MITの卒業記念リング

マサチューセッツ工科大学（MIT）のクラスリングは、しばしば「ブラスラット」と呼ばれ、 MITの学部卒業生のための記念リングです。このリングは、MITの学生委員会によって毎年デザインが刷新されます。クラスリングは、 MITのマスコットであるビーバーが描かれたベゼル、 MITの紋章（紋章シャンク）、卒業年度（クラスシャンク）の3つの主要な部分から構成されています。現在のリングデザインの側面には、ボストンとケンブリッジのスカイラインが描かれています。内側には、MITキャンパスの地図と学生の名前が刻印されています。以前のバージョンでは、各シャンクにグレートドームとビル10のファサードが描かれ、片側に「MIT」、もう片側に卒業年度が刻印されていました。大学院生向けのMITクラスリングは「グラッドラット」として知られています。^{[ 1 ]}

「ブラスラット」というフレーズは、金色の（そのため真鍮のような外観の）ビーバーがネズミに似ているという説に由来しています。ビーバーがマスコット（そして指輪の前面のベゼル）として選ばれた理由の一つは、ビーバーがアメリカの動物であり、「動物界のエンジニア」と考えられているからです。^{[ 2 ]}この指輪は文字通り真鍮でできているわけではなく、通常は金、プラチナ、またはステンレス鋼のさまざまな合金で作られています。

ブラスラットは伝統的に右手に着用され、ビーバーが着用者の肩に「座っている」状態が卒業まで続きます。^{[ 3 ]}これはMITの学生に課せられた困難を表しています。 さらに、ボストンのスカイラインが学生の方を向いており、外の世界を象徴しています。 卒業後、リングは裏返され、ケンブリッジのスカイラインが卒業生に見えるようになり、MITで過ごした時間を思い出すものとなります。^{[ 4 ]}

この指輪は1929年に初めて提案され、「標準技術指輪」と名付けられた。^{[ 16 ]}

1929年の春、1929年卒業生代表のC・ブリガム・アレンは、1930年、1931年、1932年の各卒業生から1名ずつ選出した指輪委員会を任命した。委員会の委員長はセオドア・A・リーエルで、その唯一の目的は、研究所委員会が標準技術指輪として承認する指輪を提供することであった。10月、委員会は研究所委員会に最初の詳細な報告書を提出し、指輪の表面に研究所のドームを使用するか、ビーバーを使用するかについて決定を求めた。これにより、研究所のマスコットとしてのビーバーの正確な地位について活発な議論が巻き起こった。調査の結果、1914年1月17日、マクローリン学長はニューヨーク技術クラブの年次晩餐会で、ビーバーを研究所のマスコットとして正式に承認したことが判明した。レスター・ガードナー（SB、1898年卒）はこの決定について次のように説明した。

最初にカンガルーを思い浮かべました。カンガルーはテックのように飛躍的に前進します...次にゾウを検討しました。ゾウは賢く、忍耐強く、強く、勤勉で、テックを卒業するすべての学生のように、丈夫な皮を持っています。しかし、どちらもアメリカの動物ではありませんでした。ウィリアム・テンプル・ホーナデイの教科書『アメリカ自然史：北アメリカの高等動物に関する有用な知識の基礎』（1906年）を開き、すぐにビーバーを選びました。ご覧のとおり、ビーバーはテックの学生を象徴するだけでなく、その習性は特に私たち自身のものです。ホーナデイ氏は、「世界中の動物の中で、ビーバーは工学と機械のスキルと勤勉な習性で知られています。その習性は夜行性で、暗闇の中で最高の仕事をします。」と述べています。^{[ 2 ] [ 17 ]}

研究所委員会が何らかの措置を講じたという記録はなく、同委員会がビーバーを技術学部の公式マスコットとして承認したという記録も残っていなかった。ドームかビーバーかという問題については意見が分かれていたが、多くの学校が技術学部のものと似たようなドームをどこかに持っていることに気づき、研究所委員会はリングの表面にビーバーを使用することに決めた。ドームは特にリングのシャンクに使用するのに適していた。

それ以来、後続のクラスはリング委員会を任命し、独自のMITリングをデザインしてきました。これらの委員会の目標は、紛れもなくMITリングであるデザインを維持しつつ、そのリングが常に自分たちのクラスと結びつくような変更を加えることでした。^{[ 5 ]}この伝統は長年にわたって発展し、世界的に認められているMIT教育の最も大切なシンボルの1つを生み出しました。

経済的なコンピュータ数値制御（CNC）技術、そして3Dプリンティング技術（いずれもMITの研究者によって開拓された技術）が宝飾業界全体に普及したことで、カスタムデザインの製作コストは毎年劇的に低下しました。その結果、デザイナーは新しいジュエリー金型を製作する際の柔軟性が向上したことを活用し、リングのデザインは年々大きく変化するようになりました。

大学院生リング、または「グラッドラット」は、製造契約が満了する5年ごとにデザインが変更されます。^{[ 18 ]}グラッドラットは、2003年に初めて大幅にデザイン変更されるまで、73年間基本的に変更されていませんでした。^{[ 19 ]}学部生リングとは異なり、グラッドラットのデザイン（2003年のデザインから）は、大学院生が所属する学科と取得する学位（PhD、ScD、SMなど）に応じてパーソナライズされています。^{[ 18 ]} 「3番目」の新しいグラッドラットのデザインは、2013年秋に発表されましたが、商用Dropboxのロゴの挿入や、非公式のIHTFPのモットーへの言及の削除など、物議を醸す要素がいくつかありました。^{[ 20 ]}

MITの大学院生の間では、Grad Ratは学部生の間でBrass Ratほど人気が​​なく、学部生の85%がBrass Ratを購入するのに対し、大学院生ではわずか30%しか購入していません。^{[ 21 ]}しかし、近年、Grad Ratは大学院生の間で人気が高まっています。^{[ 22 ]} Grad Ratの人気が高まっている要因としては、前述のパーソナライゼーション、認知度とマーケティングの向上、そしておそらく最も重要なのは、追加料金なしでこれらのパーソナライゼーション（専攻、卒業年度、学位など）を指定できることが挙げられます。

この指輪は、10金、14金、18金（金合金42%、58%、75% ）といった様々な金の純度、さらにホワイトゴールドやセレスティウム（宝飾用ステンレス鋼）など、複数のサイズで提供されています。一般的な指輪（ミディアムサイズ、14金）は、 2010年当時で616米ドルでした（2012年卒業記念指輪）。

学部生が自分専用のブラスラットを入手できるようにするため、MIT同窓会とブラスラット収集家のスティーブン・D・ファントーネ氏は、 MITブラスラット溶解プロジェクトを設立しました。このプロジェクトでは、指輪と寄付の両方を受け付けており、寄付された指輪を溶かして鉱石に混ぜ、次世代の指輪を製造します。

• ブラスラットのウェブサイト
• 真鍮のネズミの歴史
• 真鍮製ネズミ溶解プロジェクト