ベータベーシック

ベータベーシック

BetaBasic の動作中のスクリーンショット
原作者	アンドリュー・ライト博士
開発者	ベータソフト
初回リリース	1983年; 41年前 （1983年）
最終リリース	Beta Basic v4.0 / 1987 ; 37年前[1] （1987年）
オペレーティング·システム	ZXスペクトラム
タイプ	BASICプログラミング言語 インタープリタ
ライセンス	独自

Beta BASICは、シンクレア・リサーチのZXスペクトラムマイクロコンピュータ用のBASICインタープリタであり、1983年にアンドリュー・ライト博士^{[2] [3]}によって書かれ、彼の個人ソフトウェアハウスBetaSoftによって販売されました。^{[1] [4] [5]} BetaSoftは、定期的なニュースレター/雑誌BetaNewsも発行していました。

もともとはBASIC ツールキットとして始まりましたが、時間が経つにつれて完全な代替品へと成長しました。

Beta BASIC は、当時一般的だったコマンドライン インターフェイス(CLI)を提供するOSでもあったSinclair BASICに完全に取って代わりました。したがって、Beta BASIC は、新しく改良された CLI とエディターを提供しました。

これは、BASIC キーワード用の Sinclair独特のシングルキー入力システムをサポートしていましたが、キーワードを 1 文字ずつ入力することもできました。これにより、あまり使用されないBASICキーワードを入力するために必要な、時には難解なキーの組み合わせを記憶する必要もなくなりました。ただし、シングルキー入力システムは、Spectrum の「グラフィック」文字を Beta BASIC の新しいキーワードにマッピングすることでも拡張されました。キーワード入力から入力入力に切り替えるには、スペースを 1 つ入力するだけで、カーソル モードが K (キーワード) から L (小文字) または C (大文字) に変わります (KEYWORDSステートメントを使用して、たとえば K モードを無効にするなど、この動作を変更することもできます)。

エディタは、リスト表示時に、オプションで自動的にコードを整形することができます。Sinclair BASIC では手動でこれを行うことも可能でしたが、自動インデントには、特定の種類のコーディング エラー (主に、構造を正しく閉じていないことに関連するエラー) を強調表示するという利点があります。その他の編集機能の改善には、現在の行インジケータの自動強調表示 (小さな調整ですが、非常に便利です) や、カーソルを上下左右に移動する機能 (長い行を編集するときに非常に便利です) などがあります。64 列表示 (以下の「新機能」セクションを参照) と組み合わせると、これらの改善により、Beta BASIC は、コーディング標準 Sinclair BASIC で、BetaSoft の言語追加機能を使用しなくても、はるかに生産性の高い環境になりました。

Beta BASIC は、 Spectrum ROM をバイパスしてライブラリとして使用し、それ自体がスタンドアロンのインタープリタでもありました。ROM ルーチンが十分に優れていたため、またはスペースの理由で再実装する価値がない関数にアクセスするために、時々 ROM を呼び出すことがありました。Beta BASIC は、Spectrum で使用可能な 48  KBのメモリで実行し、ユーザーのコードのためのスペースも残す必要がありました。

ベータ BASIC は当時としては洗練されていました。名前付きプロシージャと関数による完全な構造化プログラミングを提供し、ローカル変数も完備し、再帰を使用したプログラミングが可能でした。行番号はサポートされていましたが、必要ではなく、行番号の表示を完全に抑制する操作モードが提供されていました。

128K Spectrum マシンでは、Beta BASIC は、プログラマーがRAM ディスクの形態をとったマシンの追加メモリにアクセスできるようにする拡張機能を提供しました。プログラマーがプログラム、メモリ ブロック、または画面イメージを RAM ディスクに保存およびロードし、RAM ディスクの内容をカタログ化できるようにするだけでなく、Beta BASIC はRAM ディスクに保持された配列の作成および使用のためのコマンドも提供し、Spectrum 上の約 30 KB の空きメモリで実行されるプログラムが 80 KB に近い配列を操作することを可能にしました。これは 1980 年代の基準ではかなりの追加容量であり、一般にプログラムとデータを合わせて 64 KB に制限されていた他のほとんどの 8 ビット BASIC よりも大きい容量でした。

