アセンダンスシリーズ

アセンダンスシリーズ

シリーズの最初の本『偽りの王子』の表紙
偽りの王子(2012) ランナウェイ・キング（2013） シャドウ・スローン（2014） 囚われの王国（2020） 砕け散る城（2021）
著者	ジェニファー・A・ニールセン
国	アメリカ合衆国
言語	英語
ジャンル	少年ファンタジー
出版社	スコラスティック・プレス
公開済み	2012年4月 – 2014年2月
メディアタイプ	印刷物、電子書籍、オーディオブック
Webサイト	www.jennielsen.com/books/ascendance-trilogy

アセンダンス シリーズ(旧称アセンダンス トリロジー) は、ジェニファー A. ニールセンによる児童向けファンタジー小説シリーズです。アセンダンス シリーズでは、セージという名の孤児が誘拐され、行方不明のカーシア王子ジャロンのなりすましを訓練されます。王位に就いたセージは、カーシアを率いて近隣諸国との破壊的な戦争に臨まなければなりません。

シリーズの最初の本である『The False Prince』は、2012年4月1日にScholastic Pressから最初にリリースされました。^[1]この本は売れ行きがよく、ペーパーバックの再版により、2013年5月に『The False Prince』はニューヨークタイムズのベストセラーリストに載りました。2冊目の『The Runaway King』は2013年3月1日にリリースされ、^[2] 3冊目の『The Shadow Throne』は2014年2月25日にリリースされました。^[3] 2019年12月、ニールセンはシリーズの4冊目の本を2020年10月に『The Captive Kingdom』と題して出版することを発表し、シリーズの5冊目を執筆することも確認しました。^[4] 『The Captive Kingdom』は2020年10月にリリースされました。本の最後にある抜粋で、5冊目の小説のタイトルが『The Shattered Castle』であることが確認されました。

最初の本に対する評価はおおむね好意的だったが、2 冊目と 3 冊目では賛否両論に分かれた。パラマウント ピクチャーズは2012 年にこのシリーズの映画化権を取得していたが、2017 年にこのシリーズの契約を更新しなかった。

セージは14歳の孤児で、孤児院で暮らし、地元の肉屋からローストやその他のものを盗んでいたが、やがて捕まった。孤児院の所有者からセージを買い取った貴族のベヴィン・コナーが、彼を肉屋から救った。コナーはさまざまな孤児院を訪れ、海賊の襲撃で殺された行方不明の王子ジャロンに似た10代の少年たちを買い取って王子の代わりをさせ、宮廷をだまして王位に就いた者を支配しようとしていた。セージ、ローデン、トバイアス（他の孤児の少年たち）が王子のふりをする訓練を受けている間、セージは、口がきけないと思われているが実際はそうではない召使いの少女イモジェンと、コナーの部下のモットと出会い、彼と友達になる。セージはやがてイモジェンに恋心を抱くようになるが、行動には移さない。なぜなら、ブルテインのアマリンダ王女が王位に就くことになっており、したがって彼と婚約しているからである。宮廷を騙すために首都へ出発する前に、モットはセージが誰なのかを突き止め、セージに仕える。セージは、コナーに選ばれなかった者は殺されることを知る。最終的にローデンが王子に選ばれるが、セージが王子にしかできないコイントリックを披露した後、コナーはローデンを排除し、代わりにセージを選ぶ。コナーの部下の一人であるクレガンはローデンと話しており、ローデンにセージとトバイアスを殺させ、自ら王位に就かせようとしていた。首都に到着し、偽の王子の正体を巡る決闘でローデンを破った後、セージは中に入り、コナーの計画を明かし、王国が殺されたと思っていた海賊の襲撃から逃れた真の王子ジャロンであることを明かす。コナーは海賊にジャロン王子への襲撃を命じただけでなく、彼の両親である王と女王を毒で殺害したため、ジャロンは昇天王の称号を引き継ぎ、コナーを投獄し、死後にイモージェンの父親を貴族と宣言して彼女を城に留まる貴族にし、トバイアスも貴族にした上で戴冠した。

