BQM-147 ドラゴン

BQM-147 ドラゴン
一般情報
タイプ	偵察ドローン
国籍	アメリカ合衆国
メーカー	BAIエアロシステムズ
プライマリユーザー	アメリカ海兵隊
建造数	500以上

BAIエアロシステムズ（BAIA）BQM-147ドラゴン 無人航空機は、アメリカ海兵隊が運用する戦術戦場UAVです。もともとは使い捨ての通信妨害装置として設計されていましたが、カメラを追加して偵察機としての役割に改造されました。^[1]

ドラゴンは1986年に誕生した。当時、米海兵隊は、メリーランド州ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学から分派され、政府の技術開発契約に携わる応用物理研究所（APL）と契約し、戦場での電子戦用の「使い捨て妨害装置」として小型のピストン駆動式無人航空機を製造した。この計画は論理的に「ExJam」と名付けられた。BAIエアロシステムズはAPLの下請け業者で、機体部品を供給していた。

海兵隊が小型ドローンの用途をさらに検討するにつれて、このプログラムは「忍び寄る特殊性」に汚染され、1987 年にこのプログラムは BQM-147A「使い捨てドローン」または「エクスドローン」という新しい名前が付けられました。この車両の通信妨害装置構成は、メリーランド大学グレン L. マーティン風洞でテストされ、海軍航空基地パタクセントリバーでの開発飛行テストとホワイトサンズミサイル実験場での開発テスト/運用テストの組み合わせを無事完了しました。しかし、APL は海兵隊が要求したエクスドローンの配備スケジュールを満たすことができず、このプログラムは BAI エアロシステムズに引き継がれ、海軍は戦術偵察用のビデオ画像システムの開発で支援しました。

NASAラングレー飛行研究センターも開発に協力し、風洞試験を実施し、空気力学の改善に関する提案を行いました。これらの変更の後、BQM-147A エクスドローンは海兵隊に配備され、イラク軍をクウェート市から追い出すのに役立ちました。数年後、UAV-JPO も、戦術士官が戦場の UAV 機能に慣れるためのデモンストレーションとトレーニング用に数百機のエクスドローンを購入しました。

現在の「ドラゴン ドローン」は、1996 年に海兵隊との契約を通じて入手したエクスドローンの改良版です。エクスドローンは、かなり高度なセンサー システムと航空電子機器を搭載していたため、実際にはそれほど使い捨てではないことから、BAI はこの UAV の名前を変更しました。ドラゴン ドローンは、どちらの側を上にしても飛行できるように対称的に設計された単一の尾翼を備えた飛行翼です。

ドラゴン ドローンは小型ピストン エンジンで駆動します。レーザー距離計付きデイライト カラー テレビ、デイライト カラー テレビ、赤外線画像装置を備えた 3 種類のプラグイン タレットのいずれかを搭載できます。また、航続距離を延ばすために補助燃料タンクを取り付けることもできます。

米国沿岸警備隊は現在、「コンドル」という名前でドラゴン・ドローンの「海軍仕様」バージョンを調達しており、沿岸警備隊の巡視船や同様の小型海洋巡視船で使用する予定である。コンドルは捜索救助や麻薬密売人の追跡などの任務に役立つだろう。

このような小型船舶から無人機を発進・回収するのは面倒な作業です。海軍の無人機は従来、カタパルトまたはRATOブースターで発進し、ネットで回収してきました。この方法は小型船舶には適さないだけでなく、大型船舶でも特に信頼性が高くなく、カタパルトによる発進は無人機に損傷を与え、カタパルトの故障は無人機の喪失につながり、回収も同様に衝突や意図しない不時着水による損傷につながります。

ミズーリ州セントルイスの Advanced Aerospace Technologies Incorporated (AATI) という会社が、小型船舶から Dragon Drone やその他の小型 UAV を発進および回収するための代替案を考案しました。この案ではパラセイルが使用され、「空の滑走路 (RITS)」と呼ばれています。AATI のデモンストレーションでは、Dragon Drone がピギーバック フレームに取り付けられ、このフレームがドローンをパラセイルにつなぎます。パラセイルは風に巻き上げられ、高度約 250 メートル (820 フィート) に達します。その後、ドローンは解放され、オペレーターがドローンを急降下から引き上げて任務に送り出せるだけの速度に達するまで急降下します。

回収時には、パラセイルを使って牽引ロープを上空に持ち上げます。牽引ロープは、パラセイルと船の間に吊り下げられた一連の回収ロープを引きずります。ドローンは回収ロープに飛ばされ、ドローンの翼にあるスナップロック機構がロープをつかみます。その後、ドローンは船まで巻き戻されます。牽引ロープは回収ネットよりも「伸縮性」があるため、損傷の可能性が低くなります。

現在の RITS 方式は、重量 180 キログラム (400 ポンド) までの UAV に対応できますが、AATI は、これを拡張してより大型の航空機に対応できると考えています。AATI は、このシステムは安価で使いやすいと主張しています。また、パラセイルを使用してアンテナを吊り上げ、UAV との水平線を越えた通信を可能にすることもできると指摘しています。沿岸警備隊がこの方式を使用するかどうかは不明ですが、興味深いコンセプトであることは確かです。

国防長官室の無人航空機システムロードマップ2002-2027、p.15よりのデータ

一般的な特徴

• 乗務員:なし
• 容量: 15 ポンド (6.8 kg)
• 長さ: 5.25 フィート (1.60 m)
• 翼幅: 8.2 フィート (2.5 m)
• 自重: 90 ポンド (41 kg)

パフォーマンス

• 最高速度: 80 mph (130 km/h、70 kn)
• 範囲: 30 マイル (48 km、26 nmi)
• 耐久時間: 2.5時間
• 実用上昇限度: 10,000 フィート (3,000 メートル)

• この記事には、もともとパブリック ドメインにある Greg Goebel のWeb 記事「 Unmanned Aerial Vehicles」から引用した資料が含まれています。
• ^[1]

• BAI エアロシステムズ BQM-147 エクスドローン