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A blast ball, also known as a tear gas ball, rubber ball grenade, sting ball grenade, or stinger grenade, is a ball-shaped, rubber coated, non-lethalgrenade designed for law enforcement and riot control applications. A blast ball is similar to a stun grenade in that, when detonated, it generates a loud noise and bright light; it also releases a chemical irritant (usually pepper gas or tear gas) and sometimes also rubber pellets or fragments.
Blast balls are often used by riot police to keep protestors back or separate "casual" rioters from "hardcore" instigators. They can also be used by police tactical units in close-quarters combat to incapacitate suspects as a less-lethal and less-destructive alternative to actual grenades, which are generally not used by civilian law enforcement.
The use of blast balls in riot control is controversial. Proponents argue they are less harmful than traditional riot control agents or physical force,[1] while opponents argue they are used indiscriminately and are capable of harm.[2]
Blast balls can be used against aggressive crowds during situations in which rioters significantly outnumber police or prison guards. In this application, they are intended to frighten away and disperse "casual" rioters, or those who have been "sucked into" the contagion of the crowd, allowing police or prison guards to separate them from, and engage with, the remaining "hardcore instigator" element.[3][4]
One typical deployment of blast balls occurred during the 2011 Vancouver Stanley Cup riot and was described by a Vancouver Police Department officer:[5]
私たちは列をなして前進し始めましたが、群衆は動かずにいました。間隔が約 5 メートルに縮まり、何人かが動き始めましたが、多くの人は物理的に接触されるまで動こうとしませんでした。私たちは人数で圧倒的に劣勢で、主要道路の 6 車線にわたって非常に薄く広がっていたため、これは私たちにとって非常に危険でした。命令が出されると同時に、最初の爆発球が群衆の約 2 メートル前に着弾し、何人かが動き始めました。さらに爆発球が落ちると、群衆は向きを変えて走り出し、私たちは彼らをブロックの端まで追い詰めました。警察の隊列は交差点で持ちこたえ、交渉担当者は拡声器を使って群衆に警告し、立ち去るよう促すことができました。私たちはブロック上の燃えている車をすべて通り過ぎて群衆を押しやり、大多数の「影響を受けにくい」群衆は散り散りになりました。残ったのは、筋金入りの扇動者と数百人の熱狂的な参加者だけでした。
爆発球は、警察が群衆の移動を望まない場所で爆発させることで「負の刺激」を生み出し、群衆を誘導する効果を生み出すためにも使用できる。[ 3 ] [ 4 ]
爆発弾は、AMTEC Less-Lethal Systems、Combined Tactical Systems、Defense Technologyなどのメーカーによって販売されている。[ 6 ] [ 7 ] AMTEC製の爆発弾は重量が212グラムで、OCガス14グラムまたはCSガス12グラムのいずれかを含んでいる。[ 7 ] [ 8 ]
暴動鎮圧手段としての爆発弾の使用は物議を醸している。反対派は、爆発弾は平和的な抗議者に対して無差別に使用され、身体に危害を加える可能性があると主張している。[ 1 ] [ 2 ]賛成派と警察は、爆発弾は適切に使用すれば、催涙スプレー、催涙ガス、警棒による打撃といった従来の暴動鎮圧手段よりも害が少ないと主張している。爆発弾がなければ、これらの手段に頼らざるを得ないだろう。[ 1 ]
2015年、シアトルの女性がシアトル警察署（SPD）を提訴し、爆発弾の破片が脚を貫通したと主張した。[ 9 ] SPDは、弾道ゲルに接触距離で爆発した爆発弾は外傷や裂傷を引き起こさないことを示すテスト結果があると主張し、彼女の主張を否定した。[ 3 ] 2020年、裁判官は、シアトルでのジョージ・フロイド抗議デモを鎮圧しようとした際に爆発弾を頻繁に使用したとしてSPDを侮辱罪に問う、爆発弾は「警官の安全や公共の財産に対する差し迫った脅威が特定できないときに使用された」と判断した。[ 2 ]