ビルギッテ・エスマーク

ビルギッテ・エリーズ・エスマルク（1841年10月13日 - 1897年4月2日）はノルウェーの軟体動物学者であり、ノルウェー初の女性動物学者とされている。彼女は1879年、女性に門戸が開かれる5年も前に、王立フレデリクス大学から科学研究に対する財政支援を受けた最初の女性であった。軟体動物学者としてのエスマルクの貢献は、ノルウェーの陸生および淡水性軟体動物（現生種と化石種の両方）に関する知識の進歩に大きく貢献し、特に北極圏に生息する軟体動物に重点を置いた。

エスマルクは、オスロから南へ約100マイル、オスロフィヨルドの西側に位置するブレヴィクという町で生まれた。彼女の父、ハンス・モーテン・トラネ・エスマルク（1801年 - 1882年）は教区牧師、鉱物学者、古生物学者であり、彼女の母はウルリケ・ベネディクテ・ヴィボルグ（1810年 - 1898年）であった。^{[ 1 ]}

エスマルクの家族は、クリスティアニア大学（現在のオスロ大学）と密接な関係があった。彼女の祖父、イェンス・エスマルクは、地質学者、鉱山技師であり、同大学の鉱山科学教授で、デンマークの動物学者モルテン・トラーネ・ブリュニッヒの娘と結婚していた。^{[ 1 ] [ 2 ]}彼女の叔父、ラウリッツ・マルティン・エスマルクは、動物学教授および動物博物館の保存修復士を務めていた。^{[ 1 ]}

彼女は27歳頃、当時療養所だったマデイラ島に2年間滞在し、結核の療養に励んだ。島滞在中、彼女は軟体動物の研究を始め、収集した軟体動物や昆虫を博物館に寄贈した。

ノルウェーに帰国後、エスマルクは軟体動物への関心を追求し、当時まだ女性に門戸が閉ざされていたクリスチャニア大学に入学できなかったにもかかわらず、真剣に研究に取り組んだ。^{[ 1 ]}彼女は叔父のラウリティス・エスマルクが動物学の教授を務めていた王立フレデリクス大学からノールランとフィンマルクでの採集のための奨学金を受けた。1884年、彼女はノルウェーの陸生および淡水性軟体動物に関する論文を発表した。^{[ 2 ] [ 1 ]}

1880年から1887年の間に、エスマルクは6つの論文を発表した。^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}エスマルクは、軟体動物とその生息地に関する綿密な研究で名を馳せた。特に、彼女は軟体動物の発見ごとに土壌の種類を記録することに多大な努力を払ったが、これは当時としては珍しいことであった。^{[ 1 ]}この細部へのこだわりは、種の分布を決定する上で土壌の種類が重要であることを彼女が認識していたことを示しており、これはその後、この分野での最良の慣行となった。^{[ 1 ]} 1880年の彼女の出版物は、ノルウェーで女性が科学論文を発表した最初の例でもあった。^{[ 7 ]}

彼女の専門論文の1つは、ノルウェー南部で収集された、一般的に爪貝として知られるピシデス群の化石軟体動物に焦点を当てたものでした。これらの淡水軟体動物は殻がもろく、サイズも小さいため、研究には困難が伴います。エスマルクは主にベルゲン博物館の学芸員であるオラフ・イェンセンのコレクションから標本を調査しました。^{[ 1 ]}しかし、彼女自身も野外調査を行い、グブランズダルの南端からオステルダルの北端までサンプルを収集しながら、石灰岩、片麻岩、片岩などのさまざまな地層を調査しました。^{[ 1 ]} 1882年の彼女の出版物では、このグループの既知の種数を6種と1変種増やし、10種と2変種をリストアップしました。^{[ 6 ]} 1886年には、大学の動物学博物館の保存修復士であるザカリアス・ホイヤーと共同で研究論文も執筆しました。 ^{[ 5 ]}

動物学者としての功績にもかかわらず、ビルギテ・エスマークは一般の人々には慈善活動で最もよく知られていた。^{[ 1 ]}エスマークは幼少期にしばしば病気と闘った。ある時、彼女はサンドレフィヨルドの保養地で過ごし、そこでイギリス人女性のファーンリー夫人と出会い、キリスト教の社会福祉活動に興味を持つようになった。エスマークはこの分野に積極的に関わるようになった。^{[ 1 ]}

1800年代後半から1890年代にかけて、社会改革や労働者階級の生活環境改善に関する議論が盛んに行われていた。エスマルクは、クリスティアニアの労働者階級地区のために尽力した。彼女はイダ・ヴェーデル・ヤールスベルク伯爵夫人と協力し、貧困層を支援するための様々な施設を設立した。これらの活動には、クリスティアニアの港湾地区であるピペルヴィーケンに恵まれない子供たちのための学校を設立することや、近隣地域で家庭訪問や祈祷会を通して貧困層を支援する活動などが含まれていた。

1889年、エスマルクはイギリス人の友人であるファーンリー夫人の影響を受け、キリスト教女子青年会（YWCA）のノルウェー支部を設立した。^{[ 7 ]} 3年後、彼女はノルウェー女性禁酒連盟を設立し、両組織の書記の役割を引き受けた。1893年に禁酒問題が全国的に注目を集めるようになると、エスマルクは禁酒と道徳を促進するために全国講演旅行に乗り出し、連盟の会員も募集した。^{[ 1 ]}

ビルギテ・エスマルクは1897年4月2日、55歳でクリスチャニアで癌のため死去した。1908年、クリスチャニアのヴォル・フレスラー墓地にある彼女の墓に、科学と慈善活動への貢献を称える記念像が建立された。^{[ 1 ]}