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『バック・トゥ・ブラッド』はトム・ウルフの4作目にして最後の小説で、2012年にリトル・ブラウン・アンド・カンパニーから出版された。舞台はマイアミで、キューバ移民に焦点を当てている。
ウルフの1998年の小説『A Man in Full』は、 1990年代の経済ブーム期のアトランタの不動産王を描いたもので、かなりの成功を収めた。ハードカバーだけでも推定140万部が売れた。ウルフは『 A Man in Full』に続いて、2004年に『I Am Charlotte Simmons』を発表した。これは、架空の名門大学に通う世間知らずの10代の少女が、学部生のスポーツ、芽生え始めたセクシュアリティ、そして学問的誠実さといった世界を切り抜けていく物語である。この本は多くの批評家から期待外れとされ、売上も大幅に低かった。ニールセン・ブックスキャンによると、ハードカバーの売上は29万3000部、ペーパーバックの売上は13万8000部だった。[ 1 ]
ウルフの著書は、1965年に最初の著書『キャンディカラーのタンジェリンフレーク・ストリームライン・ベイビー』が出版されて以来、すべてファラー・ストラウス・アンド・ジルー社から出版されていた。しかし、 『アイ・アム・シャーロット・シモンズ』の売れ行きが比較的期待外れだったため、ウルフは42年間付き合いのある出版社と新作小説の条件で合意することができなかった。[ 1 ] AP通信は、ウルフが『バック・トゥ・ブラッド』の印税前払い額の減額を提示されたと報じた。[ 2 ]小説の抜粋が複数の出版社に見せられ、ニューヨーク・タイムズによると、ウルフは2007年のクリスマス直前に終了したオークションで、リトル・ブラウン・アンド・カンパニーに700万ドル近い金額で出版権を売却した。 [ 1 ]
小説が完成する前から、いくつかの詳細がメディアで報じられていた。この小説は、ウルフが「アメリカの未来が最初に到来した都市マイアミにおける階級、家族、富、人種、犯罪、セックス、腐敗、野心」について描いたものだと評されている。[ 3 ]人種的不安は『虚栄の篝火』における緊張の重要な源であり、 『バック・トゥ・ブラッド』も同様に、マイアミの人種のるつぼの中でキューバ、ハイチ、ロシア、フランスの祖先を持つ登場人物を描いている。[ 1 ]
題材について、ウルフは「2年前に移民に関する本を書こうと思ったとき、人々は『ああ、それは興味深い』と言って、馬のように立ったまま眠ってしまうような感じでした。それ以来、この題材は少しずつ面白くなってきて、マイアミでは面白いどころか、非常に話題になっています」と語った。 [ 1 ]小説の執筆に深い取材を注ぎ込むことで知られるウルフは、広範な取材を通してこの小説への期待感を高めた。ウォール・ストリート・ジャーナルは、マイアミの書店がこの小説の好調な売れ行きを予想していると報じた。[ 3 ]
『バック・トゥ・ブラッド』は2012年10月23日に発売され[ 4 ] 、賛否両論の評価を受けた。2012年11月11日にはニューヨーク・タイムズのハードカバー・フィクション・ベストセラー・リストで4位に初登場し、3週間ランクインした。BookScanによると、2013年2月時点での売り上げはわずか6万2000部で、最終的には商業的に失敗作とみなされた[ 5 ]。