ソウル生まれの崔仁鎬は延世大学英文学科を卒業し、1967年に短編小説「忍耐強い弟子」 (견습환자 )で作家デビューを果たした。同作は朝鮮日報主催の新春文学コンテストの入選作品の一つに選ばれた。[ 1 ]
若い頃、チェ氏は大酒飲みとして知られており、2014年には彼がよく酒を飲んでいた延世路の歩道に彼の手形が記念として残された。[ 3 ]
1987年、43歳の時にチェはカトリックに改宗したが[ 4 ]、それでも『道なき道』では仏教を取り入れるなど、物語の幅を広げることに成功した。
チェ氏は延世大学とカトリック大学でも教鞭を執った。2013年9月25日、68歳(韓国年齢)で唾液腺癌のため死去した。[ 5 ]
チェ・イノは17歳だった1963年に執筆を始め、すぐにその才能を発揮した。これは、彼が1970年代で最も物議を醸した小説家の一人としての名声を確立した2つの短編小説「酒飲み」(술꾼)(1970年)と「見知らぬ人の部屋」(타인의 방)(1971年)の執筆に関する彼自身の記述からも明らかである。チェによれば、「酒飲み」はわずか2時間で完成し、「見知らぬ人の部屋」は『文学と知性』創刊号のために一晩で書き上げたという。[ 6 ]
彼の初期の短編のいくつかは、地方紙(1963年の韓国日報、1966年の朝鮮日報)やササンゲマガジン(1968年)が主催するコンテストで受賞し、注目を集めた。[ 7 ] 彼の初期の短編(英語で広くアンソロジーに収録され、1970年に彼のキャリアを広く知らしめた「酒飲み」を含むが、執筆はそれより前である[ 7 ])は、消費主義の結果の厳しく風刺的な風景を描いている。チェは、急速に工業化が進む韓国の渦中にいる人々に焦点を当て、急増する消費主義とそれに伴う非人間化を風刺的に描いた。
1970年代半ば、チェ・ジウは疎外感というテーマに焦点を広げ、『ディープ・ブルー・ナイト』を執筆した。この作品は、カリフォルニアを旅する2人の韓国人の過酷で疎外感に満ちた「ロードトリップ」を描いたもので、1982年に韓国で権威ある李象文学賞を受賞した。ブルース・フルトンとその妻ジュチャン・フルトンによって、韓国文学翻訳院とジムンダン出版社の協力のもと、英語に翻訳された。
彼の作品の中でも、『朝鮮商人』(상도)と『海神』(해신)は、それぞれ2001年と2004年にMBCとKBSでドラマ化され、韓国国内だけでなく世界中の視聴者からも人気を博した。
チェ・ジヒョンの『ディープ・ブルー・ナイト』は、1982年に韓国で権威ある李象文学賞を受賞した。李象文学賞の受賞に加え、チェは1972年には現代文学賞も受賞している。