オートフロー

Autoflow は、アセンブリ言語プログラムを読み取り、そのコードのフローチャートを作成するApplied Data Research (ADR)のアプリケーション プログラムです。Autoflow は、実行されるシステムとは独立して販売された最初のソフトウェア アプリケーションの 1 つとして歴史的に有名であり、米国でソフトウェア特許を取得した最初のアプリケーションでもあります^{[1] 。また、販売されるのではなく、顧客にライセンス供与された最初の}アプリケーションでもあります^[2]。

Autoflow は 1964 年にRCA 501向けに導入されました。当初はRCAに購入させて顧客に提供するつもりでしたが、RCA は 25,000 ドルという価格が高すぎると考え、購入を断りました。その後 ADR が 501 所有者に直接アプローチし、一般に最初の商用ソフトウェア ベンダーとして認められるようになりました。RCA 市場は小さかったため、ADR はそれをIBM 1401に移植し、1965 年にそのはるかに大きな市場への販売を開始しました。

これらの初期バージョンでは、ユーザーはコード内にコメントとして入力された数値コードを使用して、各チャート項目のシンボルを示す必要がありました。これは、作成中の新しいプログラムには適していましたが、ユーザーは既存のプログラムを変更してこれを使用することに関心がありませんでした。ADR は、Autoflow を改良して命令コードから直接タイプをデコードし、コンパイルされたプログラムを読み取ってフローチャートを作成できるようにしました。このバージョンは、大成功を収めたSystem/360にも移植され、最も多く使用されました。

IBM は独自のシステムである Flowcharter を導入しましたが、これはチャート全体を手動で指定する必要があり、はるかに単純なシステムでした。Autoflow には明らかな利点がありましたが、顧客は IBM が Autoflow のような機能を自社のプログラムに追加し、IBM コレクションの他のプログラムと同様に無料で配布するのではないかと感じていました。これを防ぐために、ADR はこのコンセプトの特許を申請し、1968 年に特許が発行されました。1970 年までに同社は数千の顧客を抱え、10 年後には世界のトップ 5 のソフトウェア企業の 1 つになりました。

アプライド データ リサーチ(ADR) は、1959 年にニュージャージー州プリンストンで、スペリー ランドの 7 人のプログラマーによって設立されました。当初の構想は、プログラミング コンサルティング サービスを販売することでした。1964 年に、RCA は同社に、RCA 501コンピュータ用のフローチャートアプリケーションのアイデアを持ちかけました。当時、プログラミング作業の設計段階ではフローチャートが広く使用されていましたが、今日と同様に、最終製品が元の設計どおりになることはほとんどありませんでした。既存のコードからフローチャートを作成することで、顧客は実際のプログラムを文書化できました。ADR がそのような提案書を 25,000 ドルの価格で作成したとき、RCA は、同社がアプローチした他のベンダーの場合と同様に、ほとんど関心を示しませんでした。^[3]

同社では501を夜間無料で使用できたため、マーティン・ゲッツはマイク・グジックに初期バージョンの作成を依頼し、4～6か月で完成した。しかしRCAは再び依頼を断った。^[3]当時、コンピュータ企業は自社開発したソフトウェアを無料で配布するのが一般的で、マシンの魅力を高めるために、この方針はプリインストールソフトウェアとして今日まで続いている。開発に推定5～10,000ドル（2023年の価値で98,240ドル）を費やした後、ゲッツはRCAの顧客ベースである約100人の501ユーザーに2,495ドルで直接販売することを決定した。2件の販売があった。^[4]

その後、ゲッツは数千台に上るはるかに大きなIBM 1401市場に販売することを決定した。プログラムは10 か月の作業で、501アセンブリ言語ではなくIBM のAutocoderプログラムを読み取るように変更された。かなりの関心があったものの、採用は少なかった。主な問題は、Autoflow では、命令、処理、分岐などの種類を示す数値コードを含むコメントで元のプログラムをマークアップする必要があることだった。1401 市場にはすでに大量のソフトウェアが書かれており、見込み客はこれらのプログラムを Autoflow を使用して文書化することに最も興味を示したが、それを可能にするためにそれらのプログラムを変更することにはほとんど興味がなかった。再び、プログラムは Autocoder 命令に基づいて直接型を決定できるように変更された。^[2]

