アルケライスと仲間たち

聖アルケライス、テクラ、スザンナは、北イタリアのロマーニャ地方のキリスト教徒の処女でした。3世紀のディオクレティアヌス帝の迫害の間、処女たちは男装し、髪を切り、南イタリアのカンパーニャ地方の辺鄙な地域に逃げました。^{[ 1 ] [ 2 ]}彼女たちは禁欲的な生活を続け、断食と祈りを実践し、神から与えられた癒しの賜物を用いて地元の住民を治療し、多くの異教徒をキリスト教に改宗させました。その地域の総督が処女たちの癒しについて聞くと、彼女たちを逮捕し、サレルノに連行しました。総督はアルケライスに偶像に犠牲を捧げなければ拷問すると脅し、彼女が拒否すると、「飢えたライオンに引き裂かれるように」と命じましたが、獣たちは従順に彼女の足元に横たわりました。^{[ 2 ]} 総督はライオンを殺すように命じ、処女たちを牢獄に入れました。^{[ 2 ]}

アルケライスは拷問を受けました。まず木に吊るされ、次に鉄の道具で掻きむしられ、傷口には熱いタールをかけられました。伝承によると、彼女はさらに大きな声で祈り、「突然、彼女の上に光が輝き、『恐れるな、わたしはあなたと共にいる』という声が聞こえた 」とのことです。^{[ 2 ]}拷問者たちは大きな石で彼女を押しつぶそうとしましたが、天使が石を反対側に押しやり、代わりに拷問者たちを押しつぶしました。裁判官は兵士たちに3人の処女全員の首をはねるよう命じましたが、兵士たちは彼女たちに危害を加える勇気がなく、処女たちは「命令に従わなければ、私たちはあなたたちを尊敬しません」と言いました。^{[ 2 ]} その後、3人全員が293年に斬首されました。彼女たちの祝日は1月19日です。^{[ 1 ] [ 3 ]}