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「認識の因果理論」は、アルヴィン・ゴールドマンが1967年に執筆し、『哲学ジャーナル』に掲載された哲学論文である。この論文は、認識論、すなわち知識の範囲を通して哲学を研究する分野における既存の認識理論に基づいている。論文は、事実、信念、知識を因果連鎖と呼ばれる根底にある連結系列を通して結びつけることで、認識を定義しようと試みている。そして、認識の因果理論を提示している。
因果連鎖は、連鎖内の1つの出来事が次の出来事を引き起こす一連の出来事として繰り返し説明されています。ゴールドマンによれば、これらの連鎖は、受け入れられた事実、その事実に対する信念、そして主体がその事実を信じる原因が存在する場合にのみ存在し得ます。[ 1 ]このエッセイでは、因果連鎖と知識の概念を用いて、知覚と記憶の考え方も探求しています。
この論文は、知識が発展するための必要条件を説明しようとする数多くの試みの一つであるエドマンド・ゲティエの「正当化された真なる信念は知識か？」を改良し、反駁するものとみなされている。ゴールドマンは因果関係を用いて、自身の知識理論を改めて提示する。ゴールドマンによれば、知識は、信念が受け入れられた事実に対する反応によって正当化される場合に限り存在する。
ゴールドマンの理論は後にマイケル・クラークの理論に反論し、図や図表を含む自身の理論の方がクラークの理論よりも適切であると述べている。「認識の因果理論」では、因果的信念を明示的に参照する図が用いられている。クラークのモデルではこれらの矢印は使用されておらず、ゴールドマンはこれらの矢印の欠如がクラークのモデルを不十分なものとみなしていると述べている。[ 2 ]
後にラトガース大学の哲学教授となるアルヴィン・ゴールドマンは、20代後半に『認識の因果理論』を執筆した。ゴールドマンはプリンストン大学で博士号を取得し、生涯を通じて数多くの大学で教鞭を執った。[ 3 ]
ゴールドマンの研究は主に認識論やその他の認知科学を扱っていた。「認識の因果理論」は、ゴールドマンが自身の認識論に関する見解を説明した最初の論文である。ゴールドマンは生涯を通じて、知識と認知科学に焦点を当てた論文を10本以上執筆した。
このエッセイは、ゲティアの理論の定義から始まり、因果関係の概念を繰り返し説明し、視覚的な視点から知識を説明するための図を用い、因果連鎖を通して知覚と記憶について言及している。
このエッセイは、特定の事実が既知であることを証明するのではなく、知識やその他の感覚が存在しない例に焦点を当てる傾向がある。ゴールドマンはまた、因果関係の過程を詳細に説明するつもりはなく、反例を指摘すると何度も述べている。[ 1 ]また、エッセイの中で何度も、言及されている各命題に対して決定的な答えを与えるつもりはないと指摘している。[ 4 ]
ゴールドマンはまた、知覚、すなわち感覚（特に視覚）を通じた知識という概念を、自身の認識理論を用いて再検討している。因果的知覚の概念は、対象物自体が視覚の感覚を引き起こし、それが既知として受け入れられる場合にのみ、人は何かを観察すると示している。したがって、対象物の存在は事実でなければならず、人はその存在を信じなければならない。すべての知識は事実から生じるが、推論された知識は、物理的な対象物の事実が感覚として知覚できる感覚データを引き起こすときに生じる。感覚データは、推論された知識として知られる、特定の物理的な対象物の事実についての結論を導き出すためにも使用できる。[ 5 ]
ゴールドマンは著書『認識の因果理論』の中で、記憶もまた因果的なプロセスであるという考え方を構築している。記憶は知識が未来へと拡張されたものであり、思い出すことは既に知っている事実を思い出す行為であると説明されている。さらに、この理論によれば、ある時点で知識が忘れられた場合、それは将来において記憶とはみなされない。ゴールドマンによれば、ある事実が時点1で知られていたが時点2で忘れられ、その後時点3でその事実が再び知覚されたものの知られていない場合、時点3ではその事実と記憶の間に因果関係がないため、元の事実は記憶とはみなされない。