私に賭けて

『Bet Me』は、ジェニファー・クルージーが書いた現代ロマンス小説です2005年に アメリカロマンス作家協会リタ賞の最優秀現代小説賞を受賞しました。

ジェニファー・クルージーは、修士論文の研究として、ロマンス小説を100冊読むことを決意した。クルージーはロマンス小説のジャンルを研究したことがなく、そのジャンルの本を読み通すのは難しいだろうと確信していた。しかし驚いたことに、彼女はロマンス小説のジャンルをとても楽しんでいることに気づき、そのジャンルの文芸評論家になり、自分でもロマンス小説を書き始めた。^[1]

彼女は1992年に『Bet Me』の初稿を書き上げた。出版業界は興味を示さず、クルージーは原稿を放置した。^[2]その後10年間で、クルージーは短編のロマンス小説を数冊出版し、その後セント・マーチンズ・プレスと契約して長編の単行本を出版した。^{[3] 2002年、セント・マーチンズ・プレスのクルージーの編集者ジェニファー・エンダーリンは、クルージーが書き直すことを条件に}『Bet Me』 を購入することに同意した。^[2]

この本は2004年2月10日に発売された。この本は出版社から多大な支援を受け、ニューヨークタイムズやグラマー誌に広告が掲載された。この本をさらに支援するため、クルージーは全国でサイン会ツアーを行った。^[4] クルージーの主張により、本の表紙にはさくらんぼが描かれている。これは、自らを「ザ・チェリーズ」と名乗る彼女のオンラインファンへの敬意を表したものだ。評論家のキンバリー・バルダスは、さくらんぼを「著者から読者へのウインクであり、小説に関する知識や洞察を共有することで築かれたコミュニティの感覚を生み出している」と見ている。^[3]クルージー自身も読者と著者の間のコミュニティ感覚に言及し、それを「ロマンス小説の最も強力な側面の1つ」と表現している。^[5]

ジェニファー・クルージーの『Bet Me』は、ミネルバ・ドブスとカルビン・モリッシーを主人公にした現代ロマンス小説です。ミネルバ、通称ミンは、おとぎ話など信じない現実的な保険数理士です。カルビン、通称カルは、魅力的で、約束を嫌うビジネスマンです。2人はバーで出会います。そこでカルは、友人のデイビッドから、ミンをデートに誘えないという賭けを受けます。カルは、ミンが会話の一部始終を聞いていたことに気づかず、賭けに応じます。

ミンは賭けのことを知っていたにもかかわらず、カルとのデートに同意した。無料のディナーを楽しみながら、自分が彼の魅力に負けないことを証明できると思ったからだ。しかし、デートは二人とも予想していた以上に楽しいものだった。二人は別れるが、共通の友人や元カレの陰謀など、一連の偶然の、そしてしばしば滑稽な出来事により、すぐに何度も一緒になることになる。

ミンとカルは交流を続けるうちに、愛と人間関係についての不安や誤解に向き合わざるを得なくなります。ミンは自分の自己イメージと、体重を減らして社会規範に従えという母親からのプレッシャーに苦しんでいます。一方、カルは過去の波乱に満ちた関係からくる、コミットメントへの恐怖に苦しんでいます。

物語全体を通して、ミンの元カレのデイビッドやカルの元カノのシンシーの妨害など、彼らの芽生えつつある関係は数多くの障害に直面します。これらの困難にもかかわらず、ミンとカルの相性とお互いへの愛情は高まっていき、否定できないものとなりました。この小説には、ミンの友人のリザとボニー、カルの友人のトニーとロジャーなど、物語にユーモアと深みを与える楽しい脇役も登場します。^[6]

結局、ミンとカルは最初の判断が間違っていたことに気づき、お互いを心から気にかけていることに気づく。物語は、彼らが恐怖を克服し、当初の冷笑的な態度にもかかわらず、一緒に幸せに暮らす可能性を受け入れることで終わる。^[7]

主流のアメリカ文化の多くでは、太りすぎの女性を恋愛や性的関心の対象と見ることは珍しい。女性が大きければ大きいほど、受け入れられるよりも嘲笑される可能性が高くなる。クルージーの小説はこのステレオタイプから外れている。彼女のヒロインは必ずしも若く痩せていて肉体的に完璧ではない。^{[8] [9]批評家のキラ・クレイマーによると、クルージーが『}ベット・ミー』 の主人公ミネルバのような太りすぎのヒロインを使うことは、「女性のエンパワーメントと覇権的なジェンダー・イデオロギーの一部からの解放という説得力のあるフェミニストのメッセージを伝えている」という。^[8] ミンは最も頻繁に「ぽっちゃり」と表現される。^[8] 作者はミンの体型の詳細を決して明かさない。クルージーは彼女の体を鑑賞対象として提示するのではなく、感情、身振り、反応に焦点を当てている。^[9] 脇役たちは彼女の体型をそれぞれ異なって解釈しており、彼女を太っていると表現する者もいれば、豊満だと表現する者もいる。登場人物たちの議論は、社会が単一の許容される体のサイズについて合意できないことを反映しているため、読者は矛盾した描写に共感できる。^[9]

