ブラケットバスター

一般的な用語としての「ブラケットバスター」は、通常は中堅校と呼ばれるアメリカの 大学バスケットボールチームが、 NCAAディビジョンI男子バスケットボールトーナメント、およびそれほどではないがNCAAディビジョンI女子バスケットボールトーナメントで上位チームを破ることを指します。

トーナメントのスケジュールは、シングルエリミネーション方式の「ブラケット」形式で設定されています。トーナメントの選考委員会が招待チームと試合スケジュールを発表すると、ファンは各ラウンドのブラケット フォームに記入して、できるだけ多くの試合の結果を予想します。これには、これらの予想の結果に対する賭けが伴うことがよくあります。これは、参加者が一定額を賭ける非公式プールの形をとることが多く、最も成功した予想者がプールされた賭け金を獲得します。あまり注目されていない中堅チームが伝統的な強豪チームを破ると、その結果は、これらの非公式プールの多くのプレーヤーのその後の予想を打ち破ることが多く、彼らのブラケットは破られたと言われます。そのため、「ブラケット バスター」という用語が使われています。

NCAAトーナメントの長年にわたり、トーナメントが今日のように広く文化的なイベントになる前にまで遡って、ブラケットバスターチームの例は数多くあります。初期の例の1つは、1971年3月18日のミッドイーストリージョナルゲームで、ウェスタンケンタッキーが、より有名な州内の「兄貴分」であるケンタッキーを107対83で破りました。この試合は、ブルーグラス州のバスケットボールファンにとってさらに重要なものでした。ケンタッキーワイルドキャッツとコーチのアドルフラップは、レギュラーシーズンの試合で他の州内の学校（ルイビルを含む）と対戦することを断固として拒否していたため、結果に関係なく、試合自体が非常に重要だったからです。ヒルトッパーズは後にファイナルフォーに進出しました。

トーナメントの出場チームが、今ではおなじみの 6 ラウンドのブラケットと 68 チーム (プレイイン ゲーム 4 試合を含む) に拡大するにつれ、「ブラケット バスター」がさらに大きな現象になりました。注目すべき例の 1 つは、2006 年のトーナメントでジョージ メイソンがファイナル フォーに進出した驚くべき快進撃です。同じトーナメントでのもう 1 つの例は、ブラッドリーです。ブラッドリーは、地域で 13 番目のシードに指定されていましたが、カンザスとピッツバーグを破って「スウィート 16」ラウンドに進出しましたが、ブレーブスは最終的にトップ シードのメンフィスに敗退しました。

2010年のトーナメントでは、多くのブラケット破りの試合が行われました。第2ラウンドでは、10シード（セントメリーズ）が2シード（ヴィラノバ）を破り、9シードのノーザンアイオワが全体のトップシードであるカンザスを破りました。ESPNのブラケットチャレンジでは、42％以上^[1]がカンザスのトーナメント優勝を予想しており、ノーザンアイオワの番狂わせはここ数年で最大のものの一つとなりました。

このフレーズが人気を博すにつれ、ESPN はESPN BracketBusters というコンセプトでこの現象を利用することを決定した。このケーブルテレビネットワークは、コロニアル アスレチック、ホライゾン、ミッドアメリカン、ミズーリ バレー、ウェスタン アスレチックなどの非マネー カンファレンスのグループと協力し、カンファレンス プレイ以外のレギュラー シーズン後半に、ブラケット バスターの可能性のあるチーム同士が対戦する一連のゲームを開催した。そのアイデアは、これらの非パワー カンファレンスの学校を通常よりも多くの露出で全国の視聴者に提供し、NCAA トーナメントに選ばれる可能性を高めることだった。

最初のシリーズは2003年に始まり（最初の3回はBracket Buster Saturdayと呼ばれた）、18チームが1回の土曜日に対戦した。これらの試合の組み合わせは、どのチームが恩恵を受けられるかを見極めるために、できるだけ遅くまで開かれたままにされた。このコンセプトは大成功を収め、2006年版のESPN BracketBusters（eBayが企業スポンサー）では、 100チームが複数日にわたって対戦した。参加チームの数が非常に多かったため、ESPN系列のネットワークで実際に放映された試合は半分以下だった。^[2] 2007年版と2008年版ではオライリーが冠スポンサーだった。2012年版ではシアーズが冠スポンサーだった。2013年版ではラマダ・ワールドワイドが冠スポンサーだった。

2006 年、ESPN の BracketBusters ゲームで対戦した 2 つのチーム、ウィチタ州立大学とジョージ・メイソン大学は、その後 NCAA トーナメントの Sweet Sixteen ラウンドで対戦しました。

2012年12月、ESPNは2013年2月の提供を最後にBracketBustersイベントを中止すると発表した。^[3]

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