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アーサー・ウィリアムズ・ライト（1836年9月8日 - 1915年12月19日）は、アメリカの物理学者。ライトは科学者としてのキャリアのほとんどをイェール大学で過ごし、ヨーロッパ以外で初めて科学の博士号を取得した。電気から天文学まで幅広い研究を行い、最初のX線画像を撮影し、レントゲン線を用いた実験を行った。また、アメリカ初の物理学専用研究所であるスローン物理研究所の建設資金確保にも尽力した。
ライトはコネチカット州レバノンでジェシー・ライトとハリエット・ウィリアムズの間に生まれた。 [ 1 ]彼はコネチカット州コルチェスターのベーコン・アカデミーに通い、 1859年にイェール大学を卒業した。1861年、彼はヒューバート・ニュートンの指導の下、イェール大学で衛星力学に関する論文を完成させたが、1960年代までにその論文の全文は失われたと考えられていた。[ 2 ]
ライトは、その業績により博士号を授与された。これはアメリカの大学から授与された最初の3つの博士号のうちの1つである。[ 3 ] [ 4 ]他の2つは、同じ機会にイェール大学からジェームズ・モリス・ウィットンとユージン・スカイラーに授与された。 [ 5 ]
彼はイェール大学学長ノア・ポーターが編集したウェブスター辞典の新版の共同編集者として2年間を過ごした。[ 6 ]その後、彼はイェール大学のチューターとなり、最初は1863年から1866年までラテン語、次に1866年から1867年まで自然哲学を教えた。[ 7 ] 彼はまた法律を学び、1868年に弁護士資格を取得したが、弁護士として活動することはなかった。[ 3 ] 1868年から1869年にかけて、彼はドイツのハイデルベルク大学とベルリンで学んだ。
1869年から1872年までウィリアムズ大学で物理学と化学の教授を務めた後、イェール大学に戻り、最初は分子物理学と化学の教授として1887年まで務めた。 [ 6 ] 1883年、イェール大学は、兄妹でイェール大学の卒業生であるヘンリー・T・スローンとトーマス・C・スローンとのライトの影響力と友情のおかげで、国内で最初の物理学研究専用の研究所（スローン物理学研究所）を開設することができた。[ 7 ] 1911年、スローン家が寄付した2番目のスローン研究所がサイエンス・ヒルに完成した最初の建物となった。彼らはまた、研究所の大学院生のための奨学金も寄付した。[ 8 ] 1887年から1906年に退職するまで、彼は実験物理学の教授であった。
1896年1月27日、ライトはX線写真を撮影した。これは、ヴィルヘルム・レントゲンの画期的な論文「新しい種類の光線について」が1895年12月28日に発表されてからわずか1か月後のことだった。これは国内で撮影された最初のX線画像だった。[ 9 ]彼は、主に天文学と電気に関する 多数の科学論文をさまざまな出版物に寄稿した。彼は英国王立天文学会とアメリカ科学振興協会のフェローであり、米国科学アカデミー、アメリカ哲学協会、アメリカ物理学会の会員でもあった。[ 10 ] [ 11 ]
1875年10月7日、彼はイェール大学の化学教授ベンジャミン・シリマン・ジュニアの長女スーザン・フォーブス・シリマンと結婚した。二人の間にはスーザン、ドロシー、アーサーの3人の子供がいた。妻は1890年2月17日に亡くなった。[ 7 ]彼は1906年に引退し、1915年12月19日にニューヘイブンの自宅で亡くなった。[ 1 ]
1896年、ライトは球形のクルックス管を用いて長時間露光X線写真を生成する実験を行っていた。彼は球体から放出される陰極線が、わずか1年前にフィリップ・レナードによって発見されたものとは動的に異なると考えていた。 [ 12 ]将来に向けて、ライトはX線下でのアルミニウムの挙動と、電流との組み合わせによるその影響を研究するつもりだった。ライトは、X線を外科や医療分野で利用できる可能性を見出し、X線技術の発展を予見していた。[ 12 ]
1966年、イェール大学はライト原子核構造研究所（WNSL）を開設し、彼の名にちなんで命名した。[ 13 ] WNSLは2017年に用途変更され、イェール・ライト研究所（ライト研究所）と改名された。