ジャロン王は、ジャロンに王位を奪われたことにまだ激怒しているローデンに襲われる。ローデンは、ジャロンがアヴェニア海賊団に加わったこと、そして海賊団は前回失敗したためジャロンを殺そうとしていることをジャロンに告げる。海賊団はジャロンに降伏するまで 10 日間を与えており、さもなければカルシアを攻撃すると告げる。ジャロンは、海賊団がアヴェニアと同盟を組んでジャロンを殺し、カルシアを滅ぼそうとしていることに気づく。

遭遇中、ローデンは協力を拒否すればジャロンの大切な人を殺すと脅迫し、ジャロンはその人物が他でもないイモージェンだと気づき、彼女を守るために追い払うことにした。彼は彼女に何の感情も抱いておらず、二人の間に距離を置くために彼女を利用したと嘘をつく。イモージェンは怒って城を去る。ジャロンは護衛隊長のグレガーに付き添われて刑務所にいるコナーを訪ねる。コナーはジャロンの家族を殺すために使った毒は海賊王デブリンのものだと言う。

王国の摂政たちは、ジャロンの暗殺未遂事件を知ると、ジャロンが身を隠し、成人するまで彼のために統治する執事を任命するよう提案する。ジャロンは自分たちを守る必要があると信じているが、摂政たちは、交渉によって戦争を避けるというエックバート王（彼の父）の足跡をたどることに賛成している。ジャロンは城を離れることに同意し、トバイアスとともにファーゼンウッドに戻ることを選んだが、トバイアスに成りすまして海賊と対決するために逃げる。ジャロンは、田舎の人々を襲撃して瀕死の少女とその母親を見つける。女性は死ぬが、ジャロンに少女ニラを祖父の屋敷に連れて行くように頼んだ後に死ぬ。彼らは彼女を埋葬し、先へ進む。ジャロンは、ルロン・ハーロウという名の男を見つけ、ニラを連れ出す。彼はとても感謝し、ジャロンをルロン・ハーロウの屋敷で一晩過ごすよう誘う。ハーロウはジャロンにとても親切に接し、もっと長く滞在するように勧めるが、ジャロンはアヴェニアに向けて出発し、翌日到着する。村の泥棒少年フィンクは、ジャロンをアヴェニアの泥棒のリーダーであるエリックのところに連れて行き、エリックに海賊のところに連れて行ってもらうよう説得する。おそらく、隠されたカルシアの財宝を大量に盗むのを手伝うためだろう。

驚いたことに、ジャロンはイモージェンが海賊の台所女中として働いていることを知ります。イモージェンは、自分とアマリンダはジャロンが海賊のところに来ることを察知し、イモージェンはジャロンの愚かな任務を思いとどまらせる最後の手段として来ることにしたと彼に話します。デブリンはジャロンを海賊にします。ジャロンはイモージェンをフィンクと一緒に馬に乗せて海賊から逃がしますが、海賊に向かう途中のグレガーが彼らに出くわし、連れ戻します。ジャロンはグレガーが裏切り者だったことに気づきます。グレガーはジャロンの正体をデブリンに暴露しますが、ジャロンは海賊王としての地位に異議を唱え、デブリンは海賊の掟の一部として答える義務を負います。ジャロンは勝利しますが、イモージェンの解放と引き換えにデブリンに降伏します。

ローデンは、ジャロンが鞭打たれようとしていたちょうどその時、海から早めに戻り、ジャロンを好きなように扱えると約束されていたのに腹を立てる。彼はデブリンを殺し、新たな海賊王となる。カーシアに対する勝利は確実だと考えたローデンは、ジャロンをエリックとフィンクと共に厳重な部屋に閉じ込め、逃げられないようにジャロンの足を折る。しかし、エリックとフィンクの助けを借りて、ジャロンは脱出口をよじ登り、海賊王としてローデンに挑戦する。彼らが格闘しているとき、ジャロンは、ローデンが自分の側に来て、護衛隊長としてカーシアに戻って欲しいという希望を表明する。ジャロンは僅差で負けるが、ジャロンに心を動かされ、ジャロンのカーシアに対する献身を認めたローデンは降参し、ジャロンと共に戻ることに同意する。ジャロンはドライリアドに戻り、トバイアスが摂政たちに、ジャロンを執事と交代させないよう説得したことを知る。ジャロンはまた、ハーロウを新たな首席摂政に任命し、アマリンダとの関係を修復する。エピローグでは、アヴェニアがカルシアに侵入し、イモジェンを捕らえたことがジャロンに知らされる。

