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ブリトニー・シュミット（1982/1983年生まれ）は、コーネル大学のアメリカ人地球科学者兼宇宙生物学者[ 1 ]です。彼女は南極の棚氷の融解に関する研究を行い、木星の衛星エウロパを研究しました。
2023年、彼女はスウェイツ氷河に関する研究で、タイム誌が選ぶ世界で最も影響力のある100人に選出された。以前はジョージア工科大学に勤務し、 NASAのプロジェクトにも携わっていた。シュミットはアリゾナ大学とカリフォルニア大学ロサンゼルス校で教育を受けた。
ブリトニー・シュミットは1982年か1983年に生まれ[ 2 ] 、アリゾナ州ツーソンで育った[ 1 ]。 2000年にアリゾナ大学に入学し、農業と英語を学ぶつもりだった。 2005年にニューヨーク・タイムズ紙に語ったところによると、アリゾナに到着した時、教授たちは自分が教えている授業にあまり関心がないように感じ、大学の大勢の学生の中で自分は相対的に取るに足らない存在だと感じたという。同様に、シュミットはNASAに「自分が学んでいることにやりがいを感じなかった」と語った。これがきっかけで、彼女は自ら「教育的アイデンティティ危機」と表現し、専攻を物理学に変更した[ 1 ] [ 2 ] 。シュミットは5年間アリゾナ大学に在籍し、2005年に物理学の学士号を取得して卒業した。5年後、カリフォルニア大学ロサンゼルス校で地球物理学と宇宙物理学の博士号を取得した。[ 3 ] 2011年、シュミットはテキサス大学オースティン校の地球物理学研究所で博士研究員として勤務した。 [ 4 ]
2013年から2021年まで、ジョージア工科大学で地球および大気科学を教え、最初は助教授、2019年からは准教授を務めた。2021年にコーネル大学に天文学、地球、大気科学の准教授として採用された。[ 3 ] 2023年現在、コーネル大学芸術科学部の天文学の准教授、およびコーネル大学工学部の地球および大気科学の准教授である。[ 5 ] 2016年からシュミットは惑星協会の理事を務めている。[ 6 ]
シュミットの研究は、地球科学と惑星科学の両方を中心としている。極地の海洋と棚氷に関する彼女の研究は、重要な気候変動の影響についての洞察を与え、また、太陽系外縁部の氷の惑星に関する彼女の研究の指針にもなっている。[ 7 ]
シュミットは、アリゾナ大学の学部生時代に、広大な海を持つことで知られる木星の衛星エウロパの研究を始めた。 [ 8 ]そこで彼女は教授とともに、その衛星の岩石圏の研究に取り組んだ。UCLAの大学院生だった頃、クリストファー・ラッセルとともにドーン探査機のミッションに携わり、エウロパの研究を続けた。[ 1 ]シュミットは、テキサス大学の博士研究員として、その衛星の表面に広大な湖が存在する証拠を発見したチームに所属していた。[ 4 ]
ジョージア工科大学在学中、シュミットはエウロパの研究を続け、特にその衛星に生命が存在する可能性と、そこに存在する「カオス地形」について研究した。この研究の一環として、彼女は水中を走行して情報を収集できるロボット「アイスフィン」の開発を開始し、最終的にはそのロボットをエウロパに送ることを目指した。[ 1 ] [ 8 ]
シュミットは南極での研究でもIcefinを使用し、棚氷が気候変動にどのように反応しているかを研究した。[ 8 ]
2020年、シュミットと科学者チームはアイスフィンをスウェイツ氷河で使用し、氷に600メートル（2,000フィート）の穴を掘って氷河の下に到達した。[ 9 ]シュミットはコーネル大学で棚氷の研究を続け、2023年初頭にアイスフィンがスウェイツ氷河について収集したデータに関する論文を共同発表した。ロボットは、温水が氷河の弱い部分に浸透しており、氷河の融解の脅威を悪化させる可能性があることを発見した。[ 10 ] [ 11 ]また、彼らは以前の推定よりも低い融解速度を発見した。[ 9 ]
2023年、彼女はピーター・デイビスと共に、スウェイツ氷河の研究で、世界で最も影響力のある100人のタイム誌リストに選ばれた。 [ 12 ] 2024年1月、ブリトニーは「世界が知るべき、世界を変える50人」として、エクスプローラーズ・クラブ50（EC50）に選ばれた。[ 13 ] 2024年9月、彼女は若手科学者のためのブラヴァトニク賞の受賞者に選ばれた。[ 14 ]