竹の自転車

竹製自転車は、ペダルとチェーンで駆動する、人力で動く単線車両で、竹のフレームに 2 つの車輪が付いています。軽量、振動減衰性、持続可能性などの理由から、自転車のフレーム製造に竹が徐々に使用され始めていますが、業界では依然としてアルミ製フレームが主流です。

竹製自転車は、イギリスのバンブーサイクル社によって初めて特許を取得し、1894年4月26日に一般に公開されました。^[1]米国特許は、1895年にオーガスト・オバーグとアンドリュー・グスタフソンによって申請され、1896年に認可されました。しかし、鉄やアルミニウムなどのより丈夫な工業用金属が開発されたため、自転車の製造に竹が大規模に使用されることはありませんでした。^{[2] [3]}

自転車は人間の移動手段として欠かせないものですが、都市部でも農村部でも竹製自転車はあまり普及していません。しかし、グリーン運動の台頭により、竹は再び使用され始めており、主に高価なレース用やツーリング用の自転車に使用されています。竹製自転車は、比較的高価で持続不可能な^{[疑わしい–議論の余地あり]}アルミニウム製や金属製の自転車に代わる低コストの選択肢として市場に参入しています。^[4]

竹には、高い強度対重量比、振動制御、持続可能な成長など、サイクリストと自転車メーカーの両方にとって非常に価値のある側面がいくつかあります。竹はまっすぐに成長する傾向があるため、他の種類の木材とは異なり、木材に「節」や「曲がり」が見られません。その結果、竹は鋼鉄よりも高い比引張強度を持ち、コンクリートよりも高い比圧縮強度を持っています。^{[5] [6]}この傾向により、優れた振動制御も可能になり、その結果、よりスムーズな乗り心地と荒れた地形での安定性が向上します。

竹の棒はさまざまな方法で接合できます。初期のモデルでは金属ジョイントが使用され、竹の周りに締め付けられていました。別の方法としては、ジョイントを樹脂で飽和させた繊維で包み、竹のフレームメンバーの周りに複合ラグを作ることです。現代のトラックバイクでは、軽量であるため、竹以外の部品（たとえばフォーク）にカーボンファイバーが使用されています。フレームのフォークソケットにぴったり合う完璧な竹片を見つけるのは難しいためです。^[7]

竹は持続可能性が高いため、多くの農村地域で従来の鉄製やアルミ製の自転車の代替品として使用できる可能性がある。

コロンビア大学のエンジニアが始めた竹製自転車プロジェクトでは、2007年から2011年にかけて少数の竹製自転車が作られました。これは、外部からの大きな援助なしに、アフリカの農村部に暮らす人々に低価格の自転車を提供し、地元の自転車製造産業を刺激することを目的として行われました。^[7]

国連と米国は、バーニス・ダパアが創設したガーナ・バンブー・バイク・イニシアチブに投資している。このビジネスは、気候変動、貧困、若者の失業、農村から都市への移住、そして女性の雇用創出に取り組むことを売りにしている。^[4] 2015年時点で、ガーナ、ヨーロッパ、米国で1000台以上のこのバイクが販売されている。^[8]

2016年現在、バングラデシュでも少数の自転車が製造されている。^[9]

2014年、オランダの会社がベトナムで、地元で作られた竹の自転車で行われるツアーを企画し始めた。2015年に同社はタイに、2018年にはミャンマーにも進出した。観光客が乗る自転車はすべて、オランダ人起業家アクセル・ルカセン氏の従業員と地元のビジネスパートナーによってタイで作られたものだ。

2013年、2人の女性がイギリスのロンドンからオーストラリアのシドニーまで、竹で自作したツーリングバイクに乗りました。彼女たちは竹製自転車の強度と、スチールやアルミニウムの自転車を作るのに必要な専門的な技術や知識がなくてもカスタムメイドの自転車を作れることを披露しました。また、従来のフレームのコストのほんの一部で済みました。^[10]

最も高価な竹製自転車は数千ドルもする。一方、ガーナ竹製自転車イニシアチブのためにガーナで販売されている自転車は約120ドルと言われており、これは従来の自転車よりもかなり高価である。^{[8] [11]}大人用の最も安いものは2018年時点で350ドルで販売されており、この自転車は輸出市場向けに特別に販売されている。^[12]

このコストの違いには、主に2つの理由がある。自転車が販売される消費者の相対的な富裕度と、製造品質の違いである。米国では、自転車に組み込まれているすべての部品は高級品で、高価なカーボンファイバー製自転車に使用されている部品に似ている。現代の機械を使用して、個々の竹片をラミネート、防水、結合する。一方、ガーナの自転車は、主に低コストの供給元からの部品（竹、チェーン、ボルトなど）を使用している。^[8]

• 段ボール自転車
• チュクドゥ木製自転車
• スプリンターバイク
• 木製自転車

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