アヴェニア、ゲリン、メンデンウォールはカーシアに対して戦争を仕掛けている。ローデンとジャロンは、敵にカーシアの軍隊が無秩序で争いを繰り広げていると思わせるために、公の場で口論を仕掛け、ローデンが国境を守るために出撃する口実を与えようとした。ジャロンはイモージェンがアヴェニアに捕らえられたという知らせを受けるが、モットはジャロンの代わりにイモージェンを救出する危険を冒すことを主張する。ジャロンはアマリンダ、トビアス、フィンクをアマリンダの故郷バイマーに送り、彼らの安全を確保し、バイマーの援助を求める。

ジャロンは、アヴェニアがイモージェンを捕らえたのがジャロンをおびき寄せるためではなく、ジャロンの最も信頼する部下であるモットから情報を聞き出すためだったと知り、計画を変更してアヴェニアのキャンプに侵入し、彼らを救出する。モットは逃げるが、イモージェンは矢で撃たれ、死亡したとみなされる。ジャロンは捕らえられ、しばらくしてトバイアスが彼の独房に加わり、アマリンダと共にアヴェニアの兵士たちがジャロンは死んだと言っているのを耳にし、ジャロンが生きていることに気付いて衝撃を受ける。これを聞いたアマリンダは、人々を励まし導くためにドライリアドに戻ることを決意し、一方フィンクはバイマーに助けを求めたが、アマリンダとトバイアスは帰る途中で離れ離れになり、トバイアスは捕らえられた。モットとハーロウがキャンプから彼らを救出するまで、彼らは捕虜として拘束される。アヴェニアを去る前に、ジャロンはアヴェニアの海賊を訪ねて助けを求めるが、海賊たちは嫌がり、怒りで応じる。エリックは、残りの海賊たちがカーシアの助けに来るかどうかに関わらず、自分はジャロンを助けるとジャロンに保証する。

ドリリアドへ向かう途中、彼らはアマリンダに出会う。ジャロンは、バイマリア騎兵の援軍を受け、ドリリアドでの戦いでローデンと再会する。バイマリアの兵士が、フィンクはジャロンが死んだことを信じようとせず、バイマーに助けを求める任務を成功させた後、アヴェニアの野営地にジャロンを探しに行ってそれを証明しようとしたと伝える。ドリリアドでの戦いは最終的に勝利したものの、ジャロンは兵士のほとんどがアヴェニア人ではなかったことに気づく。つまり、アヴェニア兵士の大半は別の任務を待っているので、この戦いは単なる陽動に過ぎないということだ。ジャロンは干上がった湖で敵と対峙する。ジャロンは、兵士を湖に誘い込み、その後ダムを破壊して溺死させ、残った兵士を騙して降伏させる計画を練る。しかし、敵が降伏したにもかかわらず、アヴェニア軍の大半が到着し、その数はカーシア軍をはるかに上回っていた。ジャロンとその軍隊はアベニアとメンデンワルとの戦いに捕らわれ、森への撤退を余儀なくされる。その間に、フィンクはジャロンと合流することができた。

ジャロンは兵士たちの治療のためアヴェニア人に降伏する。アヴェニア人はジャロンをファーゼンウッドに連れて行く。そこで彼は捕らえられていたローデンと、撃たれたが死ななかったイモージェンに会う。翌日、アヴェニアのヴァルガン王はジャロンに、トバイアスがジャロンの命と引き換えに命を差し出すと申し出たことと、2つの絞首台が建てられたことから、3人のうち2人を絞首刑にするかジャロンが選べると告げる。ジャロンは自分とローデンが絞首台に行くと答える。

