ブルーグラスの奇跡

ブルーグラスの奇跡
2002 年 11 月 10 日、「ブルーグラス ミラクル」の翌日のバトン ルージュ アドボケート紙のスポーツ面。上の写真はケンタッキーのディフェンダーがパスをそらすところ、中央の大きな写真はルイジアナ州立大学のワイドレシーバー、デベリー ヘンダーソンがパスをキャッチしてサヨナラ タッチダウンを決めた直後の写真です。
LSU タイガース ケンタッキー・ワイルドキャッツ （6–2） （6–3） 33 30 ヘッドコーチ:  ニック・セイバン ヘッドコーチ:  ガイ・モリス AP コーチ 16 14 AP コーチ NR NR
1 2 3 4 合計 LSU 0 14 7 12 33 ケンタッキー 7 0 7 16 30
日付	2002年11月9日
季節	2002
スタジアム	コモンウェルススタジアム
位置	ケンタッキー州レキシントン
審判	スティーブ・ショー

ブルーグラス・ミラクルとは、2002年11月9日、ケンタッキー州レキシントンのコモンウェルス・スタジアムで、残り時間ゼロの状態で、第16位のLSUタイガースがケンタッキー・ワイルドキャッツを相手に決めた74ヤードの勝利を決定づけるタッチダウンパスである。ボールはケンタッキーの選手によって弾かれ、LSUのデベリー・ヘンダーソンが15ヤードラインでキャッチし、走り込んでウォークオフ・タッチダウンとなった。

ホームチームのケンタッキーは、前年のSECチャンピオンであるタイガースに対して劣勢だった。LSUは一時14点差をつけ、第4クォーター残り13分58秒のフィールドゴールで24対14とリードしたが、ケンタッキーは13対3で反撃し、27対27の同点とした。しかし、ケンタッキーの選手がLSUの11ヤード地点からのファーストダウンで残り15秒でワイルドキャッツの最後のタイムアウトを呼び、ガイ・モリス監督は、ターンオーバーやフィールド内でのタックルで時間切れとなりワイルドキャッツがスパイクを打つラインアップができなくなるリスクを冒すより、キッカーのテイラー・ベグリー選手に29ヤードのフィールドゴールを蹴らせることを選択。これにより、ワイルドキャッツは残り11秒で30対27とリードした。LSUはボールを取り戻したが、続くキックオフでチームは自陣9ヤードラインに釘付けとなった。シリーズの最初のプレーで、タイガースはクォーターバックのマーカス・ランドールからワイドレシーバーのマイケル・クレイトンへのパスで自陣26ヤードラインまで素早くボールを運びました。LSUのタイムアウトで残り2秒で時計が止まり、必死のヘイルメリーパスが準備されました。ランドールの腕は70ヤード以上離れた敵陣のエンドゾーンに届くほど強くなかったため、成功の可能性は低いと考えられていました。ケンタッキーの選手たちは試合に勝ったと確信していたため、最後のプレーが始まる前にモリスにゲータレード風呂をプレゼントしました。 ^[1]

試合の最後のプレーで、LSU はプレーを「ダッシュ ライト 93 ベルリン」と呼んだ。タイガースのクォーターバック、マーカス ランドールがボールを手に取り、自陣 18 ヤードラインからできるだけ遠くに投げた。ランドールがボールを放った直後、勝利に沸いたケンタッキーのファンがランドールの周囲に押し寄せた。パスはエンドゾーンの 25 ヤード手前だった。しかし、ボールはケンタッキーの 30 ヤードラインと 25 ヤードラインの間でケンタッキーの選手の手から逸れ、15 ヤードライン手前で LSU のワイドレシーバー、デベリー ヘンダーソンの手に落ちた。ヘンダーソンは最後のケンタッキーのディフェンダーによるシューストリング タックルをかわし、エンドゾーンに突入して勝利を決定づけるタッチダウンを決めた。^[2]

