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バルーンアート、またはバルーンツイストとは、特殊なバルーンを様々な形、特に動物の形に成形することです。バルーンアートやその他のバルーン装飾作品を作る人は、ツイスター、バルーンベンダー、バルーンアーティストなどと呼ばれます。ツイスターは、レストラン、誕生日パーティー、お祭り、公共および民間のイベントや行事などでパフォーマンスを行うことがよくあります。
バルーンアートには大きく分けて2つのスタイルがあります。1つのモデルにつきバルーンを1つだけ使用する「シングルバルーンモデリング」と、複数のバルーンを使用する「マルチバルーンモデリング」です。それぞれのスタイルには独自の課題とスキルがあり、ほとんどのバルーンツイスターは両方のスタイルを習得しています。状況に応じて、シングルバルーンとマルチバルーンのアプローチを自在に切り替えたり、「織り込み」や「詰め込み」といった追加テクニックを取り入れたりすることもあります。モデリング技術は進化を遂げ、非常に複雑な動きも含まれるようになり、それらの技術や作品を表現するための専門用語も数多く生まれています。
風船を膨らませるパフォーマーの中には、自分の肺で膨らませる人もいます。長年、これはパフォーマンスの標準的かつ必須の工程でした。しかし、現在では多くの人が、手動ポンプ、コンセントに差し込む電動ポンプ、バッテリーパックで駆動する電動ポンプ、空気や窒素が入った圧縮ガスタンクなど、何らかのポンプを使用しています。パフォーマーは通常、ヘリウムガスで膨らませることはありません。なぜなら、これらのデザインはそもそも浮かないことが多いからです。風船はヘリウムガスを通すには多孔質すぎ、また、デザイン自体がサイズに対して重すぎるため、ヘリウムガスで持ち上げることができないのです。
バルーンモデリングの起源は不明である。1975年に「ジョリー・ザ・クラウン」アート・ペトリが著した本では、「1939年のマジシャン大会でペンシルバニア出身のハーマン・ボナート」が最初のバルーンツイスターであるとされている。[ 1 ]ヴァル・アンドリュースは、「マニュアル・オブ・バルーン・モデリング、第1巻、百科事典シリーズ」で、ペンシルバニア州スクラントンのHJボナートを「すべてのバルーンツイスターの父」としている。[ 2 ]ジム・チャーチ3世は、「オハイオ州ヤングスタウンのフランク・ザコーネは1940年代にバルーンアクトを行っており、しばらくの間そのアクトを続けていた」と述べている。[ 2 ] 最初のバルーンツイスターのもう1人の候補はヘンリー・マールである。[ 3 ]
モデラーは、通常さまざまな色の風船を詰め合わせます。風船のサイズは通常、番号で識別されます。最も一般的なツイスト風船のサイズは「260」と呼ばれ、直径が約2インチ、 長さが60インチです。したがって、「260」は完全に膨らませると2×60インチ、「160」は1×60インチになります。これらは最も一般的に使用されるサイズですが、他にも数十種類の形状があります。[ 4 ]
風船を膨らませる最も一般的な方法は、自転車の空気入れに似た空気ポンプ、電動空気圧縮機、そして口を使うことです。口で風船を膨らませるのは難しく、危険な場合もあります。しかし、特に訓練が行き届き、才能のある風船職人は一度に複数の風船を膨らませることができ、中には160サイズの風船を膨らませる人もいます。160サイズは、一般的な260サイズよりも口で膨らませるのがはるかに難しく、細長いため、膨らませるにはより大きな力と息の圧力が必要になります。
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