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アリエル級砲艦は、 1871年から1873年にかけてイギリス海軍向けに建造された9隻の4門砲搭載複合構造砲艦のクラスである。そのほとんどは1890年までに売却されたが、1隻は1920年代まで民間所有のサルベージ船として残っていた。これらは、鉄製の竜骨、船首柱、船尾柱、鉄製の骨組みを持ち、木材で外板を張った複合構造で建造された、イギリス海軍初の砲艦クラスであった。
王立海軍の主任造船官であるエドワード・リード卿によって設計されたアリエル級砲艦は、王立海軍初の複合構造の砲艦でした。[ 2 ]これらは、複合膨張エンジンを搭載した最初の艦艇の1つであり、王立海軍は小型で安価な艦艇でリスクをほとんど負わずに新しいエンジン設計を実験することができました。[ 2 ] [注1 ]これらのエンジンは公称60馬力(指示馬力は461 ihp (344 kW)から534 ihp (398 kW)の間)でした。武装は、6インチ(150 mm) 64ポンド(56cwt)前装式ライフル砲2門と4インチ(100 mm) 20ポンドアームストロング後装式砲2門でした。4門の砲はすべて旋回砲架に搭載されていました。同型艦の一部は1880年代に5インチ砲2門と4インチ砲2門の後装式砲で再武装された。同型艦はすべて3本マストのバーケンティン帆装を備えていた。[ 1 ]
