戦場空中通信ノード

戦場空中通信ノード（BACN）は、無人機EQ-4Bと有人機ボンバルディアE-11A航空機に搭載されたアメリカ空軍（USAF）の空中通信リレーおよびゲートウェイシステムです。BACNは、見通し内および見通し外の状況でリレー、ブリッジング、およびデータ変換を通じて、類似および異なる戦術データリンクおよび音声システム間で戦場全体のリアルタイムの情報フローを可能にします。^{[1]異なる通信システム間での変換機能により、変更なしで}相互運用できます。

BACN は、柔軟な展開オプションと高高度での運用能力を備えているため、航空部隊と水上部隊が山岳、その他の起伏の多い地形、または距離による通信の困難を克服できます。BACN は、すべての作戦階層に重要な情報を提供し、戦術的および作戦的な航空および地上の画像を統合することで状況認識を向上させます。たとえば、現在、地上の陸軍部隊は航空要員とは異なる画像を見ていますが、BACN を使用すると、両者が同じ画像を見ることができます。

2010年2月22日、アメリカ空軍とノースロップ・グラマンBACNチームは、防衛・政府振興協会から2010年ネットワーク中心戦争賞を受賞した。 ^[2]

2020年1月27日、米空軍のE-11Aがアフガニスタンで墜落し、搭乗していた乗組員2名が死亡した。^{[3] [4]}

Link 16やEPLRSなどの個別の戦術データリンクは、戦術データリンク、共通データリンク、および兵器データリンクを含む、より大規模な戦術データリンクネットワークの一部です。ほとんどの軍事プラットフォームまたはユニットには、個々のミッションに合わせた戦術データリンク機能が装備されています。これらの戦術データリンク機能は必ずしも相互運用可能ではなく、軍事ユニット間のデジタル情報交換を妨げています。BACN は、戦術データリンクが相互に機能するようにするユニバーサルトランスレータ、またはゲートウェイとして機能します。BACN は、互いに見通し線上にない戦術データリンクを装備した軍事ユニットを接続する空中中継器としても機能します。 ^{[引用が必要]}

航空機ネットワーク波形間の相互運用性は、長年の課題でした。この課題に対処するために、防空システムインテグレーター (ADSI) ^[5] 、[ゲートウェイマネージャー]、^[6]、[ジョイントレンジエクステンション (JRE) ^[7]製品ラインを含む複数のシステムが開発されました。しかし、これらの製品ラインは別々に資金提供/保守されており、相互運用性に関する懸念がありました。^[8] 解決策は、1 つのネットワークのデータを別のネットワークと相互運用可能にするユニバーサルトランスレーターとして機能する「オブジェクトゲートウェイ」でした。^[9]

2005年、米空軍のAFC2ISRCとESCは、単一の戦闘地域における航空機間の音声とデータの相互運用性を提供するためのObjective Gateway技術のデモンストレーターとしてBACNを作成しました。4つの主要な原則は次のとおりです。

• 無線に依存しない - さまざまな通信プロトコルをサポートする
• プラットフォームに依存しない - BACNはさまざまな航空機に搭載可能
• 非固定 - 浮遊する気球から吊り下げられていた以前の中継器とは異なり、BACNは戦闘空間内で移動できる能力を持っている。
• 知識ベースのインテリジェンス - 送信側と受信側の波形特性を感知し、トラフィックを自動的にルーティングする機能。

BACN の初飛行は 2005 年 11 月にカリフォルニア州サンディエゴの MCAS ミラマーで行われました。^[10]

BACNは、2006年の合同遠征部隊実験（JEFX）と2008年のJEFXで実証され、実地配備に選定されました。^{[9] [11]}

敵と接触している部隊に重要な航空支援を提供することで、地上部隊と空中部隊の両方が支援されます。

このプロジェクトは戦闘作戦に限定されません。世界食糧輸送隊の指揮官に「移動中の通信」を提供しました。この機能により、輸送隊は複雑または不利な地形でも航空支援や指揮系統と継続的に連絡を取り合うことができ、ノードが継続的に移動する際に攻撃にさらされるリスクを軽減できます。

