは1782年11月29日、バーデン辺境伯領プフォルツハイムで生まれた。[ 3 ] 1767年、バーデン大公カール・フリードリヒはプフォルツハイムでの時計製造を許可し、技術学校を設立した。この学校は後に他の教育機関に発展し、現在はプフォルツハイム宝石商・時計職人学校（ Goldschmiedeschule mit Uhrmacherschule Pforzheim ）となっている。ベヒトラーはこの学校で訓練を受けた。1820年頃、ベヒトラーは初期の家庭用研磨剤であるシュトゥーベンサンドに微量の金の痕跡を発見した。1823年、彼は採掘権を申請し、シュトゥーベンサンドが産出される近隣のシュテルネンフェルス周辺の後期三畳紀のシュトゥーベンサンドシュタインで砂金採掘を試みた。発見された金の量は満足のいくものではなかったが、ベヒトラーは1819年に金洗浄機のバーデン公爵特許を申請した。 [ 4 ]
1829年、ベヒトラーは息子のオーガスタスとチャールズ、そして甥とともにアメリカ合衆国に移住した。[ 3 ] 1830年、彼は最初の米国造幣局があったフィラデルフィアに時計店を開業した。アメリカ合衆国で最初のゴールドラッシュの一つに惹かれ、ベヒトラーは1830年にノースカロライナ州に移り、私設造幣局を設立した。[ 3 ]
ベヒトラーはノースカロライナ州ラザフォードトンで亡くなった。
ベヒトラーとその後継者たちがノースカロライナ州ラザフォード郡に所有していた私設造幣所は、1831年から1850年代にかけて運営され、1831年から1841年の間に100万枚以上の金貨を製造した。ベヒトラーの精緻な技術と金含有量の信頼性により、彼は他の製造業者に打ち勝ち、巨額の富を得ることができた。[ 5 ]
ベヒトラー造幣局は、1ドル、2.50ドル、5ドルの3種類の額面の硬貨を製造し、20カラット、21カラット、22カラットの3種類の純度で鋳造した。当時、そして既存の技術の範囲内では、これらの硬貨は適正な重量であると考えられていた。[ 6 ]
1834年6月28日の貨幣法により金の価値が6%以上上昇したため、ベヒトラーのコインは現在では非常に希少であり、そのため販売されると高値で取引される。[ 7 ] ノースカロライナ国立銀行シャーロット支店には、現在も閲覧可能なコレクションがある。