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スティーブ・ローパーとマイク・ノマドは、1936年11月23日から2004年12月26日まで様々なタイトルで連載されたアメリカの冒険漫画です。 [ 1 ]元々はビッグ・チーフ・ワフーというタイトルでしたが、連載の焦点と主人公は時を経てチーフ・ワフー（1940年～1945年）、チーフ・ワフーとスティーブ・ローパー（1945年～1946年）、スティーブ・ローパーとワフー（1946年～1948年）、スティーブ・ローパー（1948年～1969年）、そして最終的にスティーブ・ローパーとマイク・ノマド（1969年～2004年）へと変わりました。 [ 1 ]
当初はパブリッシャーズ・シンジケート、次にフィールド・ニュースペーパー・シンジケートによって配給され、最終的にキング・フィーチャーズ・シンジケートで完結した。タイトル、登場人物、テーマ、作者は変更されたものの、68年にわたる連載全体を通して、冒険好きな若いフォトジャーナリストと組んだインド人から、長く波乱に満ちたキャリアを終えて引退を控えた二人の長年の友人まで、一つの進化する物語が展開された。[ 2 ]
アレン・サンダースとエルマー・ウォゴンによって創作されたこの漫画は、サンダースが40年以上にわたって執筆した後、息子のジョン・サンダースが引き継ぎ、さらに24年間執筆を続けた。ウォゴンは連載開始から1940年代半ばまで作画を担当した。その他、ピート・ホフマン（11年間）、ウィリアム・オーバーガード（31年間）、フラン・マテラ（19年間）など、多くのアーティストがこの漫画に携わった。
この漫画は元々エルマー・ウォゴンが「ザ・グレート・ガスト」として提案し、彼自身がイラストを描き、アレン・サンダース（後に「メアリー・ワース」や「ケリー・ドレイク」も執筆）が脚本を担当した。J・モーティマー・ガストは、 WC・フィールズの映画上のペルソナを基にした、ただ乗りで日和見主義的な人物だった。サンダースは自伝の中で、フィールズは光栄に思ったと述べている。しかし、シンジケートは彼の相棒ワフーを好んだ。提案は相棒ワフーを中心に据えるように改訂され、この漫画は1936年11月23日に「ビッグ・チーフ・ワフー」としてデビューした。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
ホイットマン出版は「ビッグ・チーフ・ワフー」シリーズのビッグ・リトル・ブックを3冊出版した。ビッグ・チーフ・ワフー（1938年）、ビッグ・チーフ・ワフーと魔法のランプ（1940年）、ビッグ・チーフ・ワフーと失われた開拓者たち（1942年）である。[ 6 ]
ワフーはテンガロンハットをかぶった小柄なネイティブアメリカンで、笑いのネタとして描かれていましたが、勇気、忠誠心、常識も持ち合わせていました。ジョークの標的になるのは白人であることが多く、この漫画はネイティブアメリカンを力強く擁護していました。ワフーは、故郷のティーピータウン（漫画では両方の綴りで表記されている）で石油を発見して金持ちになり、大学に進学してナイトクラブの歌手になった恋人のミニー・ハチャを探しにニューヨーク市へ向かいました。その道中、ワフーはガストと出会い、ガストは1939年8月まで脇役として登場し続けました。その他のオリジナルキャラクターには、ピッグテイルズ（「キャラコに包まれた44ポンドのダイナマイト！」）やルル・ヒップス（「下宿屋の美しい美女」）などがいました。[ 7 ]
当初、この漫画は、ワフーから金をだまし取ろうとする人々の話や、ニューヨークやハリウッドで場違いなワフーの話など、ユーモラスな物語を中心に展開していました。最初からストーリーラインは連続性を保ち、1940年にはスティーブ・ローパーという颯爽とした若いフォトジャーナリストが登場し、すでに本格的な冒険へと移行していました。第二次世界大戦の頃には、ローパーは戦争をテーマにした冒険の主役となり、1945年にこの漫画は「チーフ・ワフーとスティーブ・ローパー」と改題されました。その後、この漫画は何度も改題され、 1946年には「スティーブ・ローパーとワフー」、そして1948年には「スティーブ・ローパー」となりました。[ 1 ]ワフーとミニーはそれぞれ1947年2月21日[ 8 ]と11月19日[ 9 ]に連載を終了しました。この漫画はさまざまなキャラクターや背景を取り入れるにつれて、その作画も変化しました。作画を担当したアーティストには、ウォゴンの弟であるビル・ウォゴン、ドン・ディーン、そして（1945年12月から1954年7月まで）ピート・ホフマンなどがいる。ウォゴンは1975年頃までこの漫画のレタリングとリサーチャーを務め、その後1978年に亡くなった。
第二次世界大戦で海軍情報部に勤務した後、ローパーは『スポットショット』誌（ 1950年に『スポットライト』に改名）に就職し、それ以降、物語の舞台は主にニューヨーク市となった。カメラやタイプライターの腕前だけでなく、拳の腕前も一流だった彼は、悪徳を暴く敏腕記者兼編集者として名声を築いた。漫画の人気は高まり、1948年3月にローパーの友人であるソニーとカップケーキ・ブラウンスキー夫妻に息子が生まれた後、読者から名前の候補を募る全国的な呼びかけが行われた。