ミンは病的な肥満ではないが、体重や魅力について心配することにかなりの精神的エネルギーを費やしている。この状況は、社会が理想的な女性は痩せているという考えを強化するのと同じように、ミンが夫を捕まえて維持するためには痩せていなければならないと母親が常に強調していることによって悪化している。^[8] ミンは花嫁介添人のドレスを着るために気乗りしないダイエットをしているが、小説全体を通して、好感の持てる登場人物全員が、自分を変えようとするのをやめるようミンを励ましている。彼女が低脂肪の食事を作ろうとする試みは失敗に終わり、代わりにグルメな食事が出される。^[9]

主人公のカルは非常に魅力的であると描写されており、本の冒頭からミンは彼が自分に対して惹かれているのか疑問に思う。ミンが長年抱いていた自分の魅力についての信念に疑問を抱くのを許す。カルはミンの体に嫌悪感を抱いているだけでなく、彼女が食べることを楽しんでいることに興奮していることを示す。 [ ^8]ミンが食べ物とセックスの両方を楽しみたいという欲求を認め、彼女が欲しがっているが我慢している濃厚な食べ物を彼女に提供する。そしてミンが勇気を出して欲しいものを求めると、罪悪感を感じさせずにそれを提供する。^[9] カルはミンが自分の体を受け入れることを学ぶのを助ける。小説の終わりまでに、ミンは自分の体型を楽しみ、体を隠すのではなく誇示する新しい服を集めることを選んだ。^[8]

ミンの自己改革は下着にも及んでいる。あるシーンでは、ナネットはミンが白い綿の下着を着けていることを叱る。セクシーなレースの下着だけが夫を惹きつけ、つなぎとめておくことができるからだ。クルージーはこの説に信憑性を与えているようで、ミンの新しい赤いレースのブラジャーをチラッと見たときのカルの「めまい」の瞬間を描写しているが、その後、カルがミンに、みすぼらしいスウェットも派手なレースも同じように魅力的だと言い、それを実際に見せたことで、この説は打ち砕かれる。^[10]母親がいつも言っていたことに反して、ミンは下着や体重に関係なく、男性は自分を愛してくれることを知る。^{[8] [10]}

カルは、ステレオタイプのジェンダー規範と闘っているようにも描かれている。彼の知人は彼が女たらしだと信じており、これからもそのように振る舞うことを期待している。ミンとの接触を巡る賭けは不快だが、彼は常に賭けに応じるようプレッシャーをかけられている。^[11] 彼はまた、従い、家族の法律事務所に加わるよう両親からプレッシャーをかけられている。ミンは彼と彼の選択を擁護する。^[9] 彼らは互いに支え合い、助け合うので、同盟者になる。カルは彼女の救世主ではなく、彼らは対等である。^{[8] [9]}

ロマンティック・タイムズの評論家ジル・M・スミスは、この小説に5つ星のうち4.5を与え、クルージーのユーモアの使い方と風変わりな登場人物を賞賛した。 ^[12]パブリッシャーズ・ウィークリーとエンターテインメント・ウィークリーの 両方のレビューでは、ミネルバのキャラクターを賞賛したが、プロットの予測可能性をやんわりと非難した^{。 [4] [13]} ライブラリー・ジャーナルの評論家マーガレット・ヘインズも、この小説の定型的な性質を指摘したが、よく描かれた登場人物と機知に富んだ会話によって救われたと感じ、熱烈に推薦した。 ^[14]ブックリスト では、ジョン・チャールズが、クルージーが皮肉と楽観主義を適切にバランスさせ、「ひどく機知に富んだ」小説に仕上がったと評価した。 ^[15]

クリムゾン・ロマンスの編集者は、この本を「記憶に残る登場人物と、2人の異なる人間がどのようにして共通点を見つけるかを心からユーモラスに描いた作品」として、史上最高のロマンス小説100冊のうちの1冊に選んだ。 ^[16] これらの評論家は、カルの元恋人を取り巻くサブプロットと、生物学と本能に焦点を当てた彼女の愛の見方を楽しんだ。^[17] 一方、エンターテインメント・ウィークリーは、そのサブプロットを役に立たない心理学的戯言として却下した。 ^[13]

この小説は2004年のロマンティック・タイムズ賞の最優秀現代小説（ロマンティック要素を含む）部門にノミネートされ^[12]、 2005年にはアメリカロマンス作家協会のリタ賞の最優秀現代単行本賞を受賞した^{[18] 。}

• ローラー、ジェニファー編 (2013)。「第 6 章: 賭けて」。恋愛小説ベスト 100: 高慢と偏見からトワイライトまで: 恋に落ちて、欲望に駆られる本。アダムス メディア。ISBN 9781440560989。