ボルチモア鉱山トンネル災害

ボルチモア鉱山トンネル事故は、 1919 年 6 月 5 日にボルチモア トンネル第 2 号坑口で発生した爆発事故である。デラウェア アンド ハドソン石炭会社の鉱山は450 人の労働者を雇用しており、ペンシルバニア州ウィルクスバリに位置していた。市の中心部から約 1 マイル離れた、現在のノース シャーマン ストリート、スプリング ストリート、パイン ストリートの角付近にあった。黒色発破火薬の引火によって発生した爆発で、92 人の鉱夫が死亡、44 人​​が負傷した。無傷で逃げることができたのはわずか 7 人の鉱夫だけだった。

爆発の原因として、鉱山労働者がカートに火薬を積んだまま鉱山に送り込まれたという安全違反が挙げられている。証言により、緩んだ電源ケーブルが台車に接触した可能性が高いという説が裏付けられたが、その後の調査では、裸火のほうが原因である可能性が高いと考えられた。これはペンシルベニア州史上最悪の産業災害の1つであり、鉱山労働者と爆発物を同時に輸送することを禁止することになった。 ^{[1] [2] [3]}

ボルチモア鉱山トンネル事故は、1919年6月5日にデラウェア・アンド・ハドソン石炭会社のボルチモア鉱山のトンネル2号坑口で発生した爆発事故である。炭鉱はペンシルベニア州ウィルクス・バリにあり、市の中心部から約1マイルのところにあった。当時、デラウェア・アンド・ハドソン石炭会社はこの炭鉱で450人の労働者を雇用していた。黒色発破粉の引火により爆発が起こり、92人の炭鉱労働者が死亡した。さらに44人の炭鉱労働者が負傷し、無傷で逃げたのはわずか7人だった。^[4]

100人以上の鉱夫がモーターで牽引された「鉱山車」に乗っており、少なくとも1台の車が発破用の火薬を積んでいた。^{[5] [6]}入口から約200フィート（61メートル）のところで、電力ケーブルの火花が火薬を爆発させた。^[5]換気シャフトが炎をトンネル内に引き込み、鉱夫たちに向かっていった。^[6]

爆発を生き延びた人の多くは爆発で即死したわけではなく、死亡した人のほとんどは重度の火傷と煙の吸入による犠牲者であった。^{[5] [6]}爆発の近くにいた鉱夫の衣服は燃えた。素早く行動した者だけが小さな水たまりに飛び込んで火を消すことができた。^[5]負傷者と死者が鉱山から運び出されたが、事故が非常に早い時間に起こったため救急車と医師が到着したのは比較的遅く、彼らを起こしなければならなかった。^{[5] [4]}

ジェイコブ・ミルツはトンネル内の列車の先頭車両、カートモーターの後ろに位置していた線路敷設工だった。爆発の衝撃を感じた後、ミルツはカートを離れ、濃くなる煙の中を這って「G鉱脈」まで行き、空気の循環が良かった。G鉱脈に到着すると、彼は生存者を率いて救助活動に向かった。負傷者のほとんどは1時間以内に避難したが、死亡は免れた。^[4]

事故後、爆発時に運転手を務めていたジョン・マグロアティ氏は、ペンシルバニア鉱山局と鉱山を所有していたデラウェア・アンド・ハドソン石炭会社の代表者の前で証言するよう求められた。マグロアティ氏は、トロリーケーブルが落ちていたため鉱山に入る前に止められたと述べた。ケーブルを修理するために鉱山に入ったとき、落ちたケーブルを見つけ、電源を切るよう命令しようとしたが、誰かに知らせる前に爆発で止められた。マグロアティ氏は救助隊員の中にいたが、意識を失い、病院のベッドに座った状態で目覚めた。^{[4] [7]}

事故の生存者の証言では、原因はトロリーに接触した緩んだ電力ケーブルであると報告された。ペンシルバニア鉱山局長スワード・ボタンとデラウェア・アンド・ハドソン石炭会社の代表者の前でジョン・マグロアティが行った主な証言では、トロリーモーターの導体を固定しているブラケットが落ちたと述べられていた。マグロアティによると、彼のチームはブラケットが落ちた場所まで鉱山に入り、修理のために電源を切るよう要請しようとしたが、爆発で止められたという。翌日の新聞に掲載された記事のほとんどはマグロアティの証言を掲載し、爆発時にトンネル内にいた他の生存者の目撃証言と一致していた。^[4]

発火した正確な原因は不明である。考えられる原因としては、パイプやランタンに火をつけるためのマッチ、通電中の電線にバールが接触して火花が出た、緩んだ電線などが考えられる。トンネル爆発の原因は、目撃証言や事故の正式な調査を通じて報告された。事故の正式な調査では、発破用火薬の発火原因として、電気火花または電流、開いたランタン、火のついたタバコパイプの3つの可能性が提案された。

電気については、ドリルやバールが電力ケーブルに触れたか、缶の1つが低く垂れ下がった電力ケーブルに直接接触したことが主な焦点でした。この理論は、残骸の中にドリルやバールは見つからず、電気によるアーク放電の兆候もなかったため、ありそうにないと結論付けられました。また、乗組員が火薬缶をトロッコの端に置き、電力ケーブルに触れる適切な場所に置いた可能性も、ほとんど故意に行われたため、極めて低いと結論付けられました。報告書はさらに、トロッコや火薬缶にアークによる焼け跡が見られなかったため、電気が原因である可能性は低いと結論付けています。^[4]

報告書に述べられているように、開いたランプや火のついたパイプが火薬に引火したという説の方がはるかに可能性が高い。なぜなら、残骸の中からランプが発見され、火薬が落ちていたと思われる場所の近くに取り付けられていたからである。また、鉱夫たちはその日の仕事に十分な量の爆破用火薬を持ってこなかった場合、火のついたマッチやタバコのパイプの火花が火薬に接触するように、火薬を交換していたことも指摘されている。^[4]

鉱山トンネルの事故の後、多くの人が石炭採掘に関する法律に疑問を呈した。当時制定された安全規則が完全には遵守されていなかったとも言われているが、安全対策に関する法律は罰則を科すには曖昧すぎた。^[4]事故に関する公式報告書では、施行されていた法律が曖昧で、鉱山法が新しい採掘技術に適用されなかったため、これは鉱山会社の責任でも鉱山労働者の責任でもないと述べられている。報告書で引用された法律は第 12 条第 1 項であり、鉱山の所有者は労働者の安全のために講じるべきあらゆる予防措置の責任を負っていた。他の情報源によると、ペンシルバニア州の鉱山法は、鉱山労働者がカートに火薬を積んだまま鉱山に送り込まれたことで破られたという。鉱山法は^、労働者と同じ鉱山列車で火薬を輸送することを禁じている。法務報告書の最後には、鉱山労働者への爆破用粉末の配布を制限することや、ウィリアム・C・スプロール知事に鉱山に関する法律を改正するよう勧告することなど、鉱山労働条件を改善するための一連の提案が記載されている。 ^[4]

• 「ウィルクス・バリ、ペンシルバニア州炭鉱災害、1919年6月 – 死者・負傷者リスト」gendisasters.com 。 2018年1月24日閲覧。