1951年、スティーブは上司のキット・カーソンと婚約したが、1953年に記事で冤罪を着せられ、脱獄したことで彼女は彼を見捨てた。大規模な犯罪組織の摘発で無実を証明した彼は、ライバル誌であるテル誌（後にプルーフ誌に改名）の頑固なJ・カルホーン・マッコイ少佐に引き抜かれた。彼は犯罪や詐欺を暴露し続けたが、その道徳的な憤りから、幾度となく悪質な犯罪の罠にはまり、命を落としかけた。また、彼が暴露記事で刑務所に送った悪党の中には、復讐のために戻ってきた者もいた。
1954年7月12日、作画はウィリアム・オーバーガードが引き継ぎ、1956年6月17日、オーバーガードは自身の漫画に登場させようとしたものの失敗に終わったキャラクターを登場させた。マイク・ノマドは第二次世界大戦でアメリカ海兵隊のコマンドーとして従軍した。油田で働いた後、彼は自分が殺したと思っていた密輸業者の写真をプルーフ誌で確認するためにローパーを訪ねた。二人は一緒に事件を解決し、その後ローパーは彼にプルーフ誌のトラック運転手としての仕事を紹介した。1962年、ノマドは中国の格言を引用するマー・ジョンのレストランの上の部屋に自分の部屋を借り、マー・ジョンは彼の大家としてレギュラーキャストとなった。[ 10 ]
二人の男は正反対だった。パイプをくわえたローパーは頭の回転が速く、スタイリッシュで、大学教育を受けた「真面目な男」だった一方、平たい髪のノマドはタフで世渡り上手なアンチヒーローで、忠実ではあるが人を欺くことも厭わず、衝動的だった。男同士の友情と交流は、この漫画の永続的なテーマとなった。その後25年間、二人は交互に、あるいは協力して、問題を抱え犯罪に走る人々を描いた物語を描いた。二人の主人公は、1969年4月に「スティーブ・ローパー＆マイク・ノマド」という最後のタイトル変更によって、広く知られるようになった。
1970年2月、ローパーはマッコイによってコンソリデーテッド・パブリケーションズ社の編集長に昇進したが、調査報道も続けていた。そして1976年8月、40代後半で若い記者のトゥルーディ・ヘイルと結婚した。一方、4度の危機を乗り越え独身のままだったノマドは、プルーフ社を解雇され、タクシー運転手（1976年）や独立系トラック運転手（1981年）として、新たな危険を伴う仕事に就いた。1983年、ローパーは妻を亡くし（爆発事故で精神的に傷つき、精神病院に入院し、その後離婚した）、政治的賄賂の暴露記事で危険なリスクを冒したことで解雇され、その後フロリダに移り、テレビニュースキャスターとして新たなスタートを切った。
1979年、アレン・サンダースは引退し、スティーブ・ローパーとメアリー・ワースの執筆を息子のジョン・サンダースに引き継いだ。ジョンはトレドのテレビ放送局員で、時折彼を手伝っていた。この引き継ぎについては矛盾する情報がある。ジョン（1986年）は、1949年から手伝っており、1950年代初頭から「執筆作業」を行っていたと述べている。そして、2003年に彼が亡くなった際に発表された声明の中で、キング・フィーチャーズ・シンジケート（マークスタインが引用）は、彼が1955年からスティーブ・ローパーの「全責任」を負っていたと述べている。この主張は、アレン自身が「私が書いた漫画」について率直に語った部分（1953年、1971年、1983～1985年の自伝の記事）では裏付けられておらず、脚本は1979年まで彼の独特な文体、人物描写、プロットを示し続けていた。漫画自体がジョンをアシスタントとして初めて認めたのは1976年12月25日で、作家として認めたのは1979年10月28日である。彼の故郷の新聞（トレド・ブレード、2003年）の死亡記事には、「ジョン・サンダースは1950年代に断続的に漫画（つまりスティーブ・ローパーとメアリー・ワース）に取り組み始めたが、1979年に引き継いだ」とある。[ 11 ]
1985年初頭、オーバーガードは自身のコミック『ルディ』やその他の作品に専念するため降板し、作画はフラン・マテラが引き継いだ。この連載は、州の宝くじに当選し、警官のフランシス・ホーガンと探偵業を始めるよう説得されたノマド（1989年）を中心に展開した。彼らの主な依頼人（1991年12月開始）は、モーテルチェーンのオーナーで、他に類を見ないエマ・ストップだった。ノマドはソーシャルワーカーのメグ・キャリーと婚約したが、その関係は2000年に終わった。一方、ローパーはフロリダで引退し、10年間姿を消していた。しかし1997年に彼は戻ってきた。ジャーナリズムに飽きた彼は、ノマドとホーガンと共に探偵業に加わり、連載終了時には再び主役となった。ジョン・サンダースは2003年11月15日に亡くなるまで連載の脚本を書き続けた。公式には、シンジケートによって連載が打ち切られるまで、マテラが脚本を引き継いだ。連載末期には、日刊版ではマイクが登場するストーリーが、日曜版ではスティーブが中心となっていた。当時の日刊版は、過去のストーリーを再録したものと、新たに描き下ろされたものを組み合わせたものだったと伝えられている。