Microsoft at Work ( MaW ) は、 Microsoftが推進した短命な取り組みで、ファックス機やコピー機などの一般的なビジネス機器を、Microsoft Windowsを実行しているコンピューターと制御情報やステータス情報を共有できる共通の通信プロトコルで連携させることを目的としていました。他の市場向けには、Microsoft at HomeやCablesoftといった同様の取り組みがありました。いずれにせよ、これらの取り組みは惨憺たる失敗に終わりました。Microsoft at Work を使用するデバイスはごく少数しか発売されず、跡形もなく消えてしまったようです。その後、Microsoft は自社 Web サイトのビジネス環境で Windows を使用するためのさまざまなヒントやコツを紹介するセクションで、「at Work」という用語を再利用しています。
マイクロソフトは1993年6月9日の発表会で、at Workのコンセプトを初めて発表しました。at Workシステムの対象となるデバイスとして、ファックス機、コピー機、電話機、プリンター、携帯情報端末(PDA)の5種類を挙げました。at Workの構想は、PostScriptを使用するネットワークプリンターと同様に、これらのデバイスをリモートで操作できるように、標準的な通信プロトコル、ステータスコード、コマンドのセットを設計することでした。
このシステムは5つの主要コンポーネントで構成されていた。
Microsoftは、at Workをサポートしても対応機器の価格が数ドルしか上がらないため、通常数百ドルかかるオフィス機器にとって魅力的なものになると主張した。また、1993年末から発売開始予定のat Work対応機器を開発しているパートナー企業50社と契約を結んだとも主張した。リコーは発売時にat Work対応のファックス機をデモンストレーションした。[ 1 ]
実際に最初の at Work デバイスが出荷されたのは 1994 年 5 月で、Lexmark のプリンター WinWriter 600 でした。[ 1 ] 1995 年までに、リストに追加されたデバイスはほとんどなく、コンセプト全体が事実上消え去っていました。Byte Magazine は7 月に「その後どうなったか」という記事を掲載し、[ 2 ]この規格をサポートする製品が市場に出回ったのは「ごくわずか」であり、元の at Work グループは解散して社内のさまざまな部門に送られたと指摘しました。Microsoft は開発がまだ続いていると主張し続けましたが、1995 年までにその取り組みは頓挫したようです。
職場でサポートされていた数少ないソフトウェアの1つが、Microsoft OutlookのファックスエンジンであるMicrosoft Fax(またはMicrosoft At Work Fax)で、Windows 95に同梱されていましたが、それ以降のバージョンのOSでは動作しなくなりました。[ 3 ]
at Workは最終的に失敗に終わったものの、その発表をきっかけに、他社も独自の競合システムを提供するようになった。おそらく最も有名なのは、 1994年にリリースされたノベルのNovell Embedded Systems Technology(NEST)だろう。NESTもat Workと同様に最終的には姿を消したが、at Workよりはやや成功を収め、多くの製品に受け継がれていった。