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アミクティック湖は「年間を通して氷で閉ざされており、年間を通しての季節的な温度変化のほとんどが遮断されている」[ 1 ]。アミクティック湖では、逆冷水成層が見られ、氷面0 ℃（密度が低い）より深いところから水温が上昇し、理論上の最大値4 ℃（水の密度が最も高い）に達する。
ハッチンソン・レフラー（1956）[ 1 ]は、物理的・熱的プロセスに基づいて、アミクティック湖とその他のタイプの湖を分類した。[ 2 ]これらのプロセスは、太陽放射と風 の影響を受ける。季節性と密接に関係しており、緯度と高度に関連している。アミクティック湖は、北極、南極、高山地域に存在し、永久氷に覆われているため、これらの物理的・熱的影響は水柱の循環にほとんど影響を与えない。このため、アミクティック湖は一般的に「決して混ざらない湖」と呼ばれている。[ 2 ]
しかし、この文脈における「混合」とは水柱の均質化を指し、したがって「アミクティック」という用語は湖水が停滞していることを意味するものではありません。[ 3 ]グリーンランドと南極 の永久氷冠の縁に近い湖というまれな例外を除いて、アミクティック湖では夏季に湖の周囲で融解が起こり、湖の中央に残る厚い氷の皿を囲む水の「堀」が形成されます。この融解は、特に雪が氷を覆っていない浅い水域で、氷の下の水と堆積物によって吸収される熱、および周囲の陸地からの熱流と融解水の流出によって起こります。氷の下の混合は、直射日光による熱と融解水の流出によって発生する密度流によって起こります。融解水の密度は、その発生源と流れの経路に応じて、温度と懸濁堆積物含有量の両方によって湖水と異なる場合があります。これらのプロセスにもかかわらず、氷に覆われているため湖面における風の影響は大幅に軽減され、そのため水柱の垂直混合が不完全になる可能性がある。これにより無酸素状態になる可能性があり、これは湖内の生物地球化学的プロセスに影響を与える。[ 4 ]