ブルシスル洞窟遺跡

ブル・シスル洞窟遺跡は、バージニア州タズウェル郡にある国家歴史登録財に登録された遺跡です。垂直の竪穴式埋葬洞窟です。遺骨の分布から、遺体は洞窟に投げ込まれたか、下ろされたことがわかります。研究者は洞窟の床の表面で、少なくとも 11 体の遺骨を発見しました。遺跡から回収された遺物に基づいて、洞窟は西暦 1300 年から 1600 年の間に埋葬に使用されたと推定されています。

1987年に国家歴史登録財に登録された。^[1]

バージニア州南西部には、アメリカ先住民が使っていた埋葬洞窟が数多くある。埋葬洞窟の使用は、西暦900年から1600年にかけての後期ウッドランド期にまで遡る。これらの洞窟はバージニア州では非常に一般的で、この地域では50以上の先史時代の洞窟が発見されている。埋葬洞窟で見つかった骨の多くは、げっ歯類にかじられたものである。これは、後期ウッドランド期のアメリカ先住民が埋葬の際に、地中深く掘るのではなく、地表に骨を置いたことを示唆している。遺骨に基づいて、彼らの歯がバージニア州南西部の後期ウッドランド期の村の遺跡と似ていたことから、人々はトウモロコシを主食としていた可能性があるという仮説もある。科学者たちは、これらの洞窟の遺物に関する未解決の疑問を解決するためのさらなる検査に必要な時間を延ばすために、洞窟を保護したいと考えている。

ブル・シスル遺跡は、1985 年に洞窟探検家によって初めて発見されました。この地域で記録に残る埋葬洞窟のうち、骨がそのまま残されているのはここ 2 つだけであるため、重要な発見でした。この地域では破壊行為が頻繁に発生しており、影響を受けていないのはバート洞窟とブル・シスル洞窟だけです。1986 年、テネシー大学のミッドサウス人類学研究機関がブル・シスル洞窟で 11 体の遺体を発見しました。しかし、小さな骨がないことから、この洞窟は二次埋葬地であった可能性があります。他の洞窟では、火葬や骨の山のような埋葬方法が見つかりました。ブル・シスル洞窟では、数体の遺骨に変形性関節症や骨棘の存在が見つかりました。

マルジネラ埋葬洞窟プロジェクトは、1992 年にデイビッド A. ハバードとマイケル B. バーバーによって開始されました。このプロジェクトは、3 つの主な目的を達成するために開始されました。1 つ目は、バージニア州南西部のカルスト地域でより多くの埋葬洞窟を見つけることです。2 つ目は、破壊行為が遺体にどの程度影響を与えたか、またそれが将来的に脅威となるかどうかを評価することです。3 つ目は、破壊行為によって多くの洞窟が被害を受けたため、洞窟を保護する方法を見つけることです。

マルジネラ埋葬洞窟プロジェクトが遺物の収集を始める前に、彼らは分析研究計画を提出する必要がありました。計画には具体的な目標が詳述されていました。最初の目標は、「地理的な状況、標高、方位、水との関連、排水、傾斜、地形、自然地理学的地域を含む場所と土壌特性」を記録することでした。^[3]さらに、プロジェクトでは破壊行為の程度を記録する必要がありました。さらに、計画には洞窟を保護するプログラムを開始するための意識を高めることが含まれていました。次に、かき乱された人間の骨格材料とかき乱された遺物のサンプルが科学的研究のために収集されました。最後に、計画はバージニア州の埋葬洞窟を維持するための努力を強化するために公教育を奨励しました。

バージニア洞窟委員会は、洞窟の保護に努める12人で構成されています。12人の委員はそれぞれ異なる職業の専門家で構成されていますが、洞窟の保護に情熱を傾けています。委員会の主な任務は、洞窟の保護に関して州政府機関に助言することと、保護資源について一般の人々を啓蒙することです。委員会は、故意に洞窟を傷つける者を「遺物、碑文、硝石の採掘場、化石、骨、歴史的人類活動の遺跡を含む、あらゆる埋葬地、歴史的または先史時代の資源、考古学的または古生物学的遺跡またはその一部を発掘、除去、破壊、損傷、汚損、または何らかの方法で妨害する」と処罰します。 ^[3]強力な抑止力はあるものの、破壊行為は頻繁に発生しており、洞窟が今後長く保護されるかどうかは不明です。