ブルドッグトラック

ブルドッグトラックは、ブルドッグ-ワウロードやラインホルドハイウェイとも呼ばれ、中央パプアニューギニアのオーエンスタンレー山脈の西端を横断する歩行者専用道路です。この道は、山脈の南側、レイクカム川の上流にある小さな集落の近くから始まります。密生した赤道付近の熱帯雨林を抜け、ジャングルに覆われた尾根を 60 キロメートルほど曲がりくねって進み、中央山脈の標高 9,800 フィート (3,000 メートル) を超え、その後ブロロ渓谷のワウ町に下ります。

この道は有名なココダトラックの真西約 100 キロメートルにあり、世界で最も険しく孤立した地形を横切ります。昼間は蒸し暑く、夜は極寒で、豪雨が降り、マラリアなどの熱帯地方特有の病気が蔓延しています。ブルドッグトラックはココダトラックよりも長く、高く、急勾配で、湿気が多く、寒く、険しい道です。現在、この道は世界の熱帯山岳地帯にある数少ない素晴らしいトレッキングコースの 1 つです。60 年前に建設されたこの道は、ニューギニアの中央山脈を横断する唯一の自動車道路でした。

ブルドッグトラックに着くには、ワウから南東に車で少し行くとウィニマ村に着きます。6 時間の散歩で、トラック建設中に代替通信線として使用されていた分岐線に沿って進みます。この線は一般にクジェルトラックと呼ばれています。ウィニマの村人たちは、クジェルトラックのガイドと道順を教えてくれます。ヒドゥンバレーゴールドマインによってトラックの最も高い部分が遮断され、現在はパプア側からしかアクセスできません。

歴史

1943年、オーストラリア陸軍の技術者、第2/1および第2/16野戦中隊RAE、第9オーストラリア野戦中隊( AIF )、シリア、パレスチナ、エジプト、ギリシャ、クレタ島の退役軍人、第1および第3オーストラリア荷物輸送中隊、地元のパプア人労働者が、8か月かけてツルハシとダイナマイトで道路を切り開きました。主任技術者のWJラインホールドは後に「この道路の建設には、1フィート進むごとに、究極の勇気、忍耐、技術、労力が必要でした。その建設には、測量士、技術者、労働者、現地の運搬人など、あらゆる人が犠牲になりました」と書いています。5か月の作戦期間中、第2/1オーストラリア野戦中隊の70%以上がマラリアに罹りました。

多くの区間で、路面舗装材は事実上存在していませんでした。気候は、焼けつくような暑さから氷のように寒いものまでさまざまでした。年間降雨量は 150 ～ 200 インチでした。こうした湿潤な条件と地形的特徴が相まって、建設は極めて困難でした。数分のうちに地滑りが発生すれば、何週間もの労働が無駄になってしまいました。建設作業員たちは作業を止め、作業を修復してから次の作業に取り掛かりました。作業が進むにつれて、供給ラインを維持するという問題が手に負えなくなってきました。ガソリン、オイル、グリース、爆薬、ドリル鋼、ジャックビットなどの必需品が不足すると、作業が中断されることがよくありました。道路の中央高所部分のほぼすべての作業は、つるはし、シャベル、バールで行われました。鍛冶屋の道具は届くのが遅く、鍛冶場は運搬しにくいため、ひどく鈍くなった道具を使用しなければならないこともよくありました。

この道路の目的は、マーカム渓谷とパプアニューギニアの北海岸での将来の軍事作戦のための補給線を提供することでした。1943 年 8 月 22 日の午後遅くに、道路はついに完成し、2 台のジープがエディクリークからブルドッグまで渡りました。

9 月 23 日、最初の 3 トントラックが道路を無事に横断し、長い補給線がついに開通し、114 キロメートルの道路が完成しました。標高 59 メートルのブルドッグから始まり、南流域の険しい峡谷を抜けて長いループを何度も繰り返し、標高 3,000 メートルまで上り、その後、一連の尾根を下りてワウ渓谷に至りました。

17の橋が建設されました。ほとんどは単一の橋でしたが、少なくとも1つは複数のスパンがありました。9か月の建設期間中、2,000人以上のオーストラリア軍人、2,000人以上のパプア人とニューギニア人が関与しました。こうして、史上最高の軍事工学の偉業と称賛された道路^[1]が完成し、歴史上初めて自動車がパプアニューギニアの険しい山々を横断しました。