ヘンダーソンがエンドゾーンを越えた時、ジェファーソン パイロット スポーツのテレビ放送は誤って「ケンタッキー 30、LSU 27 - 最終」というグラフィックを流した。LSU は実際には 33-30 で試合に勝ったばかりだった。タッチダウン後、ジェファーソン パイロット スポーツの実況アナウンサー、デイブ ニールは、このプレーを「最もショッキングで、あり得ない、信じられない一連の出来事」と呼んだ。プレー直後のテレビ インタビューで、LSU のヘッド コーチ、ニック セイバンは、「何と言っていいか分からない。ケンタッキーの選手たちには申し訳ない。しかし、これは我々にとって大きな瞬間であり、チームにとってとても嬉しいことだ...。まあ、時には少し運が良ければいいのだが、これはまさに我々の幸運だったと思う」と語った。すでにフィールドにいたケンタッキーのファンは、何が起こったのか信じられなかった。ヘイルメリーパスの前に、試合時計が「0:00」を指した瞬間、コモンウェルススタジアムのスイートルームから花火が上がり、ケンタッキーの明らかな勝利を告げた。プレー後、ケンタッキーのラジオ実況アナウンサー、トム・リーチは「なんて悲しいんだ。（ケンタッキーの）ファンはゴールポストに上がっている。なぜだかわからない」と語った。ルイジアナ州立大学の実況アナウンサー、ジム・ホーソーンも同様にショックを受け、説明に困っていた。彼は当初、タッチダウンを決めたのはルイジアナ州立大学のディフェンシブバック、 ジャック・ハント（2002年にワイドレシーバーから転向）であり、デベリー・ヘンダーソンではないと述べた。ハントの背番号は8、ヘンダーソンは9だった。^[3]

試合の翌日、バトンルージュの日刊紙「アドボケート」はスポーツ面に「ヘイル タイガース」という見出しを掲載した。この見出しは、試合に勝利するために使われたヘイル メリー パスに言及したものである。スポーツ面の裏面には、プレーのショットごとのカメラ シーケンスも掲載されていた。また、ページには一連の出来事を概説したグラフィックも掲載されていた。これらには、試合に勝利をもたらしたプレーである「ダッシュ ライト 93 ベルリン」という見出しが添えられていた。

数日後、LSU スポーツのウェブサイトで LSU ファンの投票が行われ、このプレーは「ブルーグラスの奇跡」として永久に知られるようになった。ウェブサイトでは他に「ブルーグラスの爆弾」や「ブルーグラスの奇跡」といった名前の提案もあった。また、ウェブサイトでは「神の偏向」、「デベリーのタイムワークス」、「レキシントンのロングショット」といった名前の記入投票も受けた。^[4]

「ブルーグラス ミラクル」は、2003 年ESPY 賞の最優秀プレー賞も受賞しました。コービー ブライアント、レブロン ジェームズ、マイケル ヴィック、バリー ボンズのプレーを破ったのです。デベリー ヘンダーソンがLSU チームを代表してこの賞を受け取りました。LSU のミラクル プレーがESPY賞を受賞したのは、これが 2 度目です。ウォーレン モリスが1996 年のカレッジ ワールド シリーズ決勝戦でツーアウトからサヨナラ ホームランを放ち、1997 年のショーストッパー オブ ザ イヤー ESPY 賞を受賞しました。

また、この試合は、LSU が試合終了間際にケンタッキー大学の逆転を阻止した 2 年連続の試合となった。2001 年の試合もケンタッキー大学で行われ、試合終了 13 秒前にマーカス ランドールからマイケル クレイトンへのタッチダウン パスが決まり、タイガースが 29 対 25 で勝利した。試合開始前、ケンタッキー大学はハーフタイムの 12 点のビハインドを克服し、第 4 クォーターでリードを奪っていた。

• LSU のブルーグラスの奇跡から 10 年後の YouTube 動画