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財務会計 において、準備金は常に貸方残高を持ち、株主資本の一部、見積債権に対する負債、または回収不能債権に対する対照資産を指す場合がある。
準備金は、出資資本または基本株式資本を除く株主資本のどの部分にも計上できます。非営利会計では、「運営準備金」とは、組織を維持するために使用できる制限のない手元現金のことであり、非営利団体の理事会は通常、数か月分の運営現金または年間収入の一定割合を維持することを目標として定めており、これを運営準備金比率と呼びます。[ 1 ]
財務会計で使用される準備金には、資本準備金、収益準備金、法定準備金、実現準備金、未実現準備金など、さまざまな種類のものがあります。
自己資本準備金は、いくつかの可能性のある源泉から生み出されます。
準備金とは、企業が得た利益のうち、一定額を事業に再投資することで、企業が不測の事態に備えるためのものです。前の文を読むと、注意力の足りない読者は、この項目が資産、つまり借方残高であると誤解するかもしれません。しかし、これは間違いです。準備金は常に貸方残高です。留保利益は通常、貸方残高となります。企業が留保利益の一部を再投資準備金と名付けたとしても、その名付け自体は害にはなりませんが、資産（流動資産か否かを問わず）を不測の事態に備えて利用できるようにすることには何ら影響はありません。
準備金は、準備金という意味で使用されることがあります。これは、国際会計基準審議会が提案する用語とは矛盾しています。準備金の詳細については、「準備金（会計） 」を参照してください。上記は確かにIASBの正しい用法ですが、米国では、米国一般会計原則の下では、「準備金」は貸方残高ではなく借方残高を指すことに注意してください。「準備金」は、米国とIASBの会話で明確なコミュニケーションを図ろうとする際には危険な言葉です。「所得税引当金」は、米国GAAPでは費用、IASB用語では負債を意味します。
理想的な営業準備金比率というものは存在しません。準備金の目的は、一時的な財政的ショックの際に組織を健全に保ち、サービスを提供し続けることです。準備金は、予期せぬ収入の減少時にすべての通常の営業活動を支えるのに十分な大きさである必要があります。[ 3 ]
安定した信頼できる収入源を持つ大規模な組織は、予期せぬ財政的ショックの際に、約 3 か月分の経費を超える支出を消費する可能性は低い。[ 3 ] 小規模な組織（例えば、年間 100 万米ドル未満）や収入源が不安定な組織は、6 か月分の経費以上の準備金を持っていたとしても脆弱である可能性がある。[ 3 ] 例えば、助成金提供団体は、収入が不安定な株式市場に左右されることが多いため、12 か月以上の運営準備金を維持することが多い。[ 3 ] 大規模な動物保護団体は、年間収入の 4 分の 1 を失う可能性が約 10% あり、その場合は約 3 か月分の準備金が必要となる。また、困難な年には収入の半分を失うリスクが 1% あり、その場合は 6 か月分の経費に相当する準備金が必要となる。[ 3 ] 小規模な動物保護団体は収入パターンがより不安定であるため、より多くの準備金が必要となり、場合によっては 1 年分の経費を超える可能性がある。[ 3 ]