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BL Lacertae 天体またはBL Lac 天体は、活動銀河核(AGN)の一種、またはそのような AGN を持つ銀河であり、その原型であるBL Lacertaeにちなんで名付けられました。他のタイプの活動銀河核とは対照的に、BL Lac は、急速かつ大きな振幅のフラックス変動と顕著な光学的偏光を特徴としています。[ 1 ]これらの特性のため、このクラスの原型 (BL Lac) は、当初変光星であると考えられていました。強い輝線を持つより明るい活動銀河核 (クエーサー)と比較すると、BL Lac 天体のスペクトルは、電磁波の全範囲にわたって比較的特徴のない非熱的放射連続体によって支配されています。[ 2 ]このようなスペクトル線の欠如は、歴史的に、このような天体の性質と距離の特定を妨げてきました。[ 2 ]
電波放射の強い活動銀河核の統一的な枠組みでは、BL Lac の観測された核現象は、観測者の視線にほぼ沿った相対論的ジェットの影響によるものと解釈されている。BL Lac は本質的に低出力電波銀河と同一であると考えられている。これらの活動銀河核は、巨大な楕円銀河に宿っているように見える。AGN の分類の観点から、BL Lac はブレーザーのサブタイプである。既知のすべての BL Lac は、中心核が支配的な電波源と関連しており、その多くは見かけ上超光速運動を示している。[ 3 ]
ブレーザーのカテゴリーには、相対論的ジェットが観測者に向かっており、独特の電波放射スペクトルを示すすべてのクエーサーが含まれます。これには、BL Lac クエーサーと光学的に激しい変光星 (OVV) クエーサーが含まれますが、一般的には、「ブレーザー」と「BL Lac 天体」はしばしば同義語として使用されます。OVVクエーサーは、一般的に BL Lac 天体よりも明るく、強い輝線を持っています。[ 4 ]
BL Lac オブジェクトの例としては、BL Lacertae 自体、OJ 287、AP Librae、PKS 2155-304、PKS 0521-365、Markarian 421、3C 371、W Comae Berenices、ON 325 およびMarkarian 501があります。
この珍しい天体の発見後まもなく、その光源がかすかな星雲状構造に囲まれていることが注目された。1970年代後半には、最新の検出器（CCDなど）の使用により、観測者は星雲状構造の性質をより正確に調査できるようになった。1974年にマイケル・ジョン・ディズニーが様々なフィルターを用いて撮影したBL Lac天体PKS 0548-322の最初の画像では、明るい核を持つ巨大な楕円銀河で構成されていることが判明した。
2000年にハッブル宇宙望遠鏡で実施された、7つの完全な電波、X線、および光学的に選択されたサンプルを含む132個のBL Lac天体の広範な調査により、BL Lacの宿主銀河の可能性のある形態が研究された。データによると、撮影されたBL Lac画像の3分の2で宿主銀河が検出され、赤方偏移z < 0.5のほぼすべての画像で検出された。BL Lac天体は十分に明るいため、z > 0.5で撮影された画像のうち、比較的短い露光時間のため、分解できたのは4分の1（6/22）のみであった。[ 6 ]ド・ヴォークルールプロファイル[ 7 ] は、72 個の分解された宿主銀河のうち 58 個について、99% 以上の信頼度で有意に好ましい輝度プロファイルであるように見える。この調査の結果は、BL Lac 天体の円盤系の数には 8% の制限があることを結論付けており、したがって、すべての BL Lac 宿主銀河が楕円銀河である可能性があるという仮定と一致する。これらの楕円銀河は非常に明るく、K 補正された絶対等級の等級（rms分散）。これは最も明るい銀河団の銀河に匹敵する。[ 6 ]
ジョン・L・シュミットは1968年にBL Lacの特異な性質に初めて気づき、それを電波天体VRO 42.22.01と照合した。[ 8 ]
1年以内に、他の研究者たちは電波束が変動し、光が偏光していることを観測した。ピーター・アルバート・ストリットマッターは1972年にこの天体の分類を提案し、4つの天体を追加した。1976年までに、既知の天体は30個になった。[ 9 ]
2017年に、IceCubeプロジェクトによって、BL Lac天体TXS 0506+056から来たと思われる非常に高エネルギーのニュートリノが検出されました。[ 10 ]