絞首台で、アヴェニア人の味方をしたように見えるコナーは、さりげなくジャロンにナイフを渡し、ジャロンが彼とローデンの縄を切れるようにした。アヴェニアの海賊と残りのカルシアの兵士は、ゲリン、メンデンウォール、アヴェニアの兵士と戦う。逃げようとしている間、ジャロンはヴァルガンに追い詰められ、殺されそうになるが、コナーが介入し、代わりに殺される。その後、ヴァルガンは自分の指揮官に裏切られる。指揮官はジャロンを尊敬するようになり、流血を終わらせるために降伏したいと望んでいる。ジャロンはメンデンウォール、アヴェニア、ゲリンと和解する。ハーロウがローデンの実の父親であることが明らかになり、2人は再会する。最終的に、ジャロンはイモージェンと結婚し、トバイアスはアマリンダ王女と結婚する。

ジャロンは再び海の向こうでトラブルに巻き込まれる。彼は兄ダリウスに関する最も深い秘密を暴き、それがカルティアの破滅につながるかもしれない。

カルティアの玉座は再び混乱と混沌に陥っています。ジャロンは今回それを救うことができるでしょうか?

ニールセンは、しばらく前から、誰かが王族のふりをすることを強いられるという物語（『偽りの王子』の根底にある前提）を書こうと考えていた。しかし、彼女はまだ、物語を担うのに十分な強さを持った主人公を思いついていませんでした。当時、ニールセンは問題を抱えた若者のためのプログラムで働いており、成功を疑われていたある少年に心を打たれましたが、結局、彼はプログラムのマイルストーンを達成した最初の一人となりました。彼は『セージ』のインスピレーションとなり、ニールセンのために本をまとめるのを手伝ってくれました。^[4]

シリーズの最初の本に対する批評家の反応はおおむね好意的だった。『偽りの王子』はニューヨーク・タイムズの2012年注目児童書の1冊に選ばれた。^[5]三部作の最初の作品に対する賞賛は、幅広い年齢層に訴える本であること、^[6]および本の筋書きと登場人物に集中した。^[7] パブリッシャーズ・ウィークリーは星付きのレビューを与え、「非常に楽しめる」と評した。^{[8]しかし、}ニューヨーク・タイムズの評論家は、この小説を「時折、非常にまれではあるが辛辣な展開を迎える陰鬱な物語」と表現し、「最後まで読む価値がある」と結論付けたが、「完全に整えられた世界がないため、この本はページをめくるたびに本を閉じた後も長く引き込まれない」としている。^[9]

最初の本に対する一般の反応も好意的だった。『The False Prince』のペーパーバック版は、2013年5月にニューヨークタイムズのベストセラーリストに掲載された。 ^[10]また、2015年のIntermediate Sequoyah Book Awardを受賞した。 ^{[11]これは}オクラホマ州の学生による投票である。ニールセンは、読書に消極的な人々とその家族からのシリーズへの反応に感謝している。^[4]

2作目の評価はより複雑で、パブリッシャーズ・ウィークリー誌は「しっかりした続編」と評したが、本の悪役は「若き王にあまりにも簡単に操られすぎている」とコメントした。^[12] コモン・センス・メディアも複雑なレビューを出し、ジャロンの傲慢さを批判し、「彼の無謀な計画の背後にある理由はしばしば不明瞭で、彼は常に不必要な危険に身をさらしているようだ」と述べた。^[2] バッファロー・ニュースは短いレビューでより肯定的で、「ニールセンは記憶に残るキャラクター、複雑な世界、そして鮮明な政治的背景を提供している」と述べ、この本は戦争と個人の犠牲について良い問題を提起していると述べた。^[13]

3冊目の本に対する評価もまちまちだった。この本はシリーズに満足のいく結末を与えた点^[3]と「心をつかまれる」点^[14]で賞賛されたが、一方でプロットが非現実的で、アクションが要約されすぎている点が批判された。^[3]

2012年後半、ニールセンはパラマウント映画がこのシリーズの映画化権を購入し、映画シリーズを制作する意向を発表した。^[15] ブライアン・コグマンがシリーズの最初の本を映画脚本にするために雇われ、デボラ・フォルテが映画のプロデューサーとして発表された。^[16] 2017年3月、ニールセンはパラマウントがシリーズの契約を更新しないことを発表した。^[17]

• 公式サイト
• ハリウッド・レポーター誌の「偽りの王子」第1章