Beta BASIC は Spectrum の 256x192ピクセルディスプレイを直接駆動し、ROM の 32 列テキスト ディスプレイの制限を解消しました。Beta BASIC は、幅が 4 ピクセルしかないが判読可能な特殊なソフト フォントを使用した、スケーラブルなスクリーン フォントを提供しました。つまり、Beta BASIC は画面全体に 64 列のテキストを表示でき、コンピュータ ターミナルや一般的な趣味用およびプロ用のCP/Mマシンの従来の 80 列ディスプレイに匹敵するようになりました (80 年代の家庭用コンピュータの中には、80 列を表示できるものもありました)。文字が隙間なく表示されることを許容できる場合は、85 列ディスプレイも可能でした。これはあまり読みやすいものではありませんでしたが、80 列画面用に設計された BASIC アプリケーションを簡単に移植できました。テキスト サイズはプログラムで制御できるため、プログラムの表示の一部では 64 列のテキストを使用し、他の部分では 32 列のテキストを使用し、中間のサイズを拡大または縮小することができます。

Beta BASIC にはいくつかの制限がありました。他の 8 ビット マイクロプロセッサと同様に、Spectrum のZilog Z80 CPUのアドレス指定制限により、Spectrum は 64 KB の連続メモリしかアドレス指定できませんでした。このうち 16 KB は Sinclair BASIC ROM によって使用され、48 KB が RAM に使用されました。このうちの一部は画面に使用され、インタープリタ自身の内部データ構造を保持する領域にも使用されました。Beta BASIC は残りの約 11 ～ 12 KB を使用し、場合によってはユーザー プログラム用に 20 KB 程度しか残っていませんでした。

Sinclair のエディタを置き換えたことにより、128K Spectrum ROM のフルスクリーン BASIC エディタは使用できなくなりました。Beta BASIC コード用のコンパイラはなく、 HiSoft BASICなどの既存の Sinclair BASIC コンパイラはBeta BASIC の拡張キーワードや機能を処理できませんでした。

シンクレア BASIC に残されたもう 1 つの制限は、文字列、配列、およびその他の型には 1 文字の変数名しか使用できないことです。

構造化プログラミングのサポートが組み込まれている 8 ビット BASIC は他にBBC BASICしかありませんでした。Beta BASIC の名前付きプロシージャは、BBC BASIC のように PROC キーワードで呼び出す必要がないため、新しい言語キーワードとなり、言語自体を拡張できるようになりました。ただし、BBC BASIC はかなり高速で、当時最速の BASIC インタープリタでした。Beta BASIC は特に高速ではありませんでしたが、円や円弧の描画コードなど、特に遅い ROM ルーチンの高速な代替が含まれていました。

• ベータベーシック V1.0 - 1983 ^[4]
• ベータベーシック V1.8 - 1984 ^[4]
• ベータベーシック V1.9 - 1984 ^[4]
• ベータベーシック V3.0 - 1985 ^[4]
• ベータベーシック V3.1 - 1985 ^[4]
• ベータベーシック V4.0 - 1987 ^[4]

特別バージョンは、 Interface 1およびZX Microdriveのユーザー向けに製造され、その後 Opus Discovery、DISCiPLE、PlusD ディスク インターフェースのユーザー向けにも製造されました。Amstrad Spectrum +3用のバージョンもしばらく検討されていましたが、Wright はプロジェクトを断念しました。

スペクトラムの後継機であるSAM Coupéの開発中、マイルズ・ゴードン・テクノロジー社のアラン・マイルズとブルース・ゴードンはBetaSoft社にアプローチし、新マシン用のBASICを提供するようライト社と契約した。ライト社は、Beta BASICを広く参考にした完全なBASICインタープリタを提供したが、これは独自の言語であり、呼び出したり回避したりできるシンクレアROMがなかったため、構造が異なっていた。SAM BASIC ^[6]は、SAMのハードウェアが大きく異なる部分、例えばSAMの画面や拡張メモリを除いて、Beta BASICとほぼ互換性があり、非常によく似た方法で動作した。BetaSoft社は後に、MasterBASICというSAM BASICの拡張機能をリリースした。^{[7] [8]}