この時点で、IBM は独自のフローチャート作成プログラム Flowcharter を導入していました。Autoflow とは対照的に、このプログラムでは、ユーザーは別の入力ファイルを使用してフローチャート全体を記述する必要があり、既存のコードを読み取らないため、使用に非常に手間がかかります。しかし、IBM は開発したソフトウェアを無料で提供するという方針も持っており、見込み客は IBM がいつか Autoflow のような機能を追加するだろうと広く信じており、Autoflow のライセンスを取得する意味はありませんでした。この時点で、Goetz はこの可能性を未然に防ぐことを決定し、1965 年に既存のコードを読み取ってフローチャートを作成するという概念に関する特許を申請しました。この特許は 1968 年に発行され、米国で発行された最初のソフトウェア特許となりました。^{[2] [1] [a]}

ゲッツは、顧客が単にプログラムをコピーして他の見込み顧客に渡すのではないかとも懸念していた。これは、現在ソフトウェア著作権侵害として知られる概念が初めて明示的に言及された事例の 1 つである。彼は特許申請書を作成した弁護士のモート・ジェイコブスと相談し、プログラムを直接販売するのではなく、ライセンス契約に基づいて提供することでこの問題に対処することを決定した。顧客が署名した契約は、機器リース契約の文言で書かれており、ADR が全面的に法的所有者となり、許可なく複製すると契約違反となることが明示的に記載されていた。これによってコピーが難しくなるわけではないが、コピーが行われた場合に ADR が法的手段を取ることができるようになった。^[2]

System/360の大成功により、ADR はこのシステムに移植し、360 アセンブリ、Fortran、COBOL の3 つの言語をサポートしました。1970 年までに、同社のユーザー数は 2,000 を超えました。1970 年代初頭までに、同社は米国とヨーロッパに 30 の販売およびサポート オフィスを開設しました。^[7]それにもかかわらず、IBM のプログラムが無料であるという理由でそれを使用する見込み客が依然として多数存在しました。1967 年、ADR は米国司法省(DOJ) に苦情を申し立て、多くの会議の後、DOJ は調査を開始し、無料製品と競合しようとする同じ問題に直面している他の多くの企業を発見しました。1969 年 4 月、ADR は市場を独占しているとして IBM を訴え、6 月、IBM は 1970 年 1 月 1 日からバンドル ソフトウェアを完全に廃止すると発表した。ADR の訴訟は継続され、最終的に IBM から 140 万ドルの支払いを受けて和解しました。^[8]

ADR の Autoflow の広告では次の例が使用されました:

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                     |
                     * 07
                   * *
                 *比較する*
          LOW * 3 TO * EQ
      -  -  - -* 活動 * - 
      | * コード *
      | * *
      | * *
      | *
      | 高|
      | |
      | |
      | |
      | * 08
      | * *
      | * *
      | はい * です *
      |------* アクティビティ *
      | * コード 6 *
      | * *
      | * *
      | *
      | いいえ|
      | |
      | |
      | | 09
      | ---------------------
      | | アクティビティの変更 |
      | | コード 8 |
      | ---------------------
      V |
      ---------(*)---|
           T16 | 10
           ---------------------
           | アクティビティコードの移動|
           | O/P へ |
           ---------------------
                     |
                     |
                     |

線は、状態から状態へのプログラム フローを表しています。上部には、ステップ 7 と 8 の番号が付けられた 2 つのダイヤモンド形の比較があります。最初の比較には 3 つの分岐があり、"アクティビティ コード" の値が 3 未満 (LOW)、3 に等しい (EQ、ここでは示されていない別のページにあります)、または 3 より大きい (HIGH) 場合は左に進みます。コードが 3 より大きい場合は、2 番目のテストを実行して、6 に等しいかどうかを確認します。等しくない場合は、ステップ 9 でコードを 8 に変更します。3 未満または 6 に等しい場合は、その命令をスキップします。

• ジョンソン、ルアンヌ (1998年1 月)。「1960 年代の視点: ソフトウェア産業の始まり」 IEEE Annals of the History of Computing。20 (1): 36–42。doi :10.1109/85.646207。
• Goetz, Martin (1998)。ADR がソフトウェア製品ビジネスに参入し、IBM と競合するようになった経緯(PDF) (技術レポート)。
• クレイ、ダグラス (1970 年 8 月 21 日)。「IBM が和解した ADR 信託訴訟」。ニューヨーク タイムズ。
• 「ジャージー コンサーンに最初の EDP ソフトウェア特許が付与」。マネジメント サービス: 計画、システム、および制御の雑誌。第 7 巻、第 5 号。1970 年。
• Campbell-Kelly, Martin (2005)。「すべてが悪いわけではない:ソフトウェア特許の歴史的観点」(PDF)。Michigan Telecommunications Technology Letters Reviews。11 : 191–248 。

• AUTOFLOW、印刷出力を示すパンフレット。