BACNのプロトタイプは、もともと2005年から2008年にかけて、NASAのWB-57高高度試験機で統合遠征軍実験やその他の実験場で開発され、テストされました。最後に飛行した2機のWB-57は、アフガニスタンでのこのミッションに使用されました。^[12]

BACNはボンバルディア・グローバル6000のテストにも配備され、当初は偵察機としてRC-700Aと指定されていた。この航空機は後に特殊電子機器搭載カテゴリーでE-11Aに再指定されている。^[13]グローバル6000が選ばれたのは、その高い実用上昇限度（最大51,000フィート）と長い飛行時間（最大12時間）のためである。これらの飛行特性は、現在の作戦地域で遭遇する山岳地帯で統合データリンクと音声ネットワークを提供する上で重要である。

可用性と柔軟性を高めるために追加のE-11Aが配備され、アフガニスタンでの作戦に使用されている。^[14]

BACNペイロードは、無人の長時間滞空高高度通信カバレッジを提供するために、特別な派生型EQ-4Bグローバルホーク機にも開発、搭載、運用されている。E-11AとEQ-4機のBACNペイロードの組み合わせにより、計画者と運用者はミッションのニーズに適応し、戦場のカバレッジをほぼ24時間365日の運用にまで拡大する柔軟性を得ることができる。 ^[15] BACNの有効性により、より多くのEQ-4Bグローバルホーク機が開発され、BACNが搭載されて現場で利用されることへの需要が高まっている。^[16] BACNシステムは引き続き需要の高いシステムであり、空軍はおそらく今後も長年にわたって使用し続けるだろう。

ノースロップ・グラマンは、他の様々な航空機に一時的に搭載できるBACNポッドも開発している。^[17]

BACN は国防総省内で物議を醸すプログラムとなっている。これは、2004 年後半にこのプロジェクトを考案した軍人と従来の調達官僚組織との間の性格の不一致など、いくつかの問題によって引き起こされた。^{[要出典]これは特に、バージニア州ラングレー空軍基地の旧空軍指揮統制情報監視偵察センターの要件開発者と、}空軍資材司令部の一部であるマサチューセッツ州ハンスコム空軍基地の電子システムセンター (ESC) の調達パートナーとの間で顕著であった。

BACN は、軍事計画者と調達官僚を 2 つの主要な面で分断する。第一に、「空中ネットワーク」は、今日のプラットフォーム上の既存の戦術データ リンクを超えてどのように進化するか。第二に、BACN の取り組みでは、その機能が当初は民間企業に「アウトソーシング」され、近い将来に国防総省へのサービスとして「空中ネットワーク」を提供することが前提となっている。

大国間の競争が激化する時代に電磁スペクトル (EMS)の争奪の可能性が高まる中、米空軍士官学校の Jahara Matisek 教授 (元 E-11 BACN パイロット) は、近隣諸国に対する新しいマルチドメイン戦闘オプションを追求する方法として、「BACN メッシュ」というアイデアを提案しました。具体的には、Matisek 教授は、スマート ノード ポッド (つまり、ハードポイントで航空機に取り付けられた BACN ライト ペイロード) が、特定の BACN 航空機を展開することなく、EMS が争奪する戦闘空間の戦闘員に階層化された BACN「ブリッジ」接続と戦術データ リンク (TDL)サービスを提供できると示唆しています。たとえば、インフラが限られている太平洋では、「BACN メッシュ」コンセプトを使用してリアルタイムの戦闘空間画像を作成できます。これは、近隣諸国の敵が EMS 全体に局所的な妨害を試みた場合に役立ちます。 「BACNメッシュ」コンセプトは、多数のスマートノードを搭載した航空機で適切に使用された場合、「複数のリレーノードを備えた複雑で難攻不落で相互に強化された通信ネットワークを構築します。